— Ваня, а где ты сейчас работаешь?

Он отмахнулся:

— Какая разница. Деньги тебе приношу и ладно.

— Но хотя бы скажи: ты ушел от Семенова?

Желтухин зло хмыкнул:

— Меня ушли.

Больше она не спросила ни слова. Он тоже Семенова непоминал. Поужинал, упал на диван в гостиной, да и задремал перед телевизором.Липочка будить его не стала и одна в спальне легла. Они теперь частенькопочивали в разных комнатах. Ночью ей не спалось. Она думала о Романе. Теперьуже думала, что зря, дурочка, убежала, погорячилась. Надо было остаться,поговорить, выяснить, что он имел ввиду, предлагая ей с ним уехать. Зачемуехать? Куда? Раз он оправдывался, значит она ему была нужна. Но с другойстороны, если она ему нужна, почему он исчез?

Почему вернулся к своей Загогулиной? Он поступил оченьжестоко! И все же надо, надо выяснить как мы друг к другу относимся… Нет,ничего выяснять нельзя. Это оскорбительно. Хотел бы выяснить, сам нашел быменя. Когда ему было надо, он проявил изобретательность, даже залез под моюкровать. Значит сейчас ему ничего от меня не надо. А вдруг это не так? Вдругему что-то мешает? Если бы мы встретились, сразу все стало бы ясно…

И я первая должна идти на контакт, должна унижаться? Нет!Никогда! Надо выбросить эту мысль из головы! Вот если бы была уважительнаяпричина… Липочка долго ворочалась в постели, а когда глянула на часы и увидела,что близится утро, решила: пора пить снотворные пилюли.

Она на цыпочках проследовала в прихожую, взяла сумочку,порылась в ней, но пилюль не нашла.

— Черт возьми! — рассердилась Липочка (она в последнее времястало очень раздражительна) и высыпала содержимое сумочки прямо на пол. Что-тобрякнуло — это были ключи. Связка ключей от квартиры Романа.

“Как они здесь оказались? — удивилась она и вспомнила: — Позапарке мы оба про них забыли!” И сразу мелькнула мысль отправиться к домуРомана и подкараулить его у подъезда.

“Да-да, — решила Липочка, — у меня теперь есть уважительнаяпричина. Скажу, что хочу вернуть ключи… Мы должны с ним поговорить. Уверена,страдаю не я одна. Он тоже думает обо мне. Почему я так уверена? Потому, что онтоже кричал на меня, значит я ему небезразлична”.

С этой мыслью она вернулась в постель и заснула без всякихтаблеток.

А на следующий день Липочка, мучительно дождавшись вечера,прихватила связку ключей и отправилась к Роману. Как сомнамбула она бродилавокруг его дома, нервно поглядывая по сторонам. Романа все не было и не было.“Наверное, он поздно возвращается с работы, — подумала она и решила: — Надождать, хоть до утра”. Но погода испортилась, поднялся ветер, начал накрапыватьдождь. Липочка озябла и… отправилась греться в кафе, из окон которого неплохобыл виден подъезд дома.

В кафе оказалось тепло и уютно. Немногочисленные посетители(в основном мужчины) сгрудились у телевизора и смотрели футбол. Липочка уселасьза столик у окна, заказала кофе и, не отрывая взгляда от заветного подъезда,пила его маленькими глотками. В пальцах она машинально крутила ключи отквартиры Романа. Мысли, разумеется, были только о нем. Время от времени до ееушей доносились то радостные то отчаянные вопли болельщиков. Липочка, необращая на них внимание, сосредоточенно наблюдала за домом.

Вдруг она почувствовала на своем затылке чей-то тяжелыйвзгляд и обернулась. Симпатичный мужчина с рыжеватым, выгоревшим от солнцачубом, отвлекся от футбола и уставился на Липочку. Впрочем, футбола и не было:диктор передавал чрезвычайное сообщение. Речь снова шла о маньяке-преступнике,которого уже несколько месяцев разыскивает милиция. На какое-то время маньякзатих по неизвестным причинам, а теперь свирепствует вновь. Вчера появиласьочередная жертва. На этот раз, вроде бы, по словам очевидцев удалось составитьфоторобот преступника.

“Внимательно всмотритесь в это лицо…” — призывалтелезрителей диктор.

Липочка всмотрелась и подумала: “Что можно понять из ихфоторобота? Симпатичное доброе лицо получилось у маньяка, он чем-то даже похожна Романа. Фотороботу верить нельзя”.

Она отвернулась от экрана и наткнулась на пристальный взглядрыжеволосого незнакомца. Липочке было неприятно его внимание. “Пожалуй, пойду”,— решила она, вставая из-за столика и направляясь к выходу.

Мужчина проводил ее уже равнодушным взглядом и переключилсвое внимание на экран телевизора: там снова транслировали футбол. Липочкавышла из кафе и, незаметно переходя на бег, направилась к дому Романа.

“Ваня, наверное, уже вернулся с работы. Надо ему позвонить,— подумала она. Ее рука нервно пошарила в сумочке в поисках сотового. — Да гдеже он? Куда я его засунула?”

Вдруг Липочка услышала за своей спиной тяжелые шаги. Нерешаясь оглядываться, она вытащила из сумочки зеркальце и поднесла его к своемулицу: так и есть, ее догоняет тот, с рыжим чубом. Ей вдруг показалось, что вруках у него сверкнул нож.

— Постойте, девушка, погодите! — закричал незнакомец.

Расстояние катастрофически сокращалось.

“Это он! Маньяк! — осенило Липочку. — Что делать? Чтоделать? — застучало в ее висках. — Кричать? Бесполезно. Он прирежет меняраньше, чем народ услышит мой вопль. Прирежет и убежит, как делал это не раз,спокойно и дерзко”.

Липочка, сжимая в руке связку ключей, со всех ног помчаласьк дому Романа. Преступник тоже на месте не стоял. Расстояние между ними быстросокращалось…

И все же Липочка успела первой вскочить в подъезд, сгорячапредставившись консьержке родственницей Нины Загогулиной. Как назло, в холлеохранника не было.

На вахте одна консьержка — сердитая пожилая женщина. Апреступник уже ломится в дверь подъезда.

— Не пускайте его, — крикнула Липочка, бросаясь к лифту.

Но глупая консьержка, о ужас, нажала на кнопку, загореласьзеленая лампочка — дверь медленно открылась — на пороге показался злодей. Лишьчудом удалось Липочке улизнуть из-под самого его носа — лифт пошел вверх.

Оказавшись под дверью Романа, она отчаянно застучала по нейкулачками:

— Откройте! Пожалуйста, откройте!

Ей не открыли.

“Никого дома нет! — с ужасом поняла Липочка и тут ееозарило: Но у меня же есть ключи! Когда Роману было плохо, он вошел в мой дом иустроился под моей кроватью, а я должна была его спасть. Что ж, теперь насталаего очередь!” — решила Липочка и, открыв дверь, окунулась в полумрак прихожей.

В квартире никого не было. Липочка отдышалась, посмотрела насебя в зеркало и изумилась: “Ну и дела! Что я натворила? В чужое жилище безвеской причины вошла. Нагрянь сейчас Загогулина, вряд ли мне поверит она, что яспасаюсь здесь от преступника”.