– И не надейся легко от меня отделаться.

В дверь звонят, Джемма вскакивает.

– Я принесу пиццу. Если, вернувшись, застукаю вас раздетыми, клянусь, запру в комнате, пока до тошноты не натискаетесь.

– Такое исключено в принципе! Извини, Джемма! – Морган целует меня в щеку.

– Безнадежно! – ворчит Джемма, направляясь к двери.

– Завистливо! – дразнит Морган, но в отсутствии Джеммы я тянусь к ее руке.

– Может, нам стоит… – говорю я, глядя на телеэкран, а не на Морган. – Разумеется, после того как Джемма уйдет домой.

– Стоит что?.. Раздеться или запереться в твоей комнате? – Судя по голосу, Морган по-прежнему дразнится, но я заливаюсь горячим румянцем и киваю. – Погоди, ты серьезно?

Наконец я отваживаюсь на нее взглянуть.

– Я готова, если ты готова.

Морган кусает губу.

– А нельзя перемотать киношку вперед?

– Осторожно! Если Джемма услышит такие речи – до утра будет здесь тусоваться.

Джемма приносит пиццу. Следующий час мы кричим на экранных героев и спорим, стали или не стали бы встречаться с вампирами, существуй они в реальности.

Я смеюсь вместе с девчонками и мысленно рисую картину идеального будущего. Ведьмы выйдут из тени. Мы вернем украденный дар всем и каждому. И без страха откроемся тем, кому доверяем. Например, таким, как Джемма.

Ну а до тех пор я буду горевать по тем, кто ушел, и крепко-крепко любить тех, кто остался.

Надеюсь, папа счел бы это победой.

Восемь месяцев спустя.

– Ханна, быстрее! Мы опаздываем! – с первого этажа кричит Джемма. – Это же последний костер перед выпускным! Давай скорее!

– Секунду! – отвечаю я из комнаты – из своей настоящей комнаты.

Строительство немного затянулось, но три с лишним месяца назад мы с мамой переехали в новый дом, который находится на том же месте, что тот, который мы потеряли.

Мы наполняем его новыми воспоминаниями. Думаю, отцу это понравилось бы. Если мы ошибаемся насчет загробной жизни, и после смерти души остаются на земле, очень радует, что и мама, и я окажемся в знакомом месте, где нас найдет папа.

Морган буквально бурлит от радости.

– Интересно, как скоро она примчится сюда на нас орать?

– Менее чем через минуту, – уверенно отвечаю я. Джемма не позволит нам пропустить костер в честь окончания учебного года. Благо сейчас должно обойтись без ритуальных убийств животных.

Хотя… Джемма может потерять интерес к вечеринке, когда узнает, в чем я убедила Совет – и что наконец мне разрешено рассказать.

Когда Кэл вернулся в Салем прооперированным, я сомневалась, что он останется в Совете без Арчера. Поначалу он и впрямь колебался, но упустить шанс изучать сочетание разных магий не смог. Границы наших возможностей теперь куда шире и неопределеннее, и ему хотелось участвовать в исследованиях.

Но даже при поддержке Кэла, чтобы получить одобрение Совета потребовались месяцы обсуждений, совещаний, совместно подготовленных предложений. Полного отказа от секретности не случится еще несколько лет, а то и десятилетий.

Тем не менее, реформированный Совет (кстати, теперь и межклановые отношения лучше, и участие молодых ведьм ощутимее) согласился, что рассказывать проверенным друзьям о магической силе – приемлемый первый шаг.

Чтобы одобрили кандидатуру регуляра, которому можно открыться, нужно выполнить чертову уйму требований, но Кэлу удалось протолкнуть мое прошение. Помогло то, что Джемма добровольно отказалась от воспоминаний, дабы не подвергать нас опасности.

С первого этажа доносится ворчание Джеммы. Мгновение спустя я слышу ее шаги на лестнице.

– Я не опоздаю на вечеринку, если вам приспичило потискаться. – У двери она останавливается. – Пожалуйста, хоть скажите, что вы одеты!

– Полностью! – заверяю я и распахиваю дверь. Довольную улыбку сдержать не удается. – Но мы должны кое-что тебе показать.

Джемма настороженно смотрит то на меня, то на Морган.

– Ладно… – Лучшая подруга заходит в комнату и ищет глазами сюрприз.

– Пожалуй, тебе лучше сесть. – Я веду Джемму к кровати и дожидаюсь, когда она сядет на краешек матраса.

– В чем дело? – Джемма хлопает ресницами. – Эй, вы меня пугаете. Если бы не знала, каков расклад, заподозрила бы, что одна из вас беременна.

– Беременностей нет, – Морган улыбается. – А вот секрет у нас есть. Ханна?

Я поднимаю правую руку ладонью вверх.

– Готова?

Джемма недоверчиво смотрит на меня и пожимает плечами.

– Да, наверное.

– Только не бойся, – предупреждаю я и дожидаюсь согласного кивка Джеммы. Щелкаю пальцами – появляется язычок пламени. Этот навык я отрабатываю с бабушкой уже несколько недель, а сейчас подпитываю огонь магической силой, пока он не увеличивается до размеров мяча для гольфа.

– Что за черт?! – Джемма вскакивает и хватается за столбик кровати. Голубые глаза загораются от любопытства. – Как ты это делаешь?!

Рассказывать Джемме во второй раз – столь же прикольно, как и в первый, но без тревоги, которая скручивала живот.

– Я ведьма. Если точнее, Стихийница. – Гашу пламя, тянусь к бутылке с водой и замораживаю жидкость.

С губ Джеммы срывается негромкое, но восторженное ругательство.

– Ну а ты, Морган? Ты тоже ведьма?

– Да, – подтверждает моя девушка. – Но другого вида.

Про Кровавую магию мы решили говорить с осторожностью, поскольку в первый раз она вызвала у Джеммы легкое отвращение.

– Правда? И давно это с вами? Кому еще про вас известно? – Джемма навзничь падает на кровать, ошеломленная новыми возможностями. – Погодите! Как здорово, что я ваша стереотипная подруга-магл! – добавляет она, а я хохочу, и Джемма садится. – Что смешного?!

– В первый раз ты выразилась точно так же.

– В первый раз?

– Нам… нужно многое обсудить. – Я смотрю на экран мобильного и прячу телефон в карман. – Но ты ведь не хочешь опаздывать на костер.

– К черту костер! – Джемма усаживает нас с Морган на кровать. – Расскажите мне все.

Книгу «Этот ковен не сломить» было очень сложно писать. Я не справилась бы без поддержки совершенно замечательных людей. В первую очередь благодарю Джули Розенберг, чудесного, высокопрофессионального редактора, которая за всеми неверными поворотами и тупиками помогла найти суть истории Ханны. Спасибо, что наставляла и верила в мою способность сделать все правильно. Благодарю своего прекрасного агента Кэтлин Рашолл за редкое и драгоценное умение «приземлять» меня даже в самых высоких планах на будущее. Большое спасибо командам издательств «Пенгуин» и «Рейзорбилл» – Алексу, Бри, Кейси, Джей, Эбигейл, еще одной Бри, Кристине, Фелисити и Шеннон. Издание книги – труд воистину коллективный, я бесконечно признательна за проделанную вами работу.