– Илья, скажи, что нужно сделать, мы с радостью поможем, – засуетился Герман. – Валерия очень хорошая девушка, просто… мы с ней встретились немного… не в подходящее время, что ли, – сморщился он. – Ты уж извини.

– Это ты перед ней извиняйся, а не передо мной, – засмеялся тот. – А вообще она девушка не злопамятная. Я думаю, вы с ней подружитесь.

Илья торопливо ретировался и, поднявшись на второй этаж, вошел в комнату деда. Он увидел Леру, которая растерянно держала в руках свой мобильный телефон и таращилась на него испуганными глазами.

– Что с тобой? – спросил Илья.

– Только что позвонила Настя, у нее опять что-то случилось.

– Что именно?

– Она ничего не объяснила, просто проорала в трубку, как ненормальная: «Срочно приезжай ко мне, я в нокауте!» – и отключилась. Может, ее снова покалечили?

– Едем туда, – решительно велел Илья и, схватив невесту за руку, потащил к выходу. – Дед, прости, нам нужно срочно уехать, постараемся вернуться как можно быстрее! – прокричал он уже на ходу. – Кстати, завтра я привезу твою Маргариту, – сообщил он. – Ей вчера гипс сняли.

* * *

А Настя… Впрочем, все по порядку.

Прошло уже больше месяца с тех памятных событий, когда преступника ловили на живца, и девушка практически совсем оправилась от своих ран. Счастливые влюбленные Илья и Валерия забрали ее из больницы и привезли домой, а сами отправились к Кормухиным. Илья сообщил своим родственникам, что ждет их всех для того, чтобы сделать очень важное заявление, что и сделал только что.

А Настя тем временем прошлась по своей квартире, полюбовалась на слои пыли, которые осели за этот месяц на мебели, и решила навести порядок. Чувствовала она себя достаточно хорошо, поэтому взялась за дело с огромным энтузиазмом. Когда она убиралась, из шкафа в прихожей вывалилась ее спортивная сумка, и девушка попыталась запихнуть ее обратно. Рука нащупала что-то странно твердое, и Настя решила посмотреть, что это может быть. Она раскрыла «молнию» и, перевернув сумку, просто вытряхнула все содержимое на пол.

– Странно, – пробормотала девушка. – Свитер мягкий, носки тоже, и ничего твердого. У меня что, глюки начались после травмы?

Анастасия заглянула в сумку, но та была пуста. Не успокоившись, она просунула руку внутрь и приподняла пластину дна.

– Ничего себе, – присвистнула девушка. – А это что такое здесь у меня?

Увидев, что она достала, Настя вытаращила глаза, не веря им. Опомнившись, она опрометью бросилась к телефону и, как только номера соединились, возбужденно прокричала:

– Валерка, немедленно приезжай ко мне, тут такое… сразу умрешь! Я в шоке, в ауте и в нокауте. Короче, жду, как можно быстрее!

Как уже было сказано, Илья с Валерией сразу же сели в машину и поехали к ней. Лера не переставала волноваться:

– Что там у нее могло еще случиться, ведь ее только сегодня выписали из больницы?

– Сейчас приедем и все узнаем, не переживай, – успокаивал ее Илья. – Если бы что-то угрожало ее здоровью, она бы не кричала по телефону бодро.

– Будем надеяться, что ты прав, – вздохнула Валерия. – Ой, слушай, чуть не забыла тебе сказать, – неожиданно подпрыгнула она. – Я узнала, чьи это были ноги!

– Чего? – округлил глаза Илья. – Какие ноги? Ты о чем?

– Поставь глаза на место и не смотри так на меня, – засмеялась Лера. – Я в здравом уме и твердой памяти.

– А если попроще? – прищурился молодой человек.

– Помнишь, я тебе рассказывала, как случайно подслушала разговор в зимнем саду между мужчиной и женщиной? Мужчина, это был Герман, я узнала его голос, а вот кто была та женщина, мне так и не удалось узнать, я ее лица не видела, а только ноги.

– И что?

– Ну, так вот, сегодня я видела эти ноги и узнала их, – победно провозгласила девушка. – Это была Наталья, ваша молоденькая служанка!

– Я от тебя балдею, Агата Кристи ты моя, – захохотал Илья. – У тебя, наверное, и правда призвание быть детективом. Все замечаешь, ничего мимо твоих глаз не проходит.

– Да, я такая, – вздернула носик Валерия. – Так что со мной поосторожней себя веди, будущий супруг. Сразу увижу и чужой волосок, и посторонний запах почувствую, и вранье распознаю, ну, и так далее, – ехидно прищурилась она. – Не передумал еще брать меня в жены?

– Нет, не передумал, – улыбнулся Илья. – Меня твои детективные способности даже возбуждают, – он бросил на невесту хитрый взгляд. – А не повернуть ли нам обратно? – спросил он и уже начал крутить руль.

– Эй-эй, я тебе поверну, – закричала Валерия. – Ты что, совсем того? Там же Настя. Тоже мне, нашел время, когда возбуждаться. Ты мне лучше ответь, что ты обо всем этом думаешь? – поторопилась она отвлечь жениха.

– Ты о чем?

– Я про Германа и эту девушку, служанку.

– А что об этом думать? – пожал Илья плечами. – Я тебе уже говорил, о чем могла идти речь.

– Но послушав, как они разговаривают между собой, сразу можно было понять, что они не просто знакомые. Или как теперь выяснилось, служащая и работодатель. Они явно состоят в близких отношениях!

– Меня это совсем не удивляет, – усмехнулся Илья. – Герман ни одной юбки не пропустит, такой уж он у нас Казанова. Если честно, я его совсем не осуждаю. Он молодой, крепкий и достаточно интересный мужчина, а уже три года живет без жены.

– Она что, умерла?

– Нет, что ты, – нахмурился Илья. – Надежда, слава богу, жива и здорова. Просто она в Англии вместе с сыновьями. Они поступили в университет, и она сразу к ним уехала. Сюда приезжает только с детьми, когда у них каникулы. Боится одних оставить даже на несколько дней. Ей все время кажется, что без нее они голодные, холодные и обездоленные, – улыбнулся он.

– А как же муж?

– Герман всегда был не подарок и гулять начал чуть ли не сразу после медового месяца, мне дед рассказывал. Надя терпела, я думаю, ради детей, а когда они выросли и отправились учиться в Англию, она уехала вместе с ними. Как наседка с ними носится, она замечательная мать! Можно сказать, что она им свою жизнь посвятила полностью и воспитала очень хороших ребят. Здесь они закончили английскую спецшколу с золотыми медалями, оба музыке учились по классу фортепьяно, спортом тоже увлекались – классической борьбой. В общем, достойных сыновей вырастила Надюша, им с Германом есть чем гордиться.

– А как же ноги? – напомнила Лера.

– Забудь, – отмахнулся Илья. – Я надеюсь, для моих дядек этот вопрос отпал сам собой. Им теперь незачем украдкой доставать из сейфа коды, чтобы получить доступ к банковским счетам фирмы.

Через сорок минут Лера с Ильей уже подъехали к Настиному дому и, поставив машину во дворе, торопливо прошли к подъезду. Анастасия уже стояла у двери, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Валерия, как только увидела подругу здоровой и невредимой, облегченно вздохнула: