— Так бы и сказал, что хочешь побыть с женой наедине, — фыркнула Гери. — Мы бы затаились на несколько дней, и никому не пришлось бы никуда ехать.

Мей окинул нас удовлетворенным взглядом. Видимо, понял, что наказание сработало.

— А время, между прочем, идет, — вкрадчиво напомнил он. — Достаточно разговоров. Я прячу вас от возможной мести Риюша. Поживете пару месяцев в замке Шерема, а как все утрясется, вернетесь домой.

— Пару месяцев? — простонала Гери.

— У демонов?! — побледнела Лалисса.

Нет, я все-таки ошибалась: это не просто мой брачный кошмар, это бедствие в масштабах всего королевства!

Довольный произведенным эффектом, Мейхем кивнул.

Дальше были слезы, истерики, мольбы, попытки торговаться, два обморока и моя якобы смертельная болезнь, от которой без ухода двух вейлочек не избавиться никак. Мей наблюдал с улыбкой и на уступки не шел. Даже время на сборы не увеличил! Оставалось всего десять минут, когда девчонки сдались, искренне пожелали обидчику, чтоб к нему теща в гости на месяц нагрянула, и с причитаниями унеслись собираться. Я задержалась еще на минутку, чтобы полюбоваться вытянувшимся лицом благоверного — пожелание ему по какой-то причине не понравилось.

— А меня, значит, ни от кого защищать не надо?

Обидеться, что ли?

— С тобой я как-нибудь справлюсь, — заверил супруг, приходя в себя.

Ясно. Никакая это не вынужденная мера, он просто другу в его брачной охоте подыгрывает! Ну что ж… Я, конечно, не мстительная, вот ничуточки, но пускай две вейлы устроят демонам сладкую жизнь!

Пожелав этого от души, отправилась к Лали.

Вейла каким-то чудом за несколько минут успела запихнуть самое необходимое в сумку и теперь поджидала меня в коридоре.

— Не переживай, я его быстро уломаю вас вернуть, — попробовала утешить подругу.

— Дашь мне свое красное платье? — Похоже, в утешениях она не нуждалась. — И еще то незабудковое, ты его все равно не носишь.

— Конечно, идем в гардеробную. — Я поманила подругу за собой и направилась в наши с Меем покои.

Кто-то вознамерился провести время с пользой. И хотя отпускать подругу мне совсем не хотелось, мысль о том, что она может по-настоящему выйти замуж, несказанно радовала.

Платья нашлись быстро, и вдобавок к выбранным я вручила Лалиссе еще три, которые, на мой взгляд, светловолосой вейле были к лицу.

Счастливая обладательница новых нарядов радостно сообщила, что, раз уж возвращать их не надо, кое-где подгонит под свой размер… а в следующий момент произошла катастрофа. Лали неловко повернулась, впихивая наряды в сумку, и нечаянно сшибла локтем ларчик с ближайшей полки.

И все бы ничего, если бы в нем не хранились сферы.

В полете ларчик раскрылся и хрупкие шарики посыпались на каменный пол, усеивая его осколками.

— Бежим! — сориентировалась в ситуации я, схватила подругу за руку и вытащила ее из гардеробной.

Как раз успели перескочить порог, когда полыхнула магия… и от гардеробной остались только голые каменные стены. Все унеслось в Шанаси. Ну это я так надеюсь, потому что в этом случае оно ко мне вернется. Не хотелось бы осчастливить внезапно свалившимся на голову добром какого-нибудь незнакомца.

— Платья… — прохныкала Лали.

— Мои сферы! — в голос разрыдалась я.

Учитывая, что не сохранилось ни одной, вещи мы увидим в лучшем случае через месяц. И родителей тоже, что печалило куда больше.

Демон был страшно рад.

— Как и полагается приличной жене, ты придешь ко мне в дом без ничего, — дразнил он вейлу.

Та смотрела на свои босые ноги, вздыхала по унесшимся на огромное расстояние туфлям, потерянным ею, когда мы драпали из гардеробной, и ничего не отвечала. Сопела, как оголодавшая нечисть в норе, и молчала. Для их пары уже огромное достижение!

— Вот бы еще и это платье снять… — размечтался демон.

— Руки прочь! — Лали с испуганным визгом спряталась за меня.

Мей с сестрой тряслись от еле сдерживаемого хохота, и только мне, ввиду потерянных сфер, было совсем невесело. Но срываться на расстроенной подруге не дело, так что приходилось держать эмоции в себе.

— У нас так принято, что жена входит в дом мужа в одной сорочке, — пожал широкими плечами Шерем. — Все остальное должен дать ей муж.

Демонические традиции мне определенно нравились. И не только мне, похоже.

— Много должен? — выглянула из своего укрытия Лалисса.

— Если не можешь обеспечить все ее потребности, не бери жену, — ответил явно заученными из какого-то трактата словами Шерем. — Я могу.

Пробормотав что-то о демоницах, которым сказочно повезло, Лали еще спросила:

— А насчет вейл в ваших традициях никакого пунктика нет?

— Откуда?! — мотнул головой Шерем. — У нас и вейл-то нет.

За моей спиной посопели, переступили с ноги на ногу… Насколько знаю эту красотку, ее сейчас терзали сомнения. Выйти замуж по-настоящему, стать хозяйкой собственного замка, матерью признанных детей — несбыточная мечта для особы ее расы. В такое страшно поверить.

Долгую минуту спустя Лалисса все же решилась:

— Ладно, поехали в твой замок, — и уточнила: — Но не обольщайся, я только гостья.

— Ничего, у меня впереди еще несколько часов, чтобы снять с тебя платье, — самоуверенно улыбнулся аш-Рикель.

— Если надо, я готова ее подержать, — хихикнула Гери.

Месть порой самое животворящее лекарство. Прошло всего несколько часов, а Герьяна уже начала оживать. Вряд ли из ее глаз однажды исчезнет след пережитого. Он останется там навсегда, как и знак на ее лице, но теперь от рыжей вейлы меньше веяло страхом и улыбка у нее была какая-то другая.

Мы с Меем проводили уезжающих до экипажа и потом долго смотрели ему вслед, пока черная точка не скрылась вдали. Было тоскливо из-за Лали и сфер, но страхи почти отсутствовали. Если Мейхем спокойно отпустил к демонам сестру, моей подруге там тоже ничего не грозит. Ну разве только замужество.

— Ну что, мстительная паучишка, есть идеи, чем может заняться пара молодоженов в пустующем замке? — переключил внимание на меня муж, и оно отозвалось искрами возбуждения по всему телу.

— Думаю, у нас обоих достаточно фантазии, — промурлыкала я и обвила руками шею стоящего рядом мужчины.

Целуясь, мы мучительно долго добирались до своих покоев. А там…

— Что это?! — Шок от увиденного был таким сильным, что Мей даже от меня оторвался.

Я сквозь распахнутую дверь обозрела совершенно пустую гардеробную и невинно сообщила: