Группа мало-помалу сближалась с опушкой леса. Во время одной из перебежек донеслось:

– Салават – триста! Легко, работать могу!

Мага скрипнул зубами. Вечер переставал быть томным. Наконец они сблизились с опушкой, и Ирокез увидел первые трупы врагов. Солдаты, одетые в зеленую форму, в которой причудливо сочетались европейские и индейские элементы одежды. Группа втянулась в лес. Враги думают, что они играют на своем поле, но они заблуждаются. Группа столько избороздила «зеленок» на Северном Кавказе, что в лесу чувствовала себя как дома.

А дальше Мага перестал думать, потому что закипел бой…

Тогда же и там же. Капитан-лейтенант Леонид Зинченков, позывной «Удав»

Леня выстрелил из подствольника и злорадно оскалился, услышав стоны и проклятия на английском языке. ВОГ пришел в ствол дерева, под которым за кустарником пряталось несколько супостатов, и, взорвавшись, осыпал их осколками. Удав вместе с Салаватом, который тяжело передвигался после того, как ему в плитник пришла пуля, обошел англичан сбоку и, прикрываясь деревом, несколько раз выстрелил в «зеленых», двое из которых лежали на земле, а один склонился над ними, пытаясь оказать им помощь. Салават держал сектор, пока Леня походил к ним, чтобы законтролить.

Он подозвал Наиля, и они парой двинулись вперед. Где-то справа, метрах в семи-десяти, двигались Якут и Ромео.

Внезапно справа послышался шум какой-то возни. Удав тихим свистом привлек внимание Ромео и знаками показал ему «двигаемся вправо». Выйдя на полянку, они стали свидетелями рукопашной, которую вели подгруппы Хаса и Сергея с англичанами. Леня глазами выхватывал фрагменты разворачивающейся картины. Один из противников сидел спиной к нему на ком-то из офицеров и то ли душил его, то ли пытался достать ножом. Другой, огромный и здоровый, подобравшись со спины к Хасу, схватил его за шкирку и, как котенка, забросил в кусты, затем достал нож и прыгнул следом. Зато Корсар как раз поднимался с распростертого под ним британца…

Леонид показал Динго и Салавату, чтобы держали сектора, а сам, кивнув Ромео, направился с ним в гущу схватки. Подскочив к «зеленому», который был к нему спиной, левой рукой ухватил его за подбородок, натягивая голову на себя, а правой несколько раз запустил нож под левую лопатку, стараясь достать до сердца. Затем отшвырнул труп англичанина в сторону и помог подняться с земли Апачу, который никак не мог отдышаться. У того рукав и лицо были в крови. Удав обернулся, но на поляне все уже было кончено. Леонид тревожно осматривал бродивших среди трупов офицеров, не находя Хаса, когда тот, тяжело дыша, выбрался из кустов, обтер нож пучком сорванной травы и убрал его в ножны.

– Все? – спросил Леня, кивая за спину Хасу.

– Да. Здоровый урод попался, и, что характерно, ни хрена жира в нем не было.

– И как?

– Да как… на слона же не обучали… пришлось тупо убить.

Леня улыбнулся уголком рта. Если командир шутит – значит, все нормально.

– Выводи группу. Закончились товарищи англичане…

Интерлюдия

Одна из арабских республик, 20… год. Капитан 3-го ранга Хасим Хасханов, позывной «Самум»

– Ромео – триста!

Голос в гарнитуре принадлежал Удаву. Хас чертыхнулся про себя. Что и следовало ожидать… Группа уже вела полноценный бой, боевики прижимали группу к земле и под прикрытием крупняков пытались подобраться вплотную к опорному пункту. Хас понимал, что это вопрос времени. Оглянувшись, он не увидел союзников на опорнике. «Сбежали, твари», – мелькнула мысль. Связавшись с Уралом, он попросил его проверить палатки, в которых те спали. Через пять минут Урал вышел на связь и доложил, что все хорошо, союзники спят сном младенца и воевать вовсе не собираются. Самум аж опешил от услышанного, но, придя в себя, дал команду Уралу господ не будить, а то вдруг и вправду настоящая война начнется, а они не выспавшиеся. И тут в ухе раздался голос Хазара:

– Закат – триста!

«Вот и все. Вот и кончился в тюбике клей…» – начала крутиться в голове песенка на манер «Не плачь, Алиса» когда-то популярного Андрея Державина. Теперь группе даже не оторваться. Ракеты к ПТРК кончились, БТР стоял в укрытии, рисковать им смысла не было, запасы выстрелов к АГС подходили к концу. Ленты уже переснарядили по второму разу.

В это время в воздухе появился БПЛА. Их беспилотник. Подлетев к духовским пикапам, он начал пикировать, подсвечивая таковые. Боевики прекратили огонь и стали маневрировать. Опытные, они знали, что, как правило, после этого по ним следовал БШУ[153]. Вся штука заключалась в том, что никакого БШУ не будет, и Хас об этом прекрасно знал. А вот боевики – нет. Самум мысленно вознес слова благодарности Жене Петрову, который в такой ситуации нашел способ помочь группе, и пообещал себе, что накроет ему самую большую поляну, какую только сможет собрать. Женя давал группе так необходимые ей драгоценные секунды и минуты перерыва.

На него вышел Север и сказал ему, чтобы он включил «абэвэгэдейку»[154], с минуты на минуту будет борт, Сёрфер все-таки пробил авиацию. Правда, только один вертолет. Самум второй раз за ночь нешуточно изумился. Вертушки никогда не летали поодиночке, только парами. Он мог предположить, почему так получилось, но благоразумно не стал это озвучивать даже про себя.

– Самум – Зеленому! Самум – Зеленому!

– Самум на связи!

– Через пару минут буду над вами, готов работать!

– Принял тебя. Цели подсвечу ЛЦУ в ИК-режиме.

– Принял. И обозначьте себя.

– Принял. Работаем.

– Группа, циркулярно! Всем включить ИК-маркеры. Подсвечиваем цели слева направо.

Несколько невидимых глазу лучей сошлось на крайнем левом пикапе. Послышалось характерное «шшшшшиииииххх», и на месте машины ярким огненным цветком распустилась вспышка. «Молодец!» – мельком подумал Хас. А лучи уже взяли в перекрестье вторую машину. Опять характерный звук и опять вспышка. «Да он реально снайпер! One shot – one kill», – восхитился Самум. И мысленно пообещав накрыть две самые большие поляны, какие он сможет собрать. Вторая полагалась летунам. После четвертого вспыхнувшего пикапа до боевиков наконец-то дошло, что фортуна им сегодня изменила, и, погрузившись в оставшиеся машины, бармалеи бросились улепетывать. Вертолет их какое-то время преследовал, но потом бросил это дело и, попрощавшись по рации, ушел на свой аэродром.

Под утро прикатили Кошмар и Ветер, которые забрали раненых и повезли их на аэродром. Закат получил тяжелое ранение в голову, и его погрузили в искусственную кому. Его и Ромео отправляли на операцию в Москву.

Днем прибыла резервная группа, которая поменяла их на опорнике, и Хас с парнями поехали мыться, отдыхать и восстанавливать силы. На душе была какая-то пустота…