Внезапно громко и настойчиво зазвонил его телефон.

– Алло, – подняв трубку, ответил Эмброуз и замолчал на пару секунд. – Безалкогольное пиво? Нет. Я заказывал совершенно другое. Скажи им это! – Снова молчание. – Хорошо. Приеду через минуту.

Он положил телефон, затем посмотрел на меня, но теперь в его взгляде сквозило напряжение.

– Нам пора, – сказал Эмброуз. – Проблемы лишь множатся.

– Да, поехали, – согласилась я.

Мгновение прошло. «Я снова в безопасности», – попыталась я себя убедить. Но почему мне от этого стало грустно?

Эмброуз направился к кассе, и я последовала за ним, бросив на ходу несколько рулонов гофрированной бумаги в корзину. Пока мы расплачивались за покупки и возвращались в ожидавший нас хаос, я продолжала думать о том моменте, когда зависла на самом краю между прошлым и будущим, когда мир открыл передо мной двери, за которыми меня ждало нечто невероятное и пугающее одновременно.

* * *

– Ничего себе, – прошептала Джилли. – Эти скатерти из гофрированной бумаги так классно смотрятся! Ты их сделала?

Я посмотрела сквозь толпу, за которой мы стояли, на ближайший стол, украшенный двумя вазами с подсолнухом и голубым стеклянным подсвечником, внутри которого мерцала свеча.

– Я помогала. Но большую часть работы проделал Эмброуз.

– Впечатляет, – сказала она. – Ученик становится мастером.

– Что?

– Это из фильма о боевых искусствах, – объяснила она и улыбнулась Майклу Салему, стоявшему рядом с ней, в рубашке на пуговицах и шортах, и державшему ее за руку. – Его любимого фильма.

Я в ответ лишь кивнула, потому что жених и его друг Эндрю, который исполнял обязанности судьи, заняли свои места под большим деревом в конце нашего импровизированного прохода. Роджер надел костюм, но при этом выглядел так, словно ему жарко и неудобно – я все еще не добралась до стены пожеланий, но если бы сделала это прямо сейчас, то рекомендовала бы ему костюм из дышащей ткани, – а Эндрю выбрал брюки цвета хаки, сандалии и свободную белую рубашку. Чуть в стороне, на месте, которое обычно занимает Уильям, стоял Эмброуз. Он тут же подал знак Лео, и тот включил музыку. Однако стоило Эмброузу посмотреть на меня, как я тут же отвернулась.

Я все еще обдумывала, что произошло – или не произошло – в магазине «Все за доллар». Мы больше не разговаривали, потому что на обратном пути Эмброуз решал проблемы, связанные с пивом и со сгоревшим из-за гитарного усилителя Лео предохранителем. Когда мы подъехали к дому, на дорожке нас поджидала Лорен с недовольным видом и скрещенными на груди руками. Я проскользнула мимо нее, чтобы разобраться с проблемами, но, судя по всему, их разговор прошел не очень хорошо, потому что вскоре после этого мне пришло сообщение: «ПОЗДРАВЛЯЮ. ТЫ ПОБЕДИЛА».

Как только на телефоне Лео, подключенном к усилителю, заиграла песня, все повернулись к крыльцу, где уже стояли Майя и ее мама. Невеста выглядела великолепно: в простом белом платье и с бабушкиным золотым крестиком на тонкой цепочке – чем-то старым и одолженным. Чем-то новым стал венок на голове, который она сплела сама. Синие бусины на белых сандалиях ярко сверкали, когда невеста шла по ступенькам.

Проходя мимо, Майя улыбнулась мне, и я кивнула в ответ, а затем наклонилась и поправила подол ее платья, который слегка загнулся от травы. Может, это и крошечная деталь, но гости точно заметили бы. И если есть возможность что-то исправить, то почему бы не сделать это?

– Все еще как-то не по себе, – шепнула Джилли мне на ухо, когда Майя и Роджер повернулись друг к другу. – Мы ведь даже их не знаем.

– Зато вы спасли праздничное меню, – вновь напомнила я ей, – так что вполне заслужили приглашение.

Это стало еще одной проблемой. В списке Эмброуза, который он отдал друзьям, отправившимся за покупками, на одной стороне значилась пицца, на другой – фаршированные блинчики, фрикадельки и другие закуски. Но они не перевернули листок и затем как-то сами рассчитали необходимое количество еды. В итоге мы получили сорок замороженных пицц и ничего больше. К счастью, Джилли и Майкл Салем еще не успели выехать из ее дома, и в двух фургонах с едой оказалось достаточно жареного сыра, ветчины и курицы в панировке, чтобы разнообразить меню.

Мне хватило пары секунд, чтобы определить, кто из гостей с радостью включит духовку и разложит еду на противнях, чтобы она разогрелась, пока Майя и Роджер произносили свои клятвы. Осталось лишь разложить ее на подносы.

В этот момент жених и невеста взялись за руки, а их очень короткая церемония приблизилась к своей кульминации и завершению. Когда они начали обмениваться клятвами, а ветер зашелестел листьями, проносясь по двору, я посмотрела на мерцавшие гирлянды на деревьях. Затем перевела взгляд на Эмброуза, который сейчас наблюдал, как Майя надевает кольцо на палец Роджера. Что он имел в виду, когда сказал, как ему приятно слышать о моем желании видеть его счастливым? Мне интересно было знать об этом и в то же время нет.

Через несколько мгновений молодожены двинулись обратно по проходу. Роджер раскраснелся и даже слегка улыбнулся, а Майя махала над головой букетом. Когда все принялись поздравлять их и осыпать лепестками роз, которые мы собрали с подвянувших роз Би, мой телефон зажужжал. Я вытащила его, и на экране высветилось сообщение от Бена: «ПОУЖИНАЕМ В ВОСЕМЬ?»

Я покосилась на Эмброуза, разговаривавшего с Эндрю и пожимавшего ему руку. Лео включил песни, которые выбрал в качестве подарка молодоженам. Я просмотрела их перед церемонией, когда Лео ходил на перекур. Там была в основном медленная фолк-музыка вперемежку с несколькими рэп-песнями, которые мало подходили для танцев. Но я не собиралась указывать на это – в тот момент планировала, что уйду, как только начнется вечеринка, но почему-то все еще торчала здесь. И сейчас понимала, что хочу остаться.

«НЕМНОГО ЗАНЯТА. МОЖЕТ, ЗАВТРА?» – написала я, а затем, не дожидаясь ответа, сунула телефон обратно в карман.

Через полчаса три из шести скатертей порвались, от жареного сыра не осталось и следа, а гости Лео выгнали с места диджея, требуя танцевальную музыку. Когда Майкл Салем отправился к фургончику «Подливки», чтобы принести еще курицы в панировке, мы с Джилли встали в очередь к стене пожеланий, которую установили у калитки, ведущей на задний двор. Поправляя карточки в коробке и убирая ручки в подставку, я задумалась, смогу ли когда-нибудь присутствовать на свадьбе, не включая режим организатора. Скорее всего, нет.

– И что тут нужно делать? – спросила Джилли.

– Написать пожелание для молодоженов, – объяснила я.

– А что делать, если их совсем не знаешь?

– Тогда напиши то, что хотела бы, чтобы пожелали на твоей свадьбе, – сказала я. – Взаимопонимания, согласия, никогда не ссориться из-за того, чья очередь мыть посуду. Что-то подобное.

– Но я люблю мыть посуду, – возразила подруга, рассматривая свою карточку. – Наверное, я пожелаю им много вкусной еды. Родители говорят, что это главная составляющая их успешного брака.