– А, вот вы о ком. Конечно, – Марина растерянно закивала. – Я просто забыла, столько лет. Я фамилию ее не знала, а по имени – да, точно Аглая. Она приходила к нам в «Железо». Конечно, я помню ее. Бедный несчастный ребенок. Хотя…

– Что хотя?

– Да не такой уж и ребенок. Она уже в старшем классе училась. – Марина теперь явно вспомнила всю ту историю, ей не терпелось рассказать. – А что такое?

– А Виктория Одинцова знала девочку?

– Ну, видела, конечно, в «Железе». Как и мы все. Мы потом, когда в городе про ее убийство узнали, говорили об этом – такой ужас.

– Начальник уголовного розыска, Вавилов, в «Железо» приходил, беседовал с вами?

– Меня все расспрашивал. – Марина с готовностью закивала.

– А Викторию он допрашивал?

– Нет, – Марина покачала головой, – Вика тогда болела, бюллетенила. Он со мной говорил и вот с Дашей тоже, – она оглянулась на подругу.

– А о чем он вас расспрашивал?

– Я не помню уже. Про девочку, про компьютеры – был ли у нее любимый, на котором она чаще работала. Я сказала, что это категорически невозможно в интернет-кафе. У нас живой поток был, живая очередь. Он все примеривался – нельзя ли компьютер этот у нас изъять. Такой настойчивый и…

– И что? – спросила Катя.

– И неприятный. Он был неприятный. – Марина опустила глаза. – Вы уж простите, что я так про коллегу вашего из полиции.

– Ничего. А в чем дело?

– Ни в чем. Только он вел себя со мной грубо. Я стала говорить – ну про эти самые компьютеры, мол, не имеете права. А он сразу – я вам покажу права, ну-ка лицензию давайте сюда, бумаги-документы. Начал показывать из себя, какой он весь важный начальник, – это чтобы я испугалась.

– А еще о чем он спрашивал вас?

– Все про девочку, про эту Аглаю. Когда приходила? С кем общалась, были ли у нее друзья-подруги.

– И вы… вы ведь кое-что Вавилову тогда не сказали, да? – Катя продвигалась вперед – не ощупью, не наугад, тетрадь в клеточку вела ее как путеводная звезда.

– Этот ваш Вавилов так себя тогда повел грубо, что Марине просто не хотелось с ним общаться, откровенничать, создавать проблемы другим, так ведь? – Дарья пришла на помощь своей подруге.

– Я просто не хотела никаких проблем никому. Он был мне глубоко антипатичен. – Марина поджала губы. – Стал угрожать мне и нашему интернет-кафе проверкой отчетности, отзывом лицензии. Как будто я не человек, а его крепостная. И я подумала – пошел он, не буду ничего ему говорить.

– О том, что у Аглаи имелся…

– Ну да, приятель. Парень постарше ее. Он приезжал из Москвы сюда, кажется, чтобы с Аглаей побыть, увидеться с ней. А потом оказалось, что он такой в компьютерах дока, что мы к нему стали обращаться за помощью. Если комп зависнет или что-то с программой – жди, пока мастер придет, а тут этот парень. Это была идея Вики Одинцовой – взять его на работу по договору. Она у нас техникой всей заведовала, ну и сразу сообразила – выгодный вариант. Ромео влюбленный.

– Виктория Одинцова пригласила его поработать в «Железе»?

– Да, – Марина кивнула. – Он такой был IT-спец, настоящий хакер. Шучу, конечно. Он нечасто появлялся, но зато сразу все чинил – правда, это было не совсем законно, что скрывать. Программы левые ставил, нелицензионные, у него целый набор имелся. Но… я еще и поэтому Вавилову ничего про него не сказала.

– Я понимаю, – Катя чувствовала трепет, боль, тревогу, – так, значит, Виктория Одинцова пригласила его работать в «Железе». И она знала, что этот парень – приятель Аглаи?

– Бойфренд. – Марина заулыбалась, явно вспоминая с удовольствием. – Это сейчас так говорят, а мы с Викой звали его Ромео влюбленный. Это сразу в глаза бросалось. Хотя девчонка-то еще школьница, но – они как голубки были. Вика мне рассказывала – она дверь однажды в подсобку открыла, а они там целуются. Не подумайте ничего плохого. Никакой грязи. Просто первая любовь. У них лица у обоих светились и глаза. Первая любовь, да… Хорошо, хоть девчушка испытала, что это такое в своей коротенькой жизни, до того, как эта тварь-учительница ее убила.

– Его ведь Николай звали? Коля, да? Или Ник?

Марина удивленно воззрилась на Катю.

– Нет, его звали совсем не так.

В кабинете Главка на Никитском Артем Ладейников взял со стола мраморного орла с распростертыми крыльями и шагнул к стоявшему к нему спиной у окна Игорю Вавилову.

Он обрушил мрамор на затылок шефа. И Вавилов рухнул как подкошенный на паркетный пол. Из раны на голове потекла кровь.

Артем подошел к двери кабинета и запер ее на ключ. Затем опустил жалюзи на окне, нагнулся к Вавилову и обыскал карманы его пиджака.

Он достал ключи от сейфа и отпер его. Он знал, что там лежит пистолет «глок» – некогда изъятый по какому-то «висяку», еще в бытность работы Вавилова в уголовном розыске, да так и «прилипший к рукам». Вавилов особо не делал из этого тайны, как и многие полицейские.

– Аглая называла его Тема, а полное его имя Артем, – Марина Рябова, улыбаясь, вспоминая, глядела на Катю, – ей-богу, Ромео влюбленный. Как голубки. Как маленькие глупые птенцы… Ох, что это с вами? Вам плохо?!

Катя вышла на улицу на ватных ногах. Села за руль своей машины и поехала. В Москву, в Москву… Прочь из Рождественска, открывшего свои тайны.

Она сразу было хотела позвонить полковнику Гущину. Все сказать. Брала в руки и откладывала телефон. Нет, не по телефону, только лично. Он сразу отдаст все необходимые распоряжения. Он… По телефону он может просто не понять, не поверить, а когда увидит тетрадь в клетку и выслушает все…

Катя ехала, ее била лихорадка.

Уже на Садовом кольце ее пронзила внезапная мысль – вот она не звонит Гущину, а он может запросто куда-то уехать под конец рабочего дня – на совещание в прокуратуру, в министерство и…

Катя на светофоре схватила мобильный.

– Федор Матвеевич!

Она не сразу узнала его голос – Гущин то ли осип, то ли охрип.

– Федор Матвеевич! Я узнала, кто убийца! – выпалила Катя с ходу. – Их двое, они…

– Ты где? – спросил Гущин.

– Я еду, уже подъезжаю.

– Тебя пропустят, я сейчас прикажу.

– То есть куда меня пропустят?

– Зайдешь со стороны бюро пропусков, – сказал Гущин хрипло. – Главный вход перекрыт. У нас ЧП.

– Что случилось?

– Какофония… нет, катавасия. – Гущин отвечал как-то странно, путано. – Они заперлись в кабинете. Что?!

Он крикнул это так громко кому-то, что у Кати сразу заложило уши.

– Заложник? Как заложник? Что он говорит?! Он взял его в заложники? Здесь, у нас в Главке?!