Вздымая сугробы, он нёсся что есть сил на крик. Среди грубых, сорвавшихся голосов, он слышал тонкий голос Зарат. Среди языков пламени он искал знакомую фигуру. Горящие воины хватали его за ноги, но ярость вела его вперёд.

– Маст, – за спиной прозвучал тихий измученный голос, – уходи, прошу тебя.

– Без тебя – никогда, леди, – он присел на колени, прижимая девушку к груди.

Пламя на ее ногах почти потухло, да и силы кончились. Парень сильнее прижимал ее к груди, но страх от видения вновь вернулся.

– Леди, держись, – он поднялся с земли, держа Зарат на руках.

– Уходи, – она ударила по груди, как могла, – я ненавижу тебя, уходи.

Крики за спиной стихали, усиливался лязг металла и смех. Парень сел на колени. Видение сбывается, он своими руками осуществил его.

– Прости меня, если сможешь, – он поднял с земли потухшую стрелу, – пора и мне сделать вред во благо, – он поцеловал девушку в лоб и, крепко обхватив стрелу, воткнул в плечо Зарат.

Она не успела вскрикнуть, как сознание покинуло тело. Безвольной куклой она повисла на его руках, но сердце билось так же сильно, хоть и редко. Дыхание было сбитым, но главное – оно сохранилось. Маст улыбнулся и тяжело вздохнул, опуская девушку на снег, рассматривая ее лицо. Такое же, как при первой встрече в Хаасе, и искаженное болью.

– О, живой, – задорный звонкий голос вернул Маста в реальность.

Он выдернул из ножен клинок и поднялся на ноги. Повернув голову, он увидел шестерых парней в гвардейской форме. Ноги их были в крови убитых на поле мятежников, а на лицах была уже победная улыбка.

– Так это же командир, – парень с мечом сделал шаг вперёд, выставляя оружие, – был им. А теперь мы станем богачами.

– Сначала заработайте своё богатство, – Маст разбежался, выставив клинок вперёд.

Гвардейцы расступились на его пути, но парень резко опустил меч, прорубая живот одному парню. Оказавшись за спинами растерявшихся воинов, он успел лишь надсечь бедро второго.

– Заработать проще простого, а делить теперь выгоднее, – парень прыгнул на Маста, отвлекая его на себя.

Бой, построенный на ярости и горе, не мог принести победы одинокому воину. Острое свежее лезвие до середины вошло в ногу командира, заставив его упасть на снег. Маст зажмурился, рыча.

– Смотри, – двое гвардейцев подняли его, усаживая на колени, – любовь твоя подохла. Огонь тухнет на трупах, – они рассмеялись, а Маст продолжал всматриваться в неё стеклянными глазами.

Брюки ниже колена просто сгорели, пузыри покрывали голени. Платье было покрыто сажей и кровью. На бледном лице не было больше никаких эмоций. Рыжие волосы рассыпались по снегу, нежные кудри испачкались в свежей крови, что растекалась по снегу. А рядом крутился чёрный искрящийся туман.

– Смерть, – Маст зажмурился, не сопротивляясь больше.

Гвардейцы потащили его волоком по утоптанному снегу. Вокруг лежали обгоревшие тела соратников, синий огонь почти потух. Теперь командиру стало все равно, к Смерти он готов, лишь бы забыть, как своим руками добил ту, кого клялся сохранить.

– Я сохранил твою душу, Зарат, – Маст встал на ноги, пытаясь самостоятельно идти.

Даар снял корону, надевая новые блестящие доспехи. Слуг замка он отправил в лагерь гвардии, оставаясь в полном одиночестве. Солнце восходило над одиноким высоким пиком у стен города. Золотые лучи заглядывали в большой зал. Король замер у зеркала, противясь самого себя.

– Поздравляю, – скрипучий голос раздался с тронного пьедестала, – пророк мертв, точнее мертва, теперь уже точно, – Страх подошла к королю, положив руки ему на плечи, – жаль, что только сейчас. Но главное, что она не успела понять, за что мы воюем. Раньше я была бы рада завершить войну, но сейчас это моя забава.

– Мне уже все равно, – мужчина вздохнул, – ваша война идёт слишком долго. Дурной повод, а столько крови.

– Это для вас двадцать зим – долго, – она рассмеялась, надевая на короля его корону, – а для нас это мгновение, почти. Время часто разнимает нас. Женская миролюбивая искра, – девушка фыркнула, – но эта железка того не стоила, Даар. Все это ради спора с другом детства?

– Десорт умел разжечь во мне азарт, – мужчина улыбнулся, – а я ведь победил.

Девушка отошла к трону и, обойдя его, присела. Щёлкнув тонкими бледными пальцами, она закрыла плотные занавески на витражах над своей головой. Темнота заполнила нишу, и девушка расслабилась.

– А знаешь, – девушка наклонилась вперёд, – я сниму свои проклятия после твоей смерти. Ты при жизни и не жил толком, – белоснежная улыбка была больше похожа на оскал.

– Спасибо, – король слегка поклонился, – кто же был пророком?

– Рыжая сирота, что выхаживала Виниса, девушка, которую спас от твоей плети Алор, а ты продал ее Лаэрту, – страх обратилась Зарат, приближаясь к королю, – ты был так близок к решению всех проблем.

Деревня в лесу у озера Живого ключа с радостью приняла две с половиной тысячи мятежников. Из Порта Ят оказалось больше людей, чем ожидалось – семь сотен. Но все они были прекрасными бойцами и по умениям превосходили смертников. Лагеря гвардии по пути не оказалось, он был южнее, и оказался намного меньше ожидаемого.

– Маст наверняка погиб, – Фабер склонил голову, – его конь найден в поле обгоревшим.

– Пророк и наследник Эльта, – Алор опустился на лавку у дома, что выделил ему староста поселения, – оба они мертвы. Эти жертвы для нас самые фатальные.

– Мы пойдём за тобой, – Медис оглядел остальных командиров, – все пойдём. Ради Маста и леди.

– Ее имя – Зарат, – Радир сжал губы, – покровители забрали ее себе, не иначе.

Воины за спинами командиров сняли шапки и капюшоны, садясь на колено. Они присягнули на верность королю и сыну короля, судьба которого теперь известна разве только покровителям, а судьба девушки для многих стала стимулом идти вперёд.

– Король Алор! – лучник выпустил в воздух стрелу, направляя ее вверх к лесу. Толпа поддержала его, вторя клич.

– Мы найдём их, – Алор встал наравне с командирами, говоря только с ними, – и я верю, что живыми.

– Что со мной? – легкость наполнила тело девушки, дышать стало легко.

Зарат огляделась. На земле лежала она – бледнее самой Смерти, широко распахнутые глаза потеряли блеск, груздь перестала вздыматься. А впереди, в дыму, сидел раненый Маст, смотря пустым взглядом на неё.

– Рано тебе уходить со мной, – темная фигура спрятала руки за спиной, – он молил богов помочь тебе. Я откликнулась, ты же звала только меня. Никто не должен этого узнать, – Смерть обратилась молодой девушкой, – и про то, кто сообщил тебе о лагере, тоже.

– Но мне ничего неизвестно, – Зарат не сводила взгляда с командира, – что с ним будет?