Небольшая рябь прошла по поверхности. Женя завороженно следил за массой. Неожиданно из нее начала образовываться огненная сфера размером с голову человека. Сфера поднялась над поверхностью, своим основанием касаясь светящейся массы. Два ослепительных блика, похожих на глаза, сверкнули из нее. Кузнецов отпрянул.

Под тем местом, где возникли блики, образовался про­вал. Провал шевельнулся, и Кузнецов услышал слова:

– Где Спигги?

Женя, не раздумывая, с грохотом закрыл котел. Огненная говорящая сфера исчезла под громоздкой чугунной крышкой. Чтобы закончить с этим, Кузнецов опустил на крышку засов.

Едва он успел сделать это, как из глубин котла последовал удар. Крышка вздрогнула, но выдержала. Засов жалобно заскрипел. Кузнецов, чувствуя, что страх не позволяет ему больше оставаться рядом с котлом, бросился вон.

Он выскочил в подземелье и попытался запереть за собой дверь, но на ней отсутствовал засов. Женя оставил бесплодные попытки и бросился к лестнице. Пробегая мимо прикованного к стене Спигги, он притормозил.

Агент ФБР приходил в сознание и жалобно стонал. Он пытался опустить руки, чтобы дотронуться до ушибленного места, но еще не понимал, что руки прикованы к стене. Спигги мотнул головой, глаза его раскрылись и уставились на Кузнецова. Женя крепко сжал рукоятку самурайского меча и побежал вверх по лестнице.

Когда он преодолел два десятка ступеней, из подземелья донесся глухой взрыв. После этого еще некоторое время слышался звонкий стук падающих железок. Женя на мгновение остановился, чтобы сделать вывод:

– Взорвался котел.

Находящееся в котле существо теперь было на свободе!

Женя собрался продолжить подъем по лестнице, но споткнулся и упал. Он быстро поднялся. Нельзя терять ни минуты! Ноги сами несли его вверх по лестнице. Вековая пыль со ступеней поднялась в воздух. Женя несколько раз чихнул, словно кошка. Он сам не заметил, как вылетел из подземелья в домик смотрителя. В окнах забрезжил рассвет. Кузнецов провел в подземелье всю ночь!

Женя огляделся вокруг в поисках телефона, чтобы позвонить Уолкеру. Но телефона в домике смотрителя не оказалось. К тому же мобильный Уолкера находился у Спигги.

Неожиданно Женя вспомнил о телефоне, который Спигги закинул под кресло. Совершенно верно! Когда Кузнецов столкнулся с ним в домике смотрителя, Спигги держал два телефона. Один потом он выкинул под кресло. Очевидно, это тот телефон, по которому он разговаривал с Кузнецовым. Женя тогда звонил Уолкеру, но трубка оказалась у Спигги. Значит, под креслом находится телефон Уолкера!

Женя лег на пол и стал шарить рукой под креслом. Он нащупал трубку среди комков пыли и вытащил ее на свет. На обратной стороне трубки было выдавлено единственное слово: «Уолкер».

– Значит, Уолкеру я позвонить не могу, – сказал он сам себе.

Из подвала донеслись какие-то звуки. То ли шорох, то ли топот. Позвонить он не успеет. Кузнецов распахнул дверь и выскочил на причал. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осмотреться.

По обе стороны от пирса мирно покачивались яхты. Это были и маленькие суденышки вроде рыболовного катера длиной не более четырех метров, и большие, такие, как прогулочная яхта «София», – 22 метра длиной с пятью каютами в стиле ультрамодерн, спутниковой телевизионной тарелкой, встроенной гидравлической платформой для подъема на яхту и мраморными полами, общей стоимостью восемьсот пятьдесят тысяч долларов.

Женя пробежал по пирсу и остановился посредине. Эта яхта была не маленькой, но в то же время и не слишком большой. Это была белая прогулочная яхта пятнадцати мет­ров длиной с тремя каютами и дизельным двигателем в триста лошадиных сил. На корме! высился мощный спиннинг для ловли акул. На борту золотыми выпуклыми буквами было написано: «Жемчужина». Недолго думая, Куз­нецов прыгнул на нос яхты.

Рубка управления располагалась над кают-компанией. Но чтобы отчалить от пирса, было необходимо отсоединить швартовочную цепь.

– Вот теперь и посмотрим, как ты разрубаешь железо, – сказал Кузнецов, обращаясь к самурайскому мечу. Он сжал его обеими руками, поднял над головой и резко опустил. Меч рассек звенья стальной цепи так легко, словно они были сделаны из пластмассы, лезвие на пару сантиметров ушло в сверкающий белый борт яхты, выполненный из стеклопластика. Разрубленная цепь выскользнула из петель на причале и носу яхты и, увлекаемая тяжелым замком, нырнула в воду. Тонкий фонтан воды поднялся перед Куз­нецовым. Женя удивленно присвистнул.

Легкое течение на несколько сантиметров отнесло яхту от пирса. «Так, теперь надо завести двигатели», – подумал Кузнецов. Он поднялся в рубку, едва не споткнувшись об оставленное на палубе ведро с водой. Оказавшись в рубке, он растерялся. На пирсе он полагал, что управлять яхтой не сложнее, чем «жигулями».

Перед глазами Кузнецова предстало несколько круглых табло, похожих на спидометры. Да, одно из них действительно показывало скорость. В принципе, большего не требуется. Вот штурвал. Вот рукоять переключения скоростей. Вот ключи, как в замке зажигания. Все как в салоне автомобиля!

Женя повернул ключ. Из недр яхты донеслось глухое урчание. Вода за бортом забурлила. Так, дизель заработал.

– Все просто! – воскликнул Кузнецов. Под рукоятью скоростей он прочитал надпись «BACK». Нужно перевести на нее рычаг, и яхта отойдет от причала. Кузнецов положил ладонь на рукоять.

– Евгений, стойте! – раздался крик с пирса. Женя повернул голову. По пирсу бежал запыхавшийся Уолкер.

– Стойте, доктор Кузнецов!

Женя перевел рукоять скоростей в положение «BACK» Яхта двинулась назад, набирая скорость. Не раздумывая, Уолкер с разбегу прыгнул на нос «Жемчужины». Женя поднял самурайский меч и подошел к лесенке, ведущей на корму судна. Он спустился вниз, съехав по перилам. Стрела спиннинга для ловли акул уходила в розовеющее утреннее небо. Кузнецов вытащил из предохранительной пробки крючок. Он был великолепно отполирован и блестел, словно никелированный бампер лимузина Мадонны. Леска спиннинга была диаметром три-четыре миллиметра и имела зеленоватый оттенок. Женя прицепил крючок к брючному ремню, отмотал пять метров лески и поставил катушку на фиксатор.

– Наконец-то я вас нашел, доктор Кузнецов! – произнес Уолкер.

Женя обернулся. Уолкер перешел с носа судна на корму и теперь стоял метрах в двух и улыбался. Женя сжал рукоятку самурайского меча.

– Быстро вы меня нашли, Уолкер, – произнес Кузнецов холодно.

– Нам повезло, – ответил агент. – Где убийца?

– Там, – неопределенно ответил Кузнецов. Яхта удалилась от причала уже метров на тридцать.

– А где «солнце»?

– "Солнце" у меня. – Кузнецов похлопал себя по внутреннему карману. – Оно сплавилось и теперь не представляет той ценности.

– Понятно... Вы видели человека, который убил наших агентов в ресторане? Куда вы потом подевались?