Красные снопы искр взрывались о сферу, вызывая эффект кругов на воде. И своим особенным зрением я видела: в том месте, куда только что попал снаряд магии, защита на какое-то время становилась тоньше. Как только до нападающих это дойдет, они проломят купол и тогда...

- Что мы будем делать? - спокойным голосом спросил мэтр Финц. - Под таким напором купол долго не выдержит, его никто не подпитывает.

- Если бы я знала. Если бы я только знала, - закрыв на секунду глаза, положила ладонь на прохладную поверхность стекла. - Надеюсь, уважаемые мэтры, вы не оставите детей в такой ситуации, а Академия нам поможет.

- Я не знаю, чем может помочь нам Академия, но необученных детей мы просто не имеем права бросать в беде. Не знаю, что на этот счет думают старые профессоры, характеры у них слишком уж непредсказуемы, но мы с вами.

Слова Финца поддержали и остальные трое магов из списка Ашруса.

- Тогда вам и карты в руки, я правда не знаю, что мы можем сделать в такой ситуации. Могу только попросить о помощи, но как быстро она придет, я не знаю.

- Тогда просите, - мэтр Картуш резко развернулся от окон и кивнул мне, - просите так, как никогда еще не просили. Мы сделаем все, что можем, но для детей нужно найти безопасное место. Любая помощь будет кстати.

- Безопасное место будет! - сказала я более чем уверенно, почувствовав легкую вибрацию стекла под ладонью. - Это я вам могу обещать.

Посовещавшись несколько минут, мы с магами разошлись по своим комнатам. Я переодеваться и договариваться с Академией. Они - готовиться к страшному бою.

Мне даже думать не хотелось, чем может закончиться эта ночь, и еще меньше я хотела думать о том, что кто-то из нас не увидит рассвета.

- Алан, где же ты, когда так нужен?

Тихо бормоча себе под нос, я быстро переодевалась. А представив на мгновение, что этот упрямец появится в городе прямо сейчас, мне стало страшно. Что он будет делать? В Академию ему не попасть. Из магии у него: дар лекаря и умение вызывать души мертвых. Вряд ли он сможет хоть как-то навредить ожившим и тем, кто их ведет. Но и сидеть в стороне Тёрнер не будет точно. Выкинув из головы идею попросить Ашруса вернуть нашего директора в Академию, я решительно захлопнула дверь гардеробной и подошла к стене, с которой чаще всего разговаривала. Не думая о том, как глупо я сейчас выгляжу, прижалась щекой к теплой поверхности, раскинув руки, мысленно обняла всю Академию, и попросила:

- Спаси их, пожалуйста, спаси детей. Они видели слишком много жестокости в этом мире, не дай им потерять свою новую семью и тебя. Спаси детей. Ну пожалуйста, помоги нам.

Я все продолжала шептать о безопасности ребят, умоляя Академию дать им защиту там, где не справится купол и мы, взрослые, взявшие на себя ответственность за их безопасность и будущее.

Я не думала о том, что в опасности не только подростки. Энни, муруры, новые преподаватели и старые пройдохи, я. Все мы были не важны, жизни детей - единственное, что меня беспокоило. Дети и Алан.

В какой-то момент я почувствовала тепло, будто кто-то невидимый бережно обнял меня, вселяя уверенность - все будет хорошо, меня услышали и помогут.

Прижавшись лбом к ставшей такой родной стене, я крепко зажмурилась.

- Спасибо.

Отвернувшись, окинула взглядом комнату и мысленно усмехнулась: жаль, планы Академии на то, что мы с Аланом будет тут жить вместе, кажется, никогда не осуществятся. Ведь если этой ночью мне будет угрожать смертельная опасность, в силу должен будет вступить наш договор с Ашрусом и я вернусь на Землю. А если нет... Ну, в этом случае я, возможно, смогу стать вредным привидением.

