Взгляд парня заметался по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то шанс на бегство, но не мог найти и лазейки. Впереди огромный орк с мерзкой ухмылкой. У решётки стоит эльф с копьём, который просто не даст к ней приблизиться. И даже если Фирош сможет как-то увернуться в своём состоянии от атак, посреди проёма замер вооружённый гном.

Но всё же. Всё же! Собравшись с силами, эали вскочил с подстилки и бросился в сторону. Он знал, что это тщетно, но не хотел сдаваться без боя этим марионеткам чудовища. Вдруг повезёт. Вдруг замешкаются, не ожидав такого от израненного калеки. Вдруг…

Мелькнувшая перед лицом рука орка влепила ему жёсткую затрещину и отправила на пол с разбитым носом.

— Кудыыыы, — засмеялся здоровяк. — Нашёлся умник.

Не смог. Не повезло. Даже если бы во время попытки он попал на копьё и погиб, это было бы куда лучше той судьбы, что ожидала парня в ближайшие минуты.

Орк, схватив лежащего Фироша за кандалы, без особого пиетета потащил его в сторону. Шершавые плиты в тот же миг радостно вгрызлись в волдыри и струпья, и маг, не сдержавшись, завыл от боли.

— Да ты погодииии, мы только начали, кх-кх-кх, — посулил ему орк и мерзко засмеялся.

Одним рывком вздёрнув парня над полом, он зацепил кандалы за торчащий из потолка крюк, и Фирош повис над полом, извиваясь и рыча из-за горящей огнём содранной кожи.

— А чего это, — нахмурился орк, сделав пару шагов он Фироша. — Мы для ног цепи не взяли? Эстуль, сгоняй.

— Пусть Голон сходит, он ближе к выходу, — без энтузиазма в голосе отозвался эльф, принимая более расслабленную позу, увидев, что узник уже не мог никуда деться.

— Ещё чего, — огрызнулся бородатый. — У тебя ноги как ходули, вот ты и чеши.

— Чё!..

— Хорош! — рявкнул на них орк, да так, что даже Фирош испуганно замер, позабыв о боли на пару секунд. — Я сказал, сгоняй, значит, сгоняй!

— Ладно, ладно, — заворчал эльф. — Чего орать-то.

Пропустив строптивого напарника в коридор, гном подхватил с пола сумку и занёс её в камеру, поставив на скамью. После чего вернулся ко входу и принялся лениво наблюдать. Орк, многообещающе хмыкнув Фирошу, подтащил скамью поближе и, сдвинув сумку на край, принялся извлекать из неё инструменты.

Все они были дочиста отполированы и весело блестели в отсветах лампы, но это ничуть не радовало эали, ведь скоро они станут продолжением его затянувшегося кошмара. А орк, явно понимая его настроение, начал неспешно бормотать:

— Ты, волшебничек, небось такого и не видел никогда. Вот иголки под ногти, например. С них мы и начнём, для разогреву. А потом по всякому можно. Коленки раздавить, чтоб бегать не пытался. Многохвосткой отстегать, чтоб раны все вскрылись. А можно вот, тисочки специальные, для хозяйства твоего. Или же…

С каждым продемонстрированным инструментом пыток Фироша всё сильнее захлёстывали паника и страх. Он не верил, что всё это происходит именно с ним. Он же хотел как лучше! Он пытался найти способ их спасти! Почему всё так обернулось? Почему?!

Последняя капля воли и духа, что ещё теплилась в сердце Фироша, оставила его. Если бы он мог, то закончил бы всё прямо сейчас, откусив себе язык, но враги лишили его и этой возможности. Он не сможет даже молить о смерти, когда этот шрамированный урод начнёт истязать его плоть.

Свобода, речь, магия. У него отобрали всё, кроме жизни. Оставив её как злую насмешку.

Вновь раздался скрип петель вдалеке. Похоже, возвращался тот эльф с цепями, но неожиданно по коридору прокатился крик:

— Бар-Галуг! Бар-Галуг, живо к капитану! Срочное дело!

— Слышу! — раздражённо рявкнул орк и забормотал под нос. — Чего он там опять учудил, сам же поручил волшебничка…

Продолжая бубнить себе что-то под нос, орк вышел из камеры и шумно зашлёпал прочь. Пытки откладывались, но Фирош не чувствовал никакого облегчения. Предметы для истязаний всё ещё лежали у него перед глазами и ожидание момента, когда их всё таки пустят в ход, тоже по своему терзало душу.

Скрипнула дверь и эали неожиданно услышал как его зовёт гном-стражник:

— Парень. Эй, парень! Ты же маг, да? Ты можешь привести помощь?

Фирош апатично повернул голову и взглянул на бородача. Тот выглядел встревоженно и постоянно кидал взгляды в коридор. Эали не понимал, с чего вдруг такие перемены, а потому не знал, как ему реагировать.

— Слушай, тебе ведь тоже не смогли задурить голову, да? — продолжал вещать гном. — Я думал, что только на меня не действует этот морок. Парень, я тебя выведу, только приведи сюда подмогу из магов! Я обычный человек, меня не послушают, а у тебя есть шансы!

Широко распахнув глаза, Фирош всё никак не мог поверить, что удача всё ещё была на его стороне. В городе ещё остался кто-то здравомыслящий! Ещё не всё потеряно!

Воспряв духом, он тут же затряс головой, лихорадочно кивая гному.

— Отлично! — просиял тот и бросился к узнику. — Сейчас я тебя…

Спихнув ногой пыточные инструменты, гном подтащил скамью поближе к эали и забрался на неё, после чего поднял копьё вверх, чтобы сдёрнуть цепь с крюка.

— Иэх!

Фирош не успел приготовиться и растянулся на полу, едва не завыв вновь.

Гном, спрыгнув со скамьи, помог Фирошу подняться и, отперев ключом кандалы, махнул рукой, зовя за собой.

— Идём, я не знаю, сколько у нас времени. Галуг у капитана надолго, я ему набрехал, что тот по пьяни его дочку лапал. А вот напарничек может и раньше обернуться. Я кандалы-то спрятал, но мало ли…

— Ыыыаа, — Фирош попытался поблагодарить своего благодетеля, но тот понял его по своему.

— Чего ты там? — обернулся гном. — Раны болят? Прости, снадобий нет у меня, терпеть придётся. Постарайся не шуметь наверху.

— Ы, — грустно кивнул Фирош и сжал зубы.

Он сможет. Он выберется!

Если получится покинуть город, то он сразу направится навстречу магистрам. В тайном убежище его уже не достанут. А потом…

Наверху они оказались без особых проблем. Когда путь преградила скрипучая дверь, гном подмигнул магу и слегка приподнял дверное полотно за ручку, открыв дверь без единого звука. Только оказавшись тут, Фирош понял, как же холодно было внизу. И, отогревшись, тело начало играть с ним злую шутку, так как начало сильнее болеть и зудеть.

Осторожно проведя его в какую-то комнатушку с ящиками, гном вытащил из одного кусок хлеба и тряпьё, оказавшееся какой-никакой, а одеждой. Натянув на себя обноски, Фирош с наслаждением вгрызся в черствоватую корку, показавшуюся ему сейчас немыслимо вкусной.

Гном, тем временем, наблюдал за обстановкой снаружи и, поймав удачный момент, повёл жующего эали дальше. Один раз они чуть не попались. Из-за угла внезапно вышла пара стражников, но на счастье Фироша и его благодетеля, они были так увлечены каким-то спором, что прошли мимо, ничего не заметив.