– Ты что здесь застряла? – услышала она голос Андрея и испуганно вскинула глаза. Он стоял в проеме двери и загадочно улыбался. – Что-то случилось, Катя?

– С чего ты взял? – пожала она плечами и сделала равнодушное лицо. – А тебе, кстати, не пора на вокзал?

– Нет, мне еще не пора. А ты что, торопишься меня выпроводить из своего дома?

– Нет, конечно, нет. Просто я подумала… – о чем именно она подумала, Катя не договорила, потому что попросту не знала, что сказать.

Андрей, увидев замешательство девушки, решил прийти к ней на помощь:

– Может, мы пройдем в комнату, а не будем торчать в прихожей, заодно и поговорим?

– Да, конечно, пойдем в комнату. Что это я действительно держу тебя в прихожей? – растерянно лепетала Катя, не зная, куда ей девать руки, горящие щеки и все остальные части тела.

«Господи, что же это творится-то со мной? – сама себе удивлялась она. – Я же не девочка-подросток, чтобы вот так смущаться!»

Она прошла в комнату вслед за Андреем и без сил плюхнулась в кресло.

– Кать, что с тобой, ты мне можешь объяснить? – снова задал Андрей вопрос. – Буквально десять минут назад, когда здесь были девушки, ты тараторила без остановки, шутила и улыбалась, а сейчас… будто лом проглотила.

Катя набрала побольше воздуха в легкие и решительно выпалила:

– Ты что, совсем уже слепой? Не видишь, что со мной творится? Что ты мне только что в ванной комнате сказал?

– Что хочу быть с тобой, потому что ты мне нужна.

– Вот, – кивнула девушка головой.

– Что – вот?

– Не могу переварить услышанное.

– А что его переваривать? Неужели для тебя оно такое неудобоваримое? Я сказал что-то не то? Я тебя чем-то обидел? – задавал Андрей вопрос за вопросом.

– Нет, что ты! Разве можно обидеть женщину подобным признанием? Просто я не знаю, что мне с этим делать, – откровенно призналась Катя и посмотрела на Андрея, который сидел напротив нее, жалким взглядом.

– Катя, ты мне просто скажи – да или нет. Вот и все.

– Я… я не знаю. Только ты не обижайся на меня, очень тебя прошу! Ты мне очень нравишься, мне кажется, что даже больше чем нравишься, но я… – прижимая руки к груди, быстро говорила Катя. Она запнулась на полуслове, не зная, что сказать дальше.

– Что же ты? Продолжай.

– Ты живешь в другом городе, занимаешь там определенное положение. Я здесь, в Москве, у меня тоже работа. Как мы с тобой должны… ну, ты же понимаешь, что я хочу сказать.

– Нет, не понимаю, – резко сказал Андрей. – Если мужчина и женщина любят друг друга, для них не должно существовать преград.

– Ты это серьезно? – вытаращила девушка глаза.

– Что именно? – не понял Андрей.

– Ты сейчас сказал, если мужчина и женщина любят друг друга. Ты хочешь сказать, что мы с тобой любим друг друга?!

– Кать, давай мы сейчас с тобой не будем обсуждать этот вопрос. Я сегодня уезжаю и хочу оставшееся время провести с тобой, – ушел Андрей от прямого ответа.

– В спальне? – прищурилась Катя. Ее очень разозлило, что Андрей не ответил ей так же прямо, как она задала вопрос.

– Если ты пожелаешь, можно и там, – как ни в чем не бывало улыбнулся Андрей.

– Тогда вперед! Чего ждать-то? – огорошила его девушка и с готовностью вскочила с кресла. Она схватила Андрея за руку и потянула, чтобы он поднялся тоже.

– Ты уверена? – осторожно спросил он.

– Уверена ли я? Я всегда уверена в том, чего я хочу, а чего не желаю. В данный момент у меня гормональный всплеск, а так как, кроме тебя, из мужчин здесь больше никого нет, я остановила свой выбор именно на тебе, – холодно глядя Андрею прямо в глаза, четко произнесла Екатерина.

Андрей выдернул руку и поднялся с кресла без ее помощи.

– Ты это серьезно, про гормональный всплеск? – спросил он и посмотрел на девушку прищуренными глазами. Катя ничего не ответила, а, резко развернувшись, вышла из комнаты. Она прошла на кухню и подошла к окну. С подоконника она взяла пачку сигарет и, вытащив одну, закурила.

«Почему мне так не везет с мужиками? – подумала она, и обида подступила к самому горлу. – Зачем он сказал сегодня, что я нужна ему? Только сейчас я поняла, для чего я ему нужна. Опять роль любовницы? Опять только тогда, когда это будет удобно только ему? А именно, когда он сможет приехать в Москву? И то – только до того времени, пока он не найдет наконец достойную кандидатуру и не женится. А что потом? А потом, госпожа Протасова, останешься ты у разбитого корыта. А годики молодые – тю-тю! А может, наплевать на все? Сколько бы ни было, хоть год, хоть два, да мои? Ведь я люблю его, точно люблю! Даже когда просто смотрю ему в глаза, у меня начинает кружиться голова. А что будет со мной, если он меня поцелует?..»

Андрей неслышно подошел к ней сзади и обнял. Катя вздрогнула и вся напряглась. Она почувствовала, как он зарылся лицом в ее волосы, и по всему ее телу пробежала мелкая дрожь.

– Если ты такая идиотка и не понимаешь меня без слов, я согласен признаться, что люблю тебя, – тихо прошептал он Кате в затылок.

Она только что затянулась сигаретой, и от слов, которые сейчас услышала, дым застрял у нее в горле. Девушка закашлялась, и из ее глаз тут же полились слезы. Вырвавшись из рук Андрея, она опрометью бросилась в ванную комнату и, открыв кран с водой, начала умываться. Отдышавшись, она почистила зубы, вытерла лицо полотенцем и внимательно посмотрела на свое лицо в зеркало.

– Все, больше ни одной сигареты, от них женщины быстро стареют, – решила она и вышла из ванной.

Андрей по-прежнему был на кухне и стоял у окна.

– Извини, но твои слова встали у меня поперек горла, – засмеялась Катя, чем сразу же разрядила напряженную обстановку. – Я уже несколько раз бросала курить, но всегда начинала по новой. Теперь курить брошу точно.

– А вот это правильно, мне не очень нравится, когда женщина курит, – поддержал Андрей разговор, тоже широко улыбнувшись. – Тем более если эта женщина – моя будущая жена, – совершенно спокойно добавил он.

Катя ничего не сказала ему в ответ, а лишь посмотрела на него – долгим, внимательным взглядом. Увидев в его глазах что-то такое, что было понятно только ей, она взяла его за руку и повела в спальню…

– Как только все закончу, сразу же возьму отпуск на пару недель и приеду к тебе, – говорил Андрей Кате, когда они стояли на перроне у вагона, который должен был увезти его в далекий город Лучанск. – Или ты ко мне приезжай, если сможешь, – тихо предложил он.

– Ага, чтобы твоя сестра меня там живьем скушала? – нахмурилась Катя. – Ты же сам мне говорил, что она во всех твоих девушках видит соперницу и начинает брать их «измором». Я уже имела счастье испытать ее острый язычок на своей шкуре.