лишь на миг, застыла, словно громом поражённая. Айзек убрал ладонь раньше, чем я тряхнула головой, самостоятельно избавляясь от его прикосновения.

На мгновение в его чёрных с алыми вкраплениями глазах промелькнула грусть, но уже через секунду демон оставил все эмоции и посмотрел на меня уже сурово и уверенно.

– Второй вариант, тут даже думать не о чем, – проговорил он твёрдо.

И замолчал, ожидая моих слов.

Интересно то, что Айзек действительно моего ответа ждал, он не просто ставил меня в известность, а предлагал совместными усилиями разработать наиболее выгодный для нас план.

– Мне первый тоже не понравился, – медленно произнесла я, старательно подбирая слова, – но в первом варианте хотя бы сразу все риски ясны, а тут…

– Да, что-то дядюшка темнит, – согласно кивнул маг.

Слово 'дядюшка' из его уст прозвучало очень саркастично.

– Вы с ним очень похожи внешне, – сочла своим долгом внести ясность в этот момент.

Айзек перевёл на меня взгляд, но осмысленно взглянул лишь через пару секунд. Сложилось впечатление, что он успел унестись мыслями куда-то очень далеко.

– Пара качественных иллюзий сделает его похожим даже на нашего короля, – негромко проговорил парень, отрицательно качая головой.

Тогда закономерный вопрос:

– Почему тогда ты решил, что второй вариант – самый лучший?

Я правда искренне этого не понимала, и боевик, видя недоумение на моём лице, вдруг улыбнулся и очень нежно объяснил:

– Потому что первый вариант – откровенно дерьмовый, к тому же, сильно тебя подставляет.

– Уж переживу, – сообщила с готовностью.

Улыбка демона стала немного шире и намного теплее, и мне, как маленькой, пояснили и это:

– Ты и так уже сильно из-за меня пострадала. Хватит с тебя. Отныне все риски исключительно на мне.

Мне не понравилось, как прозвучала последняя фраза, но Айзек, не позволяя мне возразить, вдруг наклонился, оказавшись близко-близко, и к моей полной неожиданности накрыл мои губы поцелуем.

Коротким, но головокружительным, таким, что земля вмиг ушла из-под ног, в животе стало горячо и щекотно и все проблемы этого мира перестали существовать. Просто перестали.

Жаль, что это мгновение закончилось слишком рано. Правда искренне жаль.

Демон оторвался от моих губ, придерживая ладонями за талию. Я была ему очень за это благодарна, потому что сама вряд ли устояла бы.

– Когда всё это закончится, – тихий шепот куда-то мне в волосы, – обещаю, я добьюсь твоей взаимности самыми законными способами.

Я замерла, а потом, плюнув вообще на всё, просто подалась вперёд, положила голову на мужскую грудь, прикрыла глаза и постаралась не думать. Просто ни о чём не думать.

Не думать об архидемоне, ожидающем окончание нашего разговора.

Не думать о бережно меня обнимающем Айзеке и его словах, шелестом листвы отдающихся в моих ушах.

Не думать о том, что я теперь хранитель леса, и рисковать мне нельзя, иначе духи снова окажутся без защиты, что не скажется на них благоприятным образом.

И там Влека разрушенная, а моя мама собирает боевых ведьм на шабаш, чтобы избавить меня от следов чернокнижника и демонической метки заодно. Боевые ведьмы – народ серьёзный и опасный, нельзя, чтобы они ради меня собрались, а я взяла и умерла.

А Айзек…

Трудно самой себе признаваться в том, что этот наглец каким-то образом успел стать существом, на судьбу которого мне как минимум не плевать. Вот сама бы его придушила с радостью, но давать другим возможность умертвить моего демона как-то жалко.

Эх! Возможно, если бы наша встреча состоялась при иных обстоятельствах, сопутствуй ей иные события и действия как Айзека, так и меня, то я бы даже влюбилась. Сильно влюбилась бы…

Но мы имеем то, что имеем.

– Время, Вель, – Айзек погладил меня по спине ладонью, осторожно привлекая к себе внимание и возвращая в реальность.

– Мне это всё совсем не нравится, – высказалась напоследок, нехотя отодвигаясь и вставая нормально.

Маг серьёзно посмотрел мне в глаза и напомнил:

– Мне тоже.

И смял звуковой барьер.

– Намиловались? – Тут же съехидничал архидемон, но теперь в его голосе было куда больше осторожности и подозрения.

Айзек тоже почувствовал это и решительно добавил дров в разгорающийся костёр, взяв меня за руку.

Теперь перед древним существом стояли не просто перерождённый демон и чёрная ведьма.

Теперь перед архидемоном была команда. Явно сговорившаяся за его спиной, принявшая одной ей известное решение команда.

А когда противников двое – это уже повод заволноваться.

Ну и что, что никакого решения мы так и не приняли. Древней демонюге об этом знать необязательно.

– Мы посоветовались, – твёрдым, но негромким, заставляющим невольно прислушиваться к каждому слову голосом начал молодой, но такой сильный мужчина рядом со мной, – и решили не принимать ни одно из озвученных вами предложений.

И мир замер! Застыла потрясённая таким ответом я, не двигался не ожидающий подобного демон! И лишь один Айзек сохранял вид абсолютно уверенного человека, ни за что не собирающегося менять своё решение.

Пришлось приложить максимум усилий, чтобы некультурно не вылупиться на него, а сделать вид, что вот кто-кто, а я так точно к такому ответу была готова. Получилось, скажу честно, не очень… хорошо, что архидемон на меня и не смотрел вовсе.

– Ты понимаешь, что говоришь? – Кратко уточнил он, тоже придя к каким-то только ему понятным выводам.

Нацепив на лицо маску полного безразличия, существо терпеливо ожидало ответа, и Айзек даже его дал, медленно и величественно кивнув.

Ощущение, что сейчас что-то будет, пришло ко мне неожиданно, но боевого мага навестило мгновением ранее.

И действовал он не в пример быстрее!

Рывок! И меня попросту оттолкнули в противоположную сторону к окну, успев прикрыть щитом, так что удара о стену я не почувствовала, да и не услышала толком: уже через секунду в отделанной спальне прогремел взрыв!

Всплеск магии был такой силы, что стены пошли глубокими безобразными трещинами, с потолка посыпалась штукатурка, тут же начало ощутимо поддувать со всех сторон,