Я сильно жалел и интенсивно себя корил за необдуманность поступка:

«Куда спешил?! Чего стоило потом, уже после охоты, преспокойно, будучи дома, на кровати, заполнить на себе весь комплект груанов?! Нет! Решил всё первым на себе испытать! Тоже мне, Эйнштейн недоделанный выискался!..»

Наблюдения за другими мужчинами показали: те при желании могли отныне гоняться с вимлачами за монстрами и без помощи всяких серпансов. Сами словно в боевых жеребцов превратились, прямо на глазах усиливаясь, и к концу охоты даже в чём-то уже и опережая разухарившихся женщин-Светозарных. Это не могло не радовать. Как и тот факт, что никто из соратников не рвался домой и даже единым словом не упомянул о свободе, оказавшейся на расстоянии вытянутой руки.

В замок-крепость мы возвращались заслуженными триумфаторами. А когда народ узнал о доставленных трофеях, то ликование достигло апогея. Конечно, ещё со вчерашнего дня никто не сомневался, что отныне легко сможет покинуть Дно, причём в любое выбранное по собственному желанию время. Но одно дело знать, а другое – вот так, сразу, уже заполучить полный комплект и ощутить себя всесильным, чуть ли не бессмертным существом. А комплект получили все наши – без исключения.

Мало того, даже новеньким досталось два груана. Один был вручён женщине, которая не могла удержать слёз и постоянно плакала, а второй, по жребию, достался Добряку. Здоровяк до того умилился от такого подарка, что на короткое время его лицо стало похоже на лицо восторженного ребёнка, и все окончательно узрели его истинную, скрываемую за страшной оболочкой сущность. Тогда у меня мелькнула мысль, что мужику можно личико уголовное подправить, устранить, так сказать, ошибки повитухи, явно изуродовавшей младенца во время родов. Только оставалось заинтересовать этим случаем кого-нибудь из свободных Светозарных, а ещё лучше дождаться прибытия Шаайлы с сопровождающими.

Обед у нас получился праздничным, роскошным, но быстрым до удивления. Не знаю почему, но я себе вбил в голову одну-единственную мысль:

«В этом мире мне больше делать нечего! И без меня справятся! Проконтролирую ход всего нескольких событий и мчусь в мир Трёх Щитов спасать Машу, Веру и Катю! Вот уж кого надо срочно вытягивать из неприятностей! И так сколько времени потерял!..»

Поэтому пища мне в рот не лезла, чем я безмерно удивил всех без исключения, а своих интимных подруг – больше всего. Они попытались наброситься на меня с вопросами, когда я встал из-за стола, но я уже закусил удила, поставив перед собой конкретную цель:

– Значит, так! Нужен десяток добровольцев, чтобы перегнать трофейных серпансов к отряду Дивы, Указующей Путь. Степан, будь добр, займись этим вопросом. Да и не только трофейных скакунов доставьте, а всех наших резервных, которые нам не нужны. Пусть рыцари со своими иконами быстрей перебираются, осваиваются на новом месте, потому что завтра большинства из нас здесь не будет. Меня – уже точно в обед вы не увидите! Максимум – к вечеру прощаюсь с Дном. Очень важные дела заставляют меня торопиться.

– Так почему ты до сих пор здесь? – фыркнула раскрасневшаяся Ксана.

– Надо обязательно помочь нашим братьям по разуму с преобразованиями в городе. Поэтому часть из вас отправляется со мной. Нам теперь никакие кардиналы с шаманами не страшны. Ну и надо будет нашим гостям всё объяснить и со всем познакомить. После нашего ухода Анна и Селидор любезно обещали ещё с рудню оказывать когуярам посильную помощь как своими силами, так и силой своего оружия. Вы со мной?

Это я уже к жёнам обращался, и Всяна, умело надув губки, капризно потребовала:

– Только попробуй от нас хоть на шаг отойди! Должны же твои дети попрощаться со своим ветреным и безответственным папашей.

К нам присоединились трое из женщин Светозарных, с которыми мы ещё вчера побывали в Иярте, а две согласились отправиться в более дальний путь с моим заместителем и спешно собираемой им командой.

По пути в подвалы Анна Ванш всё старалась у меня выпытать о самом для неё сокровенном:

– Ну и как же твои подруги смогли забеременеть? На Дне подобное немыслимо!

– Всё течёт, всё меняется! – философствовал я, не желая почему-то до конца раскрывать все свои маленькие секреты. И один из них – тот, что меня нарекли здесь странным именем Иггельд. – Но почему ты удивляешься? У вас ведь много детей, больше десяти, как я помню.

– Ну да, четырнадцать, – уточнила омолаживающаяся старушенция. – Но все они уже там, наверху, были зачаты и рождены. А удивляюсь я по той причине, что вспомнила одну маленькую, но важную деталь. Когда мы первый раз вознеслись с комплектами, меня отдельно проверяли на устройстве определения пола ребёнка и начальной профилактики. Я тогда не придала этому ни малейшего значения и вспомнила только сейчас…

Мы с её мужем так и замерли на месте, пытаясь осмыслить услышанное:

– То есть они предполагали, что ты могла быть беременна? – стал уточнять Селидор. Она кивнула.

– Похоже, что так… – потом взглянула на меня и без всякого стеснения дала пояснения: – Мы ведь сексом, будучи в новой ипостаси, на Дне не занимались. Просто не до того было, последний груан для мужа добывали, но сам факт…

– Точно! – ухватил я мысль. – Сам факт проверки намекает, что подобное здесь возможно. Особенно между готовыми к вознесению партнёрами. Следовательно, моих подруг наверху могут ожидать осложнения. И мы даже не знаем, какого свойства. Или есть и по этой теме домыслы?

Дама переглянулась с супругом и пожала плечами:

– Ни малейших. Но как бы эти осложнения не оказались с негативными последствиями.

Все наши сопровождающие замерли рядом, настороженно ловя каждое слово. Хотя я не только для них озвучил свою мысль:

– М-да! Значит, придётся мне своих супруг сопровождать по домам лично… А то мало ли что…

Мои красавицы тут же заулыбались, прощая мне многое из прошлых обид и даже некоторые – авансом. Видимо, они уже настроились, что придётся им возвращаться по домам в одиночестве, а тут такая удача. Относительная, конечно.

Тогда как я усиленно думал: каким образом в «свой» малый коллектив и под каким предлогом включить и Зоряну? Почему-то я ни капельки не сомневался, что она добилась своего и теперь тоже готова в будущем стать матерью. Пока комиссара никто не заподозрил в интимной близости со мной, но если я вдруг начну брать её под явную защиту перед выходом на поверхность, это может спровоцировать очередной скандал. А мне с головой хватило и того разбирательства, которое учинила ревнивая Ксана при моей встрече с Шаайлой. Вроде и смелым себя считаю человекам, чуть ли не бесстрашным, а вот как подумаю о женской ревности, так и сосёт под ложечкой. С какой бы это стати?

Задумался, пока на боевых серпансов усаживались, сам и ответил:

«Наверное, по той причине, что я по натуре совершенно не скандальный. И мне легче женщине уступить, чем бессмысленно и долго с нею спорить. Особенно в моменты её не контролируемого разумом бешенства. Ну да, именно бешенства! А как ещё иначе можно назвать эти несуразные нападения, вопли, попытки убить или как минимум расцарапать? Это же сущий кошмар, не иначе! И счастье моё, что в детстве ничего подобного в нашей семье не видел, золотые у меня родители и во всех смыслах правильные…»