– Думаю, за жареные бутерброды с сыром можно многое простить.

– Вот и им этого пожелаю. – Джилли склонилась над столом и начала писать, но затем спросила: – А ты что напишешь?

Но я и сама не знала ответа на этот вопрос, поэтому снова оглядела двор. Скользнула взглядом по толпе танцевавших у большого дерева гостей, по белым столам с горящими свечками, наткнулась на ребенка одного из гостей, неуклюже ковылявшего к Айре, на шее которого красовалась белая, украшенная бусинами бандана. Я не осознавала, что на самом деле выискивала что-то – или кого-то, – пока не заметила Эмброуза, который стоял возле фургончика «Подливки» и разговаривал с Майклом Салемом. Он как раз что-то рассказывал, отчаянно жестикулируя, чтобы доказать свою правоту, и я с минуту просто наблюдала за ним, удивляясь внезапно вспыхнувшему желанию, чтобы он тоже посмотрел на меня. А когда он это сделал и одарил меня улыбкой, почувствовала, как краснею.

– Не думаю, что сможешь пожелать это жениху и невесте, – сказала Джилли. – Скорее уж, самой себе.

Я посмотрела на нее.

– Ты про что?

Подруга закатила глаза.

– Ой, да ладно, Луна. Между тобой и Эмброузом столько химии, что, кажется, вы сейчас воспламенитесь.

– Джилли, – понизив голос, начала я, – это не так. У нас совершенно обратная ситуация.

– Ну ты же выиграла пари, значит, можешь сама выбрать, с кем ему пойти на свидание в следующий раз, – ответила она, складывая свою карточку и приклеивая к стене. – Отлично, можешь и дальше притворяться, что еле терпишь его, но этот румянец не врет.

– Он совсем не из-за Эмброуза, – возразила я, хотя, если бы она спросила о причине его появления, то мне вряд ли удалось бы придумать что-то правдоподобное. – И я никогда не думала выбрать себя.

– Все меняется, – сказала Джилли. – И ты знаешь это лучше чем кто-либо.

Она была права. Даже вызвавшись привезти столики, я не предполагала, что застряну здесь до приема и окажусь на грани чего-то неизведанного с человеком, про которого никогда так не подумала бы. Видимо, мир наполнен сюрпризами, и не только теми, что разбивают тебе сердце.

Я подняла ручку и начала писать. Множество раз произносила пожелания парам в своей голове, когда они уезжали со свадьбы, но стоило перенести эти слова на бумагу, как они стали более реальными, более осуществимыми для них, а может, и для меня.

«ЖЕЛАЮ ВАМ ВТОРОГО ШАНСА», – вывела я на карточке, затем закрыла ее и, прежде, чем успела передумать, прикрепила к стене, прямо над пожеланием Джилли.

Тут подругу окликнул Майкл Салем, и она направилась к нему, а я пошла в сторону танцпола. Через пару мгновений оглянулась на стену пожеланий, но издалека разглядела лишь множество карточек, среди которых даже не смогла найти свою. В нашем огромном мире существует много вещей, о которых люди просят и молятся, надеясь на их исполнение, так что не следует опускать руки. Ведь, если это сделать, у твоих желаний даже не будет шанса.

В центре танцпола, держась за руки, кружились Роджер и Майя. Он еще больше вспотел, а ее венок съехал набок. Рядом с ними в пропитанной потом рубашке прыгал Эндрю вместе с мамой Майи и несколькими их друзьями. Немного в стороне Би выплясывала в объятиях соседа-строителя, Лорен танцевала с Кевином Ю, студентом-медиком и будущим мужем Би. А я вновь оказалась за пределами общего веселья, будто нас разделяла какая-то линия, видимая только мне. И хотя в этот раз меня не ограничивали правила, я все равно не могла пересечь ее. Но разве не так все начинается? Ночь, любовь, жили долго и счастливо…

Когда я увидела, что ко мне шагает Эмброуз, этот момент показался еще более роковым. Будто мое желание неожиданно сбылось. Все это время я ждала своего второго шанса. А может, мне просто раньше не хватало решимости им воспользоваться.

– Привет, – протягивая руку Эмброузу, сказала я. – Говорят, танец исцеляет. Не хочешь попробовать?

– Да, конечно. Давай, – тут же выпалил он, но даже не сдвинулся с места. – Самое время, верно?

Я склонила голову набок.

– Что-то случилось?

– Ничего, – так же быстро ответил он.

Слишком быстро.

Он улыбнулся, пытаясь скрыть эту неловкость, но, увидев мое выражение лица, тут же вновь стал серьезным. За спиной раздался чей-то крик, затем мимо пронеслась девушка, коснувшись подолом черного платья моих ног.

– Я просто… разговаривал с Джилли у фургона.

– О, хорошо, – смутившись, сказала я.

Он оглянулся на Би, вилявшую попой перед Кевином, пока тот хлопал ей в ладоши.

– Я сказал ей… что чувствую к тебе. Что всегда чувствовал.

Этого я совершенно не ожидала услышать. Вот только то, что он говорил, и то, как он это делал, абсолютно не совпадало. Будто ритм слегка сбился и у вас не получается попадать в него своими хлопками.

– И?

Выражение его лица смягчилось, и он шагнул ближе. Музыка вокруг нас стала более динамичной, и люди с радостью закружились в танце.

– Почему ты мне ничего не рассказала? Насчет стрельбы. Насчет Итана.

Итан. Я совершенно не ожидала сейчас услышать его имя. Оно не принадлежало этому месту, этому моменту. Все вокруг раскраснелись от танцев и излучали счастье, которое окутывало и меня в то ясное осеннее утро, примерно год назад. Как глупо было предполагать, что и мы с Эмброузом можем быть счастливы после такого нервного и тернистого начала! Чтобы стать по-настоящему счастливым, требуется нечто грандиозное, как у нас с Итаном, а в этом случае все иначе. Совершенно по-другому.

– Джилли тебе все рассказала? – спросила я, и мой голос прозвучал так спокойно, словно вовсе не принадлежал мне.

– Она беспокоится о тебе, – сказал он, – и защищает. Я понимаю это. То, что ты пережила…

– Не надо меня жалеть, – отступив назад, перебила его я. – Даже не вздумай. Мне не нужна твоя жалость.

– Я не жалею, – возразил Эмброуз, придвигаясь ко мне, чтобы сократить расстояние между нами. – Просто чувствую себя идиотом из-за того, что говорил о расставаниях и твоем цинизме. Ты, наверное, думала…

– Ничего не думала, – вновь перебила его я. – Все в порядке.

– Луна, – он потянулся к моей руке, но я быстро и неосознанно отдернула ее, – послушай. Я просто хотел извиниться, я не знал этого и не хотел обидеть тебя своими глупостями. Прости.

Музыка вновь изменилась. Энергичная мелодия плавно перетекла в более медленную. Идеальный переход. Интересно, как часто такое встречается? Меня взбесило, что я это заметила.

– И ты меня прости, – сказала я, отступив еще дальше. – На самом деле, мне пора идти. Я обещала Бену встретиться с ним.

– Серьезно? – моргнув, спросил он.

– Да, – ответила я, – ну, еще до того как узнала, что выиграла пари. И мне вроде бы понравилось ходить на свидания. Теперь даже понимаю, почему ты так увлекся ими.