– Ты это серьезно? – спросил Атаниэль.

– В общих чертах, тутти-ту, да, – подтвердил альв. – А насчет свечек – нет. Если что, пусть сообщает, а мы еще поборемся!

Все трое рассмеялись. К ним подошел Вереск со щенком на – руках:

– Еще не срок?

– Я вызову такси, – сказал Атаниэль. – Времени еще достаточно, но лучше слегка подстраховаться.

Через двадцать минут, оставив Гавкинга за старшего, «Святые бастарды» в полном составе спустились вниз и сели в такси – старый «Шевроле». Никто особо не маскировался – Иво еще с утра вынул контактные линзы, от которых глаза дико устали, альв был видим и вполне доволен этим, разве что Атаниэль нашел на стеллаже в мансарде старую кожаную шляпу, пришедшуюся впору и вкупе с мешковатыми джинсами и футболкой сделавшую его похожим на американского фермера.

Водитель, парень едва старше Иво, попался словоохотливый, и по дороге до магазина подводного снаряжения успел вывалить кучу новостей – и про то, как попилили бюджет трехсотлетия Санкт-Петербурга, и про новую квартиру Ксении Собчак на Каменноостровском проспекте, и про очередную мафиозную разборку, случившуюся накануне на Дворцовой площади.

– А что там было? – полюбопытствовал Вереск.

– Стреляли, – лаконично ответил водитель и улыбнулся, довольный эффектом. Однако сам не выдержал паузы и продолжил: – Старая мафия, вскормленная Яковлевым, дралась с новой мафией, которую в город привела Матвиенко. У меня у деверя шурин знает сторожа из Эрмитажа, тот такое рассказал! Там из базуки стреляли, восемь машин взорвали, трупов – с полсотни! И знаете что?

Никто ему не ответил. Впрочем, рассказчик и не ожидал ответа, вопрос был риторическим. Выдержав паузу, водитель продолжил:

– По телевизору об этом вообще ничего не сказали! Только, мол, трое молодых людей устроили стрельбу в центре города, и фотографии их. Кстати, это не вы?

– Нас четверо, – среагировал Иво.

– Да ладно, я ж пошутил, – хохотнул водитель. – Знаю я этих, из милиции. Надергали первые попавшиеся фотографии, начальству отчет написали – мол, дело двигается, – и все. А этих троих, которые вроде как стрельбу устроили, на самом деле не существует. Мафия, говорю вам. Точно, мафия! Матвиенковская против яковлевской. Ха, трое пацанов. Взрывы на Петроградке слышно было, двоюродный брат свояка моего кума живет там, проснулся ночью, думал, третья мировая начинается!

– Вот здесь останови, – попросил Атаниэль.

Он вышел, спустился в подвальчик с вывеской, на которой был схематично изображен дельфин, и через несколько минут вернулся с большим свертком.

За то время, пока ждали элохим, водитель успел рассказать несколько драматических историй о переделе Петербурга, старой, собчаковской мафии, которая опиралась на «Свидетелей Иеговы», и о том, что под памятником Кирову есть альтернативный золотой запас России, но об этом никто не знает.

Дальше поехали туда, где договорились встретиться с хозяином катера. По дороге остановились у магазинчика, там Атаниэль набил пару пакетов продуктами – все-таки планировалось корпоративное мероприятие, – а заодно взял полсотни разноцветных воздушных шариков.

– Гений маскировки, тутти-ту, – шепнул севшему вперед элохим Маж. – Тортик-то взял, тутти-там?

– Для тебя, малыш, я купил шоколадку, – тихо ответил Ата-ниэль.

Водитель, увлеченный монологом о преступных разборках политической элиты, даже не заметил этого короткого разговора. Они добрались до нужного места, и таксист, получив с Атаниэля деньги, с видимым сожалением расстался с такими спокойными слушателями.

Катер, несмотря на то что до оговоренного времени оставалось еще около получаса, уже стоял у пристани. На слегка облезшем сером борту красовалось название «Косатка». В довольно просторной кабине кто-то спал, уронив кудлатую голову на штурвал.

– «Косатка»? – удивился Вереск.

– Я, тутти-ту, сам в шоке, – признался Маж. – Наверное, так называет свой инструмент госпожа Смерть.

– Не придирайтесь, – внезапно обиделся элохим. – В следующий раз сами будете искать катер летом, в субботу, во второй половине дня.

Хозяина растолкали. Помятый и похмельный, он тем не менее сразу вспомнил о договоренности, а помахав купюрами перед его носом, Атаниэль смог разбудить живой интерес к прогулке.

Вереск и Маж выразили сомнения в способности этого человека в таком состоянии вести судно, однако, взявшись за штурвал, хозяин мгновенно протрезвел, и пару минут последив за его действиями, Атаниэль удовлетворенно кивнул и прошел в пассажирский отсек к друзьям.

– Туда точно доплывем, – сказал он.

Пока шли по Фонтанке, успели надуть полтора десятка шариков, причем с двумя оборотень переусердствовал – они лопнули. Маж, заявив, что у него одного в этой компании достаточно вкуса и художественного чутья, высовывался в открытые окна и привязывал шарики к веревке, тянувшейся вдоль крыши.

– Переходим к алкоголю, – заявил Атаниэль, едва катер выплыл в Неву. – Не забывайте – у нас праздник!

На самом деле, скорее всего, «Косатка» не удостоилась бы даже второго взгляда от любого, кто за ней наблюдал, – старое потертое судно наверняка за долгие годы примелькалось в акватории.

Тем не менее они расстелили на пластиковом столе вынутое из-под сиденья одеяло, поставили сверху две бутылки – «Мартини» и «Джонни Уокер ред лейбл». Добавили баклагу колы, пару пакетов сока и несколько тарелочек с нарезанными колбасой и сыром.

Элохим налил в два пластиковых стаканчика виски, разбавив его колой, и еще в два – мартини с апельсиновым соком.

– Так и оставим, тутти-ту? – поинтересовался Маж, заметив, что Атаниэль не собирается пить.

– По одной можно, наверное, – неуверенно сказал элохим. – Но вообще я пить не умею и не особенно люблю, если честно. Да, в общем, и без этого у меня проблем хватает.

– А я выпью, – сказал вдруг Иво и потянулся к стаканчику с мартини.

Он видел рекламу этого напитка, встречал его упоминание в книгах и газетах, однако попробовать не доводилось. Вереск посмотрел на него с неодобрением, однако воспитанник слаш сделал пару небольших глотков и отметил про себя, что просто апельсиновый сок, наверное, был бы куда лучше.

Тем временем Маж поднялся и прошел к водителю катера. Они затеяли негромкую перебранку, туда же переместился и Атаниэль, а через минуту в кабину поднялся и Вереск.

Иво небольшими глотками допил содержимое стаканчика и с удивлением понял, что напиток очень вкусный и почти лишен алкоголя. Воспитанник слаш уверенно налил себе еще одну порцию. Попробовал – оказалось горьковато. Долил сока, отпил – опять горьковато. Сделал глоток побольше, добавил сока – и понял, что нашел идеальное соотношение. Неспешно допил второй стаканчик и тут же налил третий, с первого раза добившись нужных пропорций.

– Иво, тутти-ту, какого черта ты не отзываешься? – подошел Маж. – Пойдем, мы уже на месте.