Вытерев отчего-то мокрые щеки, решительно вышла из комнаты. Хватит думать о всяких глупостях!

***

- Калеб, я не могу позволить вам рисковать собой.

- Но и запретить защищать наш единственный дом ты тоже не можешь. Мы совершеннолетние!

- Ты да, а остальные еще нет. И все вы подопечные Академии. Необученные маги, понимаешь? Что вы можете противопоставить ожившим?

- Алис, да я...

- Да, ты. Единственный, кто достаточно взрослый и кто хоть немного знает свою силу. Кто-то должен быть с малышами.

С Калебом мы препирались, стоя за спинами пожилых профессоров, ругавшихся себе под нос, что они не обязаны спасать старую магическую развалину. Ругались, но при этом оба стояли рядом с окнами в гостиной: мэтр Матрав с толстой книгой в руках, по словам его друга, в ней хранилось множество накопленных боевых заклинаний. Сам Урват, насупив брови, всматривался в окно и то и дело перебирал пальцами потёртую полу кожаной куртки.

Мэтр Финц тоже успел взять свою набедренную перевязь со множеством свитков, наподобие такой я уже видела на блондинке во сне Алана. Картуш и самый молчаливый из молодых преподавателей - Чарод, были волшебниками и им не требовались бумажные носители, а вот Ирвин меня удивил. Он притащил из своей лаборатории кучу каких-то цепочек, браслетов, колец и прочих украшений и развешивал их на всех обитателей Академии. Как оказалось, это были зачарованные амулеты. Детям досталось что-то с защитой: как сказал сам мэтр, вещицы не слишком сильные, но выкроить время, чтобы сбежать от врага на десяток метров, их хватит. На Энни он надел перстень с парализующим заклинанием. Ирвин долго объяснял женщине, как оно работает, на что та серьезно кивала головой. Я отказалась от широкого кожаного браслета, показав свой кулон, подаренный Ашрусом. Мэтр восхищенно поцокал языком и отправился дальше, пытаясь максимально обезопасить и подготовить детей.

А сейчас мы все замерли в нескольких комнатах, напряженно наблюдая за попытками врага пробить защиту Академии. Когда я объяснила Лиаму с Калебом, что в случае прорыва они вместе с остальными детьми мчатся на второй этаж и баррикадируются в библиотеке, Лиам согласился сразу, понимая, что его магия совершенно бесполезна в данной ситуации, а вот главный упрямец начал спорить.

- Ты и Энни вообще не имеете магии и не пойдете прятаться!

- Да, но ни я, ни Энни не сможем помочь спуститься со второго этажа куче подростков, -терпеливо пыталась ему объяснить свой план, - да и сами, откровенно говоря, не

спустимся при необходимости. А вы вдвоем с Лиамом запросто справитесь с этой задачей.

- Отлично, - Калеб раздраженно фыркнул, - вы будете рисковать жизнями, а мы прятаться за вашими юбками!

- Послушай, Калеб, - Лиам положил свою ладонь на плечо друга, - если...

Договорить ему не дал жуткий гул, привлекший наше внимание. Повернувшись к окну, мы уставились на страшную картину. С той стороны купола высоко над головами оживших начали взлетать комья грязи, иногда вместе с мертвыми телами, разлетавшимися в стороны со страшным воем. Что бы там ни происходило - это было ужасно, и чем громче гудел привлекший нас звук, тем страшнее мне становилось. Интуиция буквально орала: наше дело - труба. Когда стала видна причина шума по ту сторону купола, я не смогла сдержать всхлип, мэтры слаженно начали строить трехэтажные конструкции из местных ругательств, а парни стояли с широко раскрытыми от ужаса глазами. Все звуки в комнате враз стихли. Мы молча, переживая, наверное, самые жуткие мгновения в наших жизнях, наблюдали, как из-под земли поднялся огромный мертвый вирш и сейчас быстро несется в сторону нашей хрупкой защиты, сметая все на своем пути.