У Дариана неприятно сжалось сердце, как будто ледяной рукой кто сдавил, но он постарался ответить как можно равнодушнее.

— Ну, притащишь ты их под стражей во дворец, и как заставишь магичить? Я уверен, они по любому найдут способ уйти от твоих притязаний. Не смогут уйти в свой мир, найдут необитаемое для посторонних место здесь, на Валенте. Да и эти, которые наблюдают, могут не простить такого. Не хотелось бы. Так что больше проблем, чем выгоды получишь. Добром попросишь — они тебе и так помогут, а силой не получится.

Георг пожал плечами.

— Да, наверное, так и будет, это я просто, предположил, а ты сразу все мои домыслы и разбил своими аргументами. Ладно, теперь по вашей заявке. Что там с островом? Ты сам там был, на этом самом острове? И точно ничего ценного там нет?

Дариан рассмеялся.

— Точно нет! Солнце, море, куча песка, чаща непролазная. А, нет, грязь там ещё есть вонючая!

И Дар рассказал, как Петя принимал грязевые ванны.

— А растения? Ну, из которых сок собирали? Может, они ценные? И может этот остров перевести в собственность королевства?

— Георг, ну что ты как малый ребенок? Ну объявишь ты остров своей собственностью и что? Ты знаешь, или кто-то из наших учёных знает, что именно надо делать с этим соком? А они знают! И как раз сестра Анны этим будет заниматься, она и есть мать этих двоих молодых магов и графа Трум тоже. Если у них получится что-то стоящее, непременно предложат тебе! Так что ты получишь желаемое без лишних проблем!

— Ага, только за деньги! — скривившись, пробормотал король.

Да уж, как говорит Аня, на халяву и горчица-халва! Дар долго пытался понять смысл этой поговорки, пока однажды ему не предложили за обедом готовую горчицу. Щедро намазав ее на кусок мяса, Дар от души откусил. Надо говорить, сколько он кашлял с выпученными глазами, чихал и дышал, как собака, открытым ртом?

Конечно, Дариан понимал короля, тому надо было беспокоиться о благосостоянии всего королевства, а тут такой возможно лакомый кусочек проносят мимо носа. Про пляж с драгоценными жемчужными раковинами он говорить Георгу не стал, ведь формально эти раковины не были изначально на острове, их принесло откуда-то. Раньше он не задумался бы о том, чтобы промолчать, но теперь у него есть семья и большая, и надо думать и о них всех тоже. Уж не говоря про доченьку… ох, скорей бы домой, к Ане и Любаше. Иногда Дар ловил себя на мысли, что начинает тяготиться обязанностями главы Тайной службы, а больше всего хотелось бы просто жить со всей семьёй. Заниматься мелкими и большими проблемами, видеть, как растут малыши, как учатся старшие дети, подставить плечо жене, вечно занятой разными проблемами — от мелких бытовых до общемировых. Вот и сейчас он видел, что Анну что-то заботит, но пока не обращается за помощью. Он ещё немного подождёт и вмешается сам в это дело. Его мысли прервал недовольный голос монарха.

— Нет, ты посмотри, Дар! Опять везде лезут эти интриганы дворцовые! Вот принесли мне прошения высоких должностных лиц. Вот прошение терца вашего города, ты его знаешь, Дар? А, ну да, деятельный такой мужик, сразу все идеи твоей жёнушки подхватывает, и в городе у него порядок, и в провинции, и безработных почти нет и вообще, все на уровне. Так вот, он просит о расторжении своего брака с некоей Алиссией Крайт. По поводу ее бегства из семьи и оставлении малолетнего сына. Так он просит о расторжении и воспитании сына им самим.

А сбоку, на полях, приписка, что нижайше просят не расторгать брак, мол, беглая супруга желает вернуться в лоно семьи. Знаю я этого просителя, это из старых лордов Совета. Небось, за какую-нибудь свою внучатую племянницу просит. Или еще, какую дальнюю родственницу. Ты, Дариан, узнал бы у своих, что там и к чему, не может быть, чтобы они не знали. А я пока это прошение придержу. Не хочу принимать решение наспех, не зная дела.

Обсудив ещё несколько важных дел, Дариан отбыл по своим очень тайным и важным делам, а король остался решать и править страною и людьми.

Вечером, дома, не откладывая дело в долгий ящик, Дариан поговорил с Анной про терца. Честно рассказал про разговор с королем о терце Алесандро, его прошении, и приписке к прошению. И о решении короля пока прояснить этот вопрос. Анна похмыкала понимающе, помолчала и высказалась.

— Что-то в этом роде я и предполагала, просто не стала Нине говорить. Ты знаешь, что у нашей Нинули имеются виды на терца Алесандро? Думаешь, сам терц ещё не в курсе насчёт Нины? Ну, куда ж он денется! Против Нинули ему не выстоять! Влюбится и женится! Ты уж по родственному помоги мужику развод получить. Тем более что тира Алиссия и вправду отвратительная и жена и мать. Ты знаешь, что она бросила больного ребенка и сбежала? Вот, теперь знай! Небось, бросил ее ухажёр, вот она и кинулась к родне, чтобы помогли вернуться на теплое местечко. Дар, вот честно, наш терц заслуживает лучшего и тира Алиссия ему не подходит. Расскажи все Георгу и пусть смело подписывает прошение.

Дариан думал недолго, он ещё ни разу не видел, чтобы жена ошиблась. Да и терц и впрямь был неплохим человеком, и Нина ему была глубоко симпатична. Да и родственные связи ещё никто не отменял, так что завтра же решит этот вопрос с Георгом.

Если бы он знал, какие родственные связи "светят" в ближайшем будущем.

Дел навалилось как-то так много, что мне едва удавалось найти время для своей семьи.

Я вернулась к чтению лекций в Академии целителей, вела прием в амбулатории у себя дома. Ещё по утрам надо было обязательно зайти в большую клинику. По меркам земным, она, конечно, вовсе не была большая, скорее, средней руки, но по меркам нашего города, она была большой. Тем более, сейчас к нам стали ездить на лечение даже из столицы. Так что практических занятий хватало всем — целителям, фельдшерам, провизорам и деревенским травницам. Клиническая практика им была необходима.

Наш студент — ветеринар успешно осваивал свою науку под руководством Митрича и Ведара. Во всяком случае, все трое выглядели довольными. На обучение студент ходил к нам домой и учился на наших животных. На следующий год у нас явно прибавится таких студентов — ко мне уже приезжали двое парней из деревень со сходной магией. Я их проверила, и зачислила на первый курс, на следующий учебный год, сейчас уже не было смысла начинать обучение. Придется на следующий учебный год открывать нам полноценный факультет ветеринарии.

Наша молодежь тоже активно грызла гранит науки, готовилась к зачётам и экзаменам за полный курс Магической школы. Думаю, сдадут успешно, преподаватели их хвалили. Летом поедут поступать в Магическую академию в столице.

Нина тут же всполошилась — как это детки будут одни в другом городе, и жить будут в общежитии, вдруг кто обидит ее детей? Ага, плохому научат! Но Дариан ее успокоил — к этому времени он просто откроет свой столичный дом, который сейчас стоит закрытым из-за ненадобности. И штат прислуги там тоже будет, так что дети без присмотра не останутся. Интересно, а я и не знала о наличии в семье столичного особняка. Теперь буду знать. Надо сходить туда с Ниной, чтобы определить, что там надо сделать и приготовить особняк к проживанию.