важного стряслось? – Не унимался уже изрядно запыхавшийся Айзек. – Открой, давай спросим.

То, что он уже так устал, мне не понравилось совсем. Да и открывать не хотелось, но раз уж он так настаивает…

Вернувшись к двери, я положила ладонь на ручку, поколебалась мгновение, а затем резко надавила вниз и широко дверь распахнула.

Демоны, а их с той стороны не меньше пяти штук собралось, на пару секунд застыли, удивлённо на меня глядя. И так как Айзек цель их визита узнавать не спешил, пришлось выкручиваться самой.

– Здравствуйте, – поздоровалась временами очень даже вежливая ведьма, – вам чего?

Мужчины, которые вот уже почти пришли в себя, после моих слов обменялись удивлёнными, а местами и настороженными взглядами, а затем стоящий впереди остальных молодой человек с множеством мелких длинных косичек на голове не очень уверенно сообщил:

– Ты – разыскиваемая картеза! Тебя и молодого демона приказано уничтожить!

Крайне весело, скажу я вам.

Демонам же я сказала несколько иное:

– А, так вы пришли нас убить? – Все пятеро синхронно кивнули, нацепили на морды суровые выражения и, видимо, приготовились убивать. – Будьте добры обождать секундочку.

И, обернувшись к сражающимся, я громко сообщила:

– Айзек, тут уважаемые демоны нас убивать пришли!

Уважаемые… да, не такого ожидали. Видимо, их очень напрягает, когда что-то идёт не так, как они запланировали, да и столь наглых жертв они раньше, похоже, не встречали.

– А-а-а, – понятливо протянул тот, по чью душу пришли, отправил в архидемона искрящимся пульсаром и, пока тот стонал, пропустив атаку, добавил: – тогда передай им… вот это!

И мимо меня на всём ходу пролетело атакующее заклинание! Пронеслось, не задев и волоска, и на всей скорости врезалось в двух стоящих впереди демонов! Да так, что тех отбросило на сзади стоящих, после чего все пятеро свалились на каменный грязный пол!

– Ого! – Проследив за результатом своей деятельности, удивленно выдохнул Айзек, потрясённо глянул на собственную ладонь, с которой заклинание сорвалось, и посчитал своим долгом сообщить: – А с этими проще. – И дальше уже приказное: – Веля, хватай любого и добивай!

Дёрнувшись было, Веля замерла, категорически отказываясь подобное практиковать.

Айзек уже вновь был увлечён тяжёлым боем с архидемоном, который и в самом деле оказался поразительно силён, поэтому на меня парень не смотрел, но всё равно каким-то образом заметил, что я не спешу выполнять его приказ, и попросту психанул:

– Веля! Или ты добиваешь демона, или они добивают нас!

Да, да, я всё это прекрасно понимала, и важность задуманного мной поражающего заклинания, и необходимость сделать вот прямо сейчас хоть что-то, потому что против демонов мы попросту не выстоим, но пойти на убийство не смогла. Просто не смогла. Даже пошевелиться.

– Ну ты же ведьма! – В голосе Айзека неожиданно промелькнуло что-то, подозрительно похожее на отчаяние.

И я внезапно поняла то, что до этого старалась просто игнорировать: каким бы сильным он ни был, Айзеку всё равно было страшно. Как и мне. С той лишь разницей, что он буквально каждую секунду рисковал собственной жизнью, пытаясь нас спасти, а я… а мне не хватало сил на убийство. Вот всем этим демонам сил бы хватило, они бы не мешкали, а у меня конечности стали тяжёлыми и неподъёмными, словно кто-то наложил в них камней.

Я просто не могла.

– Веля, отойди! – Да, Айзек был очень зол.

Я бы на его месте тоже злилась, а так лишь в сторону отпрыгнула и постаралась просто не смотреть на то, как ослепительная белая молния срывается с пальцев резко обернувшегося демона, с треском и хрустом проносится через комнату и с грохотом обрывает предсмертные стоны тех, кто больше уже никогда не поднимется. Разве что в качестве умертвий.

Да, я не смотрела на них – я не сводила взгляда с Айзека, почему-то решив, что спокойнее всего мне смотреть именно на него.

Ошиблась.

То, с какой жестокостью, с какой решимостью он взял и оборвал несколько демонических жизней… это пугало. Это пугало настолько сильно, что я так и не смогла пошевелиться, теперь уже примёрзнув взглядом к молодому демону.

Интересно, меня он тоже мог бы убить с таким безразличием?

А ещё интересно, как давно в нём появилась эта жестокость. Проснулась вместе с демоном или присутствовала уже давно? У меня не было ответов на эти вопросы. И я даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Веля! – Ожесточённый окрик.

И на мгновение отвлёкшийся на меня Айзек пропустил удар архидемона! Подлый, коварный удар парализующим заклинанием. И пока боевой маг успешно рвал сковывающие его магические нити, демон нанёс второй молниеносный удар, отшвырнувший Айзека в стену!

Кажется, кто-то закричал. Точно знаю, что это была не я, потому что я в этот момент отчётливо видела, что моему демону нужна всего пара секунд, чтобы окончательно избавиться от парализующего заклинания. Пара секунд, которых у него не было! Архидемон просто не намерен был их ему давать!

Дрожа от напряжения, я громким, звонком голосом отчётливо проговорила:

– Сиаран оргонэ! Лалиэс шиар мольвиик!

Спина архидемона, которую я прожигала взглядом, пока проклятье произносила, напряжённо выпрямилась, сам мужчина медленно, пугающе медленно обернулся… Чёрный взгляд обжог презрением и ненавистью, но меня это уже мало волновало. Секунды, который были так необходимы Айзеку, я выиграла, парализующее заклинание было окончательно уничтожено и боевой маг, разумно используя фактор внезапности, нанёс удар вдруг появившимся в его руке сверкающим мечом!

Архидемон взревел! Завыл раненым зверем, резко оборачиваясь и пытаясь вслепую нанести удар. Тщетно! Айзек не дал ему такой возможности, умело блокировал все атаки, выверено нанося свои собственные. Удар, удар, ещё удар! Взмах мечом, заклинание, удар, три заклинания подряд!

– Веля! – Прикрикнул парень, не повторяя более своей ошибки и не отвлекаясь на меня.

Повторять дважды не пришлось. Я лишь убедилась, что Айзек действительно держит ситуацию под контролем и даже, кто бы мог подумать, побеждает архидемона, развернулась и поспешила туда, где лежали неподвижные, чуть жутко дымящиеся тела демонов.

И надо же было так совпасть, что именно в это мгновение в том конце