Невероятный ужас.

Лаура нежно погладила подругу по голове и попыталась ее подбодрить.

— Не бойся, Магда, мы с тобой, — прошептала она. — Все будет хорошо.

Магда постаралась изобразить на лице благодарную улыбку. Но через секунду на нем снова появилось то же самое исступленное выражение. Похоже, она пережила сильный стресс. Девочка зашевелила губами. Она что-то сказала, но Лаура не смогла разобрать ее слов, поэтому еще ближе склонилась к подруге, так что теперь чуть не касалась ухом ее губ.

— Ры-ца-рь, — с трудом прошептала Магда, — он…

Магда закашлялась, изо рта у нее хлынула кровь. Она застонала, веки ее сначала часто-часто задрожали, а потом сомкнулись, и голова безжизненно откинулась на сторону.

— Она умерла? — спросила Лаура слабым голосом.

— Нет! Нет! Она только погрузилась в глубокий