— Поодиночке из замка не выходить, только с охраной. В город желательно не соваться. К границе, пути или в лес — тем более. Это с кланом аш-Рикель мы дружим, другие демоны все еще опасны, и они могут найти способ просочиться сквозь стену.

Прошло около недели с того дня, как Мейхем показывал мне владения. Вполне достаточно, чтобы привыкнуть к новому дому, смотаться к родным и окончательно свыкнуться с тем, что теперь у меня совсем другая жизнь. По большому счету за это время ничего интересного не произошло. Прах Герда не нашли, Аши все еще плакала, Ашмей ее утешал, и даже я начала верить, что если кому-то и суждено достучаться до нее, то ему. С Герьяной у нас тоже не случилось особых сдвигов, и сейчас она отчаянно жалась в угол дивана, но ограниченное пространство не оставляло возможностей для маневра.

— Нас не будет примерно три ночи, — дошел до главного муж. — Постарайтесь провести их спокойно.

Покушений больше не было, так что нас бросали одних. Ладно, оставляли в защищенном магически замке под надежной охраной. И нервничала я совсем не из-за этого, просто заранее начала скучать по любимому. Мы еще ни разу так надолго не расставались, и от этого становилось слегка не по себе. Но у него полно обязанностей, он будет часто уезжать. Надо привыкать.

— Наконец он уберется, — прошептала мне на ухо подруга. — А то я уже от собственной тени шугаюсь.

— А ты будешь сильно скучать? — Демон тут же оказался рядом.

— Очень! — с непередаваемым чувством призналась Лали. — Как по прыщу, который выскочил перед долгожданным свиданием и просидел на лбу месяц.

Шерему почему-то ответ не понравился. Он скривился так, будто учуял запах протухших улиток в испортившемся соусе.

— Не волнуйся, дорогая, я обязательно вернусь, — прошипел он с угрозой.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула вейла, похоже, к этому раздражителю она медленно, но верно приобретала иммунитет. — С прыщами всегда так: они возвращаются! Причем в тот момент, когда совсем не ждешь.

Час спустя мы забрались на самую высокую башню и провожали взглядами кавалькаду всадников. Сердце тоскливо сжималось. И ведь теперь мне придется часто беспокоиться: Мей вечно будет где-то пропадать, подвергая себя опасностям. И когда я успела впустить его в сердце? Почему самое важное всегда происходит незаметно?!

Прижавшись разгоряченным лбом к холодным камням стены, я постаралась взять себя в руки. Мы далеко от столицы, я теперь не принцесса, только жена. Я больше ни для кого не угроза. Все должно уже закончиться.

— Здесь и так сыро, не надо усугублять, — пихнула меня в бок Лалисса и тут же обняла за плечи.

Между камнями кое-где проглядывал зеленоватый мох.

— Он обещал рассказать мне, откуда научился работать с паутиной, но, наверное, забыл, — зачем-то пожаловалась я.

Вейла прижала меня к себе крепче и промолчала, но неожиданно подала голос Герьяна:

— Один из Ари-Иражей уже женился на дочке правящей, не наследнице, конечно. Это было много поколений назад.

— Правда? — Я встрепенулась.

— Они есть в семейной летописи, — пожала плечами моя новая родственница.

Хороводом ночных мотыльков мысли закружили в голове. Это ведь что-то значит? Должно значить!

— И даже через поколения магия боковой ветви сильнее, чем следовало бы, — вспомнила художества мужа и сделала вполне закономерный вывод: — Странно, что это не контролируют.

Если бы речь не шла о моем собственном муже, непременно сообщила бы папе об упущении. А так… я сомневалась.

— Вообще-то контролируют. — Сегодня Гери была необычайно разговорчива. — Первые несколько поколений. Потом, если до этого не выявляют ничего интересного, оставляют в покое. Так что мы с Меем неучтенные.

Логично… И тут до меня дошло, что она только что сказала.

— Вы? — Я окинула миниатюрную фигурку в персиковом платье недоверчивым взглядом. — В смысле и ты тоже?!

Вейла и магия? Однако что-то новенькое.

Почему паутина не блокирует ее?!

И отчего я совсем не чувствую?

Почувствовав мой повышенный интерес, Герьяна извинилась и сбежала к себе. И только предостерегающий взгляд Лали остановил от того, чтобы отправиться следом. Чуть слышно вейла пояснила, что Гери потеряла дар, выгорела, пока ее держали в том ужасном месте. А так кто знает, может, и ипостась бы была…

В какое интересное семейство меня занесло!

Но скрытность Мейхема понятна: о таком скажешь разве что жене, но никак не случайной девчонке, которая может стать твоим палачом.

Тропа, посеребренная лунным светом, давно опустела. В забранном решетками окне башни не было стекол, и к нам долетали обычные звуки подземной ночи: вой нечисти в окрестных черно-серебряных лесах, стрекот насекомых, чириканье маленьких красных птичек, гомон воинов из ближайшего гарнизона. Пахло цветами, ягодами и немного дымком от костра. Пара ночных серебряных мотыльков просочилась внутрь и теперь кружила в поисках выхода.

Почему-то подумалось, что здесь жизнь более настоящая, чем во дворце с его балами и интригующими обитателями. Хорошо, что мне посчастливилось выйти замуж так далеко. И хорошо, что у меня есть маленькие сферы, чтобы регулярно мотаться в Шанаси. Мей, конечно, рычит — мол, опасно, — но мне сейчас это нужно.

— Не знаешь, почему Шерем тоже поехал? — как бы между прочим спросила Лали, когда мы спускались по винтовой лестнице.

— Что, все-таки скучаешь? — не упустила случая подразнить ее я.

— Приятно, когда тебя преследуют с романтическими намерениями, — уклончиво ответила подруга.

И мне стало интересно.

— Все так невинно?

— Угу, — серьезно кивнула светловолосой головкой красавица. — Я дважды пыталась затащить его в постель, и оба раза он требовал сначала принять невестину метку. Естественно, ничего не было!

Какой сознательный демон! Такому и лучшую подругу доверить не страшно.

Мысли эти, должно быть, отчетливо проступили у меня на лице, потому что Лалисса забеспокоилась:

— Эй, не смотри на меня так! Или хочешь избавиться?

— Что ты! — Я была не слишком убедительна.

Ступеньки давно закончились, мы как раз пересекали один из залов, здесь же по своим делам шел дворецкий. Так вот, он услышал обрывок разговора, и у него сделалась такое лицо… Не удивлюсь, если вдобавок к демону с брачными намерениями теперь ее будет преследовать и вся прислуга с целью сплавить замуж и вздохнуть с облегчением.

Следующие три часа прошли спокойно. В покоях прибирались служанки, и я, чтобы не мешать, разбила очередную сферу и унеслась в Шанаси. Там долго гладила по спине тоскующую Аши и рассказывала ей про свой новый дом, куда, следуя давней договоренности, скоро заберу и ее. Потом мы с мамой пили белый чай с ежевичными пирожными, и я рассказывала про эксперимент Мея с растительностью сверху, посаженной у нас, под разломом. Муж разрешил, я его предварительно спросила. А мама одобрила. Она у меня вообще хорошая. Еще позже гуляла в саду с папой. Он строго расспрашивал, все ли у меня в порядке, и раз двадцать повторил, что в случае чего голову мужу оторвет. В общем, время в кругу семьи прошло чудесно, и душевного спокойствия у меня добавилось. Гости уехали, Ния со своими вернулась в городской дом, и теперь мы чуточку чаще могли быть просто семьей.