Я обвела взглядом кафе, других посетителей, витрину с пирожными и «телефонистку», которая сейчас рассказывала о своих проблемах с матерью.

– И чему же?

Он кивнул в сторону мужского туалета.

– Что ты пришла сюда не с Эмброузом, а с другим парнем. И это немного странно, ведь он бросил мою лучшую подругу из-за тебя.

– Что? – переспросила я. – Он не мог этого сказать.

– Он не мог этого сказать, – передразнил меня Лео.

«Вот придурок», – подумала я.

– Забавно, что именно это он и сказал Лорен, – продолжил Лео. – И пока она занималась подготовкой к свадьбе подруги, вы, ребята, сбежали и обжимались в магазине «Все за доллар» за ее спиной. Мило.

– Ни с кем я не обжималась в магазине «Все за доллар»!

Мужчина за соседним столиком заинтересованно повернулся к нам, но, когда я посмотрела на него в ответ, быстро перевел взгляд на свою тарелку.

– И если уж Эмброуз втянул меня в их разрыв, то все претензии к нему. Я не имею к этому никакого отношения.

И я не обманывала. Да, на секунду показалось, что у меня появились какие-то чувства к Эмброузу, но виной тому атмосфера свадьбы, не говоря уже о том, что мы провели вместе практически целое лето. К тому же еще на танцполе я осознала ошибку и пришла в себя, после чего выбралась оттуда. Если у нас с Беном была своя история, то совершенно другая. И чем чаще я говорила это себе, тем больше верила. Никаких трещинок.

– Все в порядке? – спросил Бен, вернувшись к столику и положив руки на спинку моего стула.

– Да, – взглянув на Лео, успокоила я. – Мы просто болтали.

– Мне нужно вернуться к работе, – сказал «дровосек», словно это я его отвлекала. – До встречи, Луна.

Я кивнула, и, к моему счастью, он вернулся за стойку.

– Классный парень, – заметил Бен. – Мне нравится борода.

Я улыбнулась и, обернувшись, посмотрела на него.

– Только не надо брать никакие идеи на заметку.

В ответ Бен наклонился и поцеловал меня в макушку. Еще одно неожиданное проявление чувств, но в этот раз я отреагировала спокойнее. «Это прогресс», – подумала я и затем поняла, что со стороны мы выглядим как счастливая, воркующая парочка, заглянувшая в кафе позавтракать. Мне все еще не удалось понять, хорошо это или плохо, что я частенько смотрю на наши отношения с Беном со стороны. Будто наблюдатель, а не участник. «На самом деле, ты знаешь, почему так делаешь», – ответил мрачный, тихий голос в моей голове, который я иногда слышала поздними ночами, страдая от бессонницы. Честно говоря, он появлялся лишь тогда, когда меня охватывала необъяснимая тоска по Эмброузу – его привычке ломать канцелярские принадлежности, пончикам и, возможно, доброте. И среди белого дня было легче отмахнуться от него. Стоило мне отодвинуть стул и встать, как он исчезал.

– Так ты работаешь до шести? – спросила я у Бена, когда мы направились к двери мимо «телефонистки», которая продолжала громко рассказывать о своих проблемах, жуя булочку.

Он толкнул дверь и придержал ее для меня.

– Да, но у меня есть кое-какие сверхсекретные именинные дела, поэтому увидимся в восемь.

– Бен, тебе не нужно ничего придумывать на мой день рождения, – сказала я, когда мы вышли из кафе и он взял мою руку.

– Конечно, конечно, – ответил Бен. – Ведь именно проигнорировав важный день в жизни прекрасной девушки, ты покажешь, что она для тебя значит. Я не совсем тупоголовый, Барретт.

– Ты же и так придешь на ужин, – объяснила я. – Этого вполне достаточно, правда.

– Этого слишком мало, ты заслуживаешь большего, – возразил он. – Не сердись, я просто озвучиваю факты.

Ха-ха-ха. По правде говоря, из-за того, что происходило в последнее время: зарождение новых отношений, подготовка к отъезду в колледж через несколько недель, – от меня совершенно ускользнуло, что двадцать второе июля, по совместительству и мой день рождения, будет уже через неделю. В любой другой раз я могла бы сослаться на усталость, так как в летний сезон всегда много работы, но после свадьбы Роджера и Майи, не говоря уже о тех, что мы устраивали каждые выходные, я решила немного отдохнуть, чтобы попытаться насладиться летом.

– Замечательная идея, – произнесла мама. Я сказала ей об этом спустя пару часов после ее возвращения из Сант-Самары, пока мы пили чай со льдом на заднем крыльце. – Видит бог, ты заслужила немного отдыха. И после этого отпуска я еще сильнее стала осознавать, что в жизни важна не только работа.

– Это она почерпнула из книги Джона, – сказал мне Уильям. – И мне уже кажется, будто она попала в какую-то секту.

– Ой, да перестань! – воскликнула мама. А затем на ее лице вспыхнул румянец, как бывало каждый раз, когда в разговоре упоминали Джона, что зачастую делала она сама. – Наслаждайся летом, Луна. Мы справимся сами.

– И теперь у меня нет никаких сомнений, что ты влюблена, – сказал ей Уильям. – Потому что старая Натали уже взбесилась бы из-за того, что нам предстоит провести еще четыре свадьбы, а наш лучший сотрудник собрался в самоволку.

– Как мило, – улыбнулась я. – Спасибо за комплимент.

– Не слишком-то обольщайся. Вдруг Эмброуз скоро тебя обойдет, – сделав глоток чая, ответил он, затем слегка сдвинул соломенную шляпу, которую покупал для поездки. – Что?

– Ты о чем? – моргнув, поинтересовалась я.

– У тебя на лице только что мелькнуло странное выражение.

– Да? – Я подняла свой стакан. – Не знаю. Может, не привыкла к комплиментам?

– Может быть, – медленно произнес он, пока я делала очередной глоток.

Мама в это время смотрела на телефон – еще одна привычка, появившаяся после отпуска. По моим подсчетам, Джон прислал ей уже три сообщения с тех пор, как я забрала их из аэропорта.

– А я буду ужасно скучать по тебе, и, вероятно, это прозвучит слишком эгоистично, но мне хочется верить, что ты соскучишься и присоединишься к нам на передовой. Может, все дело в том, что я не влюблен?

– Пока не влюблен, – поправила мама, не отрывая глаз от экрана.

– Вот как? – спросила я. – У тебя проявились экстрасенсорные способности?

– Нет, – откладывая телефон в сторону, ответила она, – но это легко определить, если назначить свидание заинтересовавшему тебя человеку. Что и обещал сделать Уильям со своим «сырным» другом, пока мы были в отъезде.

– Он не мой «сырный» друг, – тут же возразил Уильям, и теперь румянец вспыхнул на его щеках. – Я дал это обещание после нескольких бутылок шампанского на экзотическом острове. Так что не стоит ждать, что выполню его.

– Нет уж, – взмахнув рукой, сказала мама, – никаких отговорок. Позвонишь ему на этой неделе, как обещал нам с Джоном.

– Опять Джон, – вздохнул Уильям. – Теперь, Луна, ты будешь часто слышать это имя. Поверь мне. А потом и глазом моргнуть не успеешь, как он переедет к вам.