Возразить мне было нечего. Ну да, я это орала! Но я тогда беспокоилась о вместимости машины и не помышляла о географических открытиях.

Пришлось ещё раз позвать Витю, чтобы он карандашом на карте отметил, где он чувствует этот остров. Сема примерно сказал координаты, но завтра, при осмотре на месте, определит их точно. Его будущая экспедиция тоже увлекла, и он тоже перебирал необходимую ему одежду, инструменты. Все-таки годы бомжевания не убили в нем любовь к своей профессии. Парни в своей мастерской запасались разными мудреными железками. Когда я удивилась, зачем это, мне снисходительно пояснили, что тот нож, что вчера умыкнули подростки — мелочь и дилетантство. А уж когда я упомянула, что Нина намерена и экипировку для дайвинга прихватить, они готовы были опробовать его прямо здесь и сейчас, в снегу. Петя, вздохнув, сказал, что ему придется взять два рюкзака, так как Варька непременно каких-нибудь саженцев накопает. Коле я сказала, что он может идти считать расстояния и мощность артефактов, карта на столе в моем кабинете. И пусть Тамине напомнит о том, чтобы взяла купальник.

Сама экспедиция прошла по намеченному плану. Вначале мы переместились на крайнюю доступную для наших артефактов точку. Ей оказался небольшой пыльный городок, напоминающий чем-то старинные арабские города — глинобитные стены домов и заборов, узкие улочки, повозки с запряженными в них небольшими осликами удивительной расцветки — сиреневые с желтыми полосками. Я первый раз таких увидела и стояла несколько минут, очумело таращась вслед колоритному животному, раскрыв рот. Впрочем, так смотрели все наши, кроме Дара, ему по должности положено держать лицо, хотя может, и видел уже таких. Выбрали укромный закоулок, куда выходили только глухие стены домов, без окон и дверей, собрались в плотный кружок, взявшись за руки и… ухнуло, свистнуло, затошнило. Резануло по глазам встающее прямо из морской глубины солнце, окрашивая белый песок в нежно-розовую палитру оттенков, шуршали набегающие на прибрежный песок волны, шелестели здоровыми листьями пальмы неизвестной для меня породы. Вон наши позавчерашние следы, где мы топтались на берегу, а вон и палка, которую Вера прикрепила к своей захоронке раковин. Парни и Семен сразу двинулись к лесу. Необходимо сделать ещё надрезы для получения сока гевеи. Ну а Сема сразу начал снимать кроки для описания острова. А Дариан и Витя начали носить охапками те самые здоровые листья на берег, где намеревались из палок и листьев соорудить навес для укрытия от солнца. Вера пошла, раскапывать свой клад, а мы вчетвером пока что начали собирать валяющиеся на полосе прибоя раковины, носить их к нашей стоянке. Потом займёмся добычей драгоценностей.

Между тем мужчины, соорудили навес и оборудовали нам рабочее место. Ну а мы собрали все раковины в пределах визуальной досягаемости, и куча получилась приличная. Хотя, вроде бы дальше ещё были раковины. Но нам пока и этого хватит. Дальше народ начал разбиваться на "кружки по интересам" — Дариан ходил вместе с Семёном, тот ему что-то объяснял, Дар довольно кивал головой. Коля прилаживал себе на спину баллоны с кислородом для погружения. Петя следил за наполнением ёмкостей с каучуком, Варя бродила недалеко от него, высматривая лесные диковинки. Витёк остался для помощи и охраны четырех беспомощных женщин — Нины, Веры, Тамины и меня. Ну-ну, блажен, кто верует. В основном его функции сводились к промывке добытых жемчужин и уборке в дальний уголок пляжа открытых раковин, чтобы никто случайно не порезался об них.

Надо сказать, что жемчужины были вовсе не в каждой раковине, зато поражали размерами и цветовым разнообразием. Видимо, отмель раковин — жемчужниц была старой, что и объясняло крупные размеры жемчуга и разнообразные переливы цвета, и массовый снос раковин с "насиженного места". Старые раковины гораздо легче отрываются от места прикрепления, чем молодые. Вот и это месторождение оказалось недоступным для ловцов жемчуга, неизвестное или на слишком большой глубине для человека без оборудования. Рассортировывая драгоценности, решили, "клад" Верочки пусть остаётся для нее приданым. Для себя и Коли сейчас заготовит Тамина, для Вити выделит Нина. Часть выделяем Митричу с Клиппой, Семену, ну и на подарки хорошим друзьям, вроде нашего Макса. Себе я тоже отберу понравившееся, а остальное убираем в семейный сейф, который принадлежит всей нашей семье.

Верочка открывала свои выкопанные раковины и вдруг позвала нас. Разумеется, всем нашим слабым дамским коллективом мы рванули к ней. На перепачканной ладошке Верочки лежала одна очень крупная розовая жемчужина и с десяток чуть помельче, но все же крупных, радужных жемчужин!! У них не было одного оттенка, множество разных оттенков, маслянисто поблескивая, плавно переходили из одного цвета в другой, и это была такая завораживающая игра оттенков! На Земле я ни разу не видела такого жемчуга, даже по ТВ. Хотя, может, просто не видела, а такой и есть.

Неожиданно перед глазами промелькнула картинка — Верочка, в нарядном вечернем платье, в ушах покачиваются грушевидные сережки с розовым жемчугом, а на голове сияет диадема из разноцветного жемчуга с большой жемчужиной посередине. И Верочка такая юная, свежая, просто красавица.

Вижу мужскую руку, надевающую Вере на пальчик кольцо с каким-то крупным камнем. Самого мужчину не вижу. Картинка поплыла, теряя четкость, я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Потихоньку отошла от всех в сторонку, села на песок, пытаясь понять — А что это сейчас было? Неужели мироздание во второй раз наградило меня ещё одним даром — предвидения? Ведь ляпнула же я тогда королеве про девочку, сама даже не поняла что и как. А тут вот, явно это помолвка Веры, но там, в моем видении, она очень молодая, совсем как сейчас выглядит. В общем, пока сама не разобралась во всем этом, буду помалкивать. А то сделают тут из меня королевскую Пифию (древнегреческое мифологическое существо, предсказывающее будущее).

***

ВИТЯ.

Выполняя монотонную работу, по промывке жемчужин и уборке от места отдыха пустых раковин (для этого он специально выкопал яму на дальнем краю пляжа, у леса), Витёк нисколько не тяготился ею. Он думал. Думал о том, какие перемены произошли в его жизни всего за неполных три месяца, и насколько его теперешняя жизнь отличается от той прежней. И даже Черныш, активно путающийся у него под ногами, только ещё больше подчеркивал эти отличия. Раньше у него не было ни котенка, ни щенка. Даже в деревне тетка не разрешала заводить собаку, ворча, что все горазды только объедать ее, а дом и Витёк поохраняет, да и от кого — три древних бабки во всей деревне. А тут настоящий котенок и для него Витёк единственный хозяин. Сейчас он отчётливо понимал, насколько ошибочным было его решение примкнуть к бандитствующей группировке. Но в тот момент жизни Витёк был растерян и чувствовал себя никому не нужным, как выброшенный на помойку неизвестно за какие грехи щенок. Иногда, хоть это и казалось неподходящим для семнадцатилетнего парня, он забивался в их тайное с Веркой место за гаражами и не плакал, нет, он просто тихонько поскуливал, как тот щенок. А потом и Верки не стало. Тетка ворчит, что из-за кляузы соседей пришлось забрать Витьку рано из деревни. Подождала бы школа, ничего бы не случилось, а так пришлось дядьку в деревню отправить, чтобы за скотом ухаживал. Витёк теперь понимал, что и бандитам он особо и не нужен, так, расходный материал, и вряд ли бы он прожил долго. Зато сейчас у него, как у настоящего человека, есть большая и дружная семья. Мама Нина, которую он принял своей матерью после первой же нехитрой ласки и заботы, со всем пылом никогда нелюбленного и ненужного никому ребенка. Сестра Верка, нашедшаяся в совсем неожиданном месте и вроде бы всем довольная. Старший брат, который теперь для Витька главный авторитет и кумир, после мамы, конечно. Тетя Аня, мамина сестра, серьёзная и справедливая, к которой можно подойти с любым непонятным вопросом. Дядя Дариан, строгий, но, тем не менее, Витёк точно чувствовал, что он искренне переживает за каждого члена семьи. Смешливая Варя, рассудительный Петя, забавная мелюзга Маруська и ее дружок домовёнок. Домовые, которые вообще приводили Витька в тихий восторг. Добрая тетя Тильда, всегда готовая сунуть им с Веркой какую-нибудь вкусняшку и вздыхающая, что уж больно они тощие. Дядя Никей, умеющий говорить смешные вещи самым серьезным голосом и знающий, кажется, ответы на все вопросы на свете. Но на самом главном месте, после мамы, разумеется!! был Коля.