— Льдинка?

— С возвращением.

Его глаза ярко горят зелёным светом. Ян больше не видит моего лица, зато он видит мою сущность. Я протягиваю руку, провожу по его щеке. Ян улыбается, целует мои пальцы.

— Льдинка… Тали…

— Как ты?

— В порядке.

Не верю, но и уличать во лжи не буду.

Я снова провожу кончиками пальцев по его щеке. Ян не вырывается, позволяет прикасаться, но разнежиться не даёт:

— Тали, как ты могла меня спасти?

— А что с тобой случилось? — отвечаю я вопросом на вопрос.

Наверное, не время и не место допытываться, но раз Ян пока не пытается встать, то почему бы и не спросить?

— Фея.

— М? — в «Фаворитке герцога» они не упоминались, в тех главах, которые я успела прочитать.

— Да, феи. Ты не знаешь о них? Если демоны ближе к людям, то феи — к духам. Твой Вредик… Он ведь создал себе тело из чистой энергии. Воплотился. Феи же способны на время отказываться от тела, приподниматься до уровня духов. Я помню, она прошла насквозь. Я должен был умереть. Тали, ты ведь не фея, ты не могла восстановить мою энергетическую структуру. Не после того, как она смяла, разорвала мою ауру.

— Это не я, это высший дух.

Ян мотнул головой:

— Вредик твой фамильяр, он бы тоже не мог.

— Познакомься, — хмыкаю я.

Девочка, посапывавшая у Яна на груди, развернулась, приподнялась на лапках:

— Фью.

— Я пригласила, и она откликнулась.

— Фью, — подтверждает девочка и, как настоящая женщина, тянется за поцелуем.

Ян смотрит на неё в лёгком ступоре, и девочка берёт инициативу в свои… лапы, тыкается носом в подбородок Яна.

— Тали…

— Мне кажется, нам надо отсюда выбираться.

— Угу. Да, надо. Тали…

— Да?

Ян хмурится, я терпеливо жду, и Ян выдыхает:

— Тали, выходи за меня замуж?

Вот просто «выходи»? Сердце бешено стучит. Я не ожидала предложения, тем более не ожидала его сейчас. Сомнений у меня нет. Возможно, Ян не самый лучший дознаватель, зато, я абсолютно уверена, для меня он самый лучший мужчина. Рядом с ним я чувствую себя счастливой. Ян дарит мне чувство защищённости и уверенности. Мир рухнет, но Ян будет со мной. Губы расползаются в счастливой улыбке.

— Ч-что?!

Звонкий голос бьёт по ушам. Я рывком оборачиваюсь.

В дверном проёме стоит… фея? Тонкая, хрупкая, на вид совсем молоденькая. Рыжевато-русые, похожие на жидкое золото, волосы собраны в конский хвост. На белокожем лице выделяются горящие синевой глаза. Губы пухлые, сладко-розовые. Почти что куколка. И одета кукольно: летящее белое платье, расшитое цветами. У старейшин и наставниц наряды похожи, но грубее.

Я поднимаюсь.

— Новая ученица. Тебе стоит уйти.

Жаль терять академию…

— Хорошо. Вместе с Яном.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

Я тоже так думаю.

Ян поднимается, не позволяет мне закрывать его собой, встаёт справа от меня на небольшом расстоянии. Если фея ударит снова, то зацепит только его.

— Пусть ученица уйдёт.

Тю, я узнала слишком много. Из академии меня живой не выпустят.

— Мы уходим вместе.

— Тали!

— Да, я согласна выйти за тебя замуж.

Кто моим словам удивляется больше, фея или Ян, я не знаю. Воцаряется тишина, которую разбивает фея.

— С тобой я потом разберусь, невеста.

Фею окутывает синий туман, а сама она словно начинает в нём растворяться. Временное развоплощение, о котором говорил Ян?

— Мр-ря?

— Фью-у?

Фамильяры слаженно выходят вперёд и застывают в позах, готовые к броску. Вредик прикрывает меня, девочка — Яна. Вредик не ждёт атаки феи, мягко продвигается вперёд, скалит зубы. По залу прокатывается хоровое рычание.

— Высшие духи?!

Синева меркнет, а фея словно непроизвольно отступает на шажок. Вредик же продолжает наступать. Фея уже откровенно пятится.

— Мы можем уйти? — спрашиваю я.

Фея скрывается за стеной.

Я поворачиваюсь к Яну, не ожидаю, что он уже рядом и налетаю на него. Неловко получилось. Я едва не падаю, Ян удерживает меня, притягивает к себе, и я замираю в его объятиях. Я тянусь к нему всей душой, и мне начинает казаться, что я действительно отдаю душу. Нет, не отдаю. Ян тянется навстречу точно также, и отдаёт мне себя.

Меня захлёстывает чувство невероятного единения.

Ян наклоняется, наши губы соприкасаются, и я окончательно забываю обо всём на свете, пока Ян не напоминает:

— Нам надо уходить.

Надо…

Где-то там сбежавшая фея наверняка готовит гадость. Нам не стоило задерживаться.

— Фью, — девочка преграждает нам путь, её фея явно не беспокоит. — Фью!

Я кошусь на Вредика, он спокоен, бежать сломя голову не призывает, на девочку поглядывает снисходительно, ждёт.

Ян присаживается на корточки, протягивает ладонь. Девочка моментально тыкается в неё носом, чихает и быстро вскарабкивается на рукав, выше не ползёт, и понятно почему — Ян её поднимает, устраивает удобнее у себя на плече. То ли совпадение, то ли у меня судьба притягивать дивных поганцев. Характер у девочки по вредности явно не уступает Вредику. Удружила я Яну…

На девочку я смотрю с лёгкой завистью — я тоже хочу на ручки. Только ей можно, а мне здравомыслие не позволяет. Ян хотя и старается показать, что он в порядке, я вижу, что это далеко не так.

Я подсвечиваю нам путь мобильником.

Придётся как-то объяснять или достаточно сказать, что у меня волшебный фонарик? Это даже не ложь, хотя Ян всё равно почует, что я умалчиваю. Ладно, потом разберёмся.

Вредик прыгает впереди, указывая путь.

Мы идём по коридорам. Никто не чинит препон, и с каждым шагом я нервничаю всё больше. Видимо, гадость будем грандиозная. Уже у самой лестницы Вредик вдруг останавливается, издаёт низкое горловое рычание. Девочка тоже беспокойно приподнимается. Я останавливаюсь. Ян успокаивающе приобнимает меня за талию, всматривается вперёд. Я предусмотрительно развеиваю мобильник, чтобы не помешал. Интересно, каким его Ян видит?

— Вы действительно полагаете, что нас это остановит? — спрашивает он у пустоты.

— Могло ведь и получиться, — раздаётся звонкий голос, и по лестнице спускается давешняя фея, а вслед за ней…