Таким образом, стереотип о Таиланде как о некоей «отсталой стране, чья экономика базируется на выращивании ананасов и проституции», давно уже не соответствует действительности.

«…поэтому ехать туда не сто́ит», – скажет иной человек, никогда не бывавший в Таиланде.

Этот миф не является распространённым, но всё же существует. На самом деле нет никаких оснований к тому, что в Таиланд ехать нельзя, ибо там «произошёл… – надцатый по счёту военный переворот». Хотя с 1932 г. в стране действительно произошло 13 государственных переворотов и было принято 18 конституций, данные события почти не сказываются на иностранных гостях, посещающих страну. Если хотите, это такой способ передачи власти от одного генерала к другому, от одной военной хунты к другой, поэтому не надо опасаться, что Вас может застать очередной переворот во время пребывания в стране. Автору этих строк самому довелось бывать в Таиланде во время военного переворота 2014 г. Внешне всё выразилось в том, что на административных зданиях появились портреты генералов в орденах, взявших в тот момент власть в стране.

Как известно, родоначальником нынешней королевской династии Чакри был военачальник, избранный правителем Сиама в 1782 г. и вошедший в историю под тронным именем Рамы Первого (1782–1809). Последующие короли, особенно Рама V (1868–1910), активно укрепляли вооружённые силы, опасаясь завоевания Сиама западными державами и превращения страны в колонию или протекторат. Таким образом, они сформировали военную элиту страны, которая всегда ощущала себя таковой и позиционировалась как каста людей, ответственных за судьбу государства. После того как на смену Раме V пришёл весьма посредственный король Рама VI (1910–1925), а затем ещё более «серый» Рама VII (1925–1934), военные решили, что пора брать власть в свои руки, дабы осуществить назревшие реформы в сфере государственного устройства. Дело в том, что, несмотря на широкие преобразования Рамы V, затронувшие практически все сферы жизни Сиама, данные реформы не касались формы правления и государственного устройства. Страна по-прежнему оставалась абсолютной монархией, парламента и легальных политических партий не существовало, а вся власть принадлежала членам королевской фамилии и узкому кругу высших сановников. Скорее всего, проведи Рама V реформы в политической сфере, страна не пошла бы путём переворотов и установления правлений различных военных хунт. В то же время, учитывая непростую внешнеполитическую обстановку и будучи сильной личностью, Рама V просто не мог пойти на политические реформы, которые могли ввергнуть страну в серьёзные внутренние проблемы и привести к потере независимости. В результате единственными политическими силами в королевстве были королевская семья и военные.

Таким образом, после смерти короля Рамы V политические партии стали формироваться именно среди военных, считавших себя элитой страны и не боявшихся вмешательства со стороны гражданской оппозиции, поскольку последняя просто отсутствовала.

Первый переворот произошёл 24 июня 1932 г. и закончился свержением абсолютной монархии, а затем принятием первой конституции страны. Группа тайских полковников, участников нелегальной Народной партии, воспользовавшись тем, что король уехал отдыхать в загородную резиденцию Хуахин (кстати, первый морской курорт страны, находится на западном берегу Сиамского залива, напротив Паттайи), ввели войска в Бангкок, арестовали министров и попросили монарха даровать стране парламент и конституцию. Рассказывают, что, услышав о перевороте в столице, король играл в гольф и сказал, что и парламент, и конституция будут, только пусть не мешают ему доиграть партию. Возможно, это легенда, но факт заключался в том, что переворот прошёл успешно. Возглавляли путчистов военные, в частности майор Генерального штаба Пхибун Сонгкрам, однако главным идеологом был гражданский человек, будущий премьер-министр страны Приди Паномионг.

В дальнейшем все перевороты происходили по одному и тому же сценарию:

1) часто о возможности путча известно заранее, однако заговорщиков никто не трогает;

2) главной движущей силой являются высокопоставленные военные, а основные события происходят в Бангкоке;

3) переворот часто, хотя и не всегда, обходится малой кровью или вовсе без жертв;

4) король остается на престоле;

5) после путча начинается конфликт между его лидерами, что создаёт предпосылки к новому перевороту;

6) перевороты мало влияют на экономическое развитие страны.

Следующий переворот в истории страны не заставил себя долго ждать. После возникновения парламента в нём боролись три силы: военные, гражданские и премьер-министр Пья Манопакон. Уже в следующем, 1933 г. он обвинил лидера Народной партии Приди Паномионга в симпатиях к коммунистам, из-за чего последнему пришлось бежать из страны, и попросил монарха распустить парламент. 20 июня 1933 г. военные устроили переворот, полковник Пья Пахон стал новым премьер-министром, парламент снова заработал, а с Приди Паномионга были сняты все обвинения, и он смог вернуться. Жертв при перевороте не было. Третий переворот попытался осуществить в октябре 1933 г. кузен короля принц Боворадет с целью восстановления абсолютной монархии. Расчёт делался на армию, поскольку королевский родственник до 1932 г. был министром обороны. Однако незадачливый путчист набрал себе в союзники командиров провинциальных гарнизонов, которых военная элита не поддержала. Всё закончилось кровавым четырехдневным боем с правительственными войсками на столичном аэродроме и полным провалом переворота. Король Рама VII очень сильно расстроился, ибо рассчитывал на успех, после чего покинул страну и отрекся от престола в пользу своего племянника, который тем временем рос и учился в Швейцарии. Новый король под именем Рамы VIII (1934–1946) так и не был коронован. Он совершенно не принимал участия в управлении страной и даже на родину вернулся лишь после Второй мировой войны, после чего был застрелен при загадочных обстоятельствах прямо в королевском дворце 9 июня 1946 г.

После убийства Рамы VIII королём стал его младший брат Рама IХ (1946–2016), имевший… гражданство США, поскольку родился в Америке.

При Раме IХ военные перевороты – удачные и неудачные – пошли один за другим. Только в период с 1947 г. по 1957 г. произошло семь военных переворотов. В результате первого из них, в ноябре 1947 г., власть в стране взял уже упоминавшийся Пхибун Сонгкрам, ставший в следующем году главой правительства, а затем и фельдмаршалом тайской армии. Ему удалось подавить пять (!) попыток переворота за последующие пять лет, из которых самой кровавой стал т. н. «Манхэттэнский путч» 29–20 июня 1951 г., когда группа военных моряков захватила в заложники Пхибун Сонгкрама во время передачи Таиланду судна ВМС США «Манхэттэн» и взяла под свой контроль флагманский корабль тайского флота «Шри Аюттхая», находившийся в Бангкоке. Военные, однако, не учли настроений армии, оставшейся верной диктатору, и путч был жестоко подавлен. «Шри Аюттхая» не смог пройти через разводной мост, находившийся в руках армии, и был потоплен огнём артиллерии, при этом погибло 25 военных и 103 гражданских, а более 500 чел. было ранено[64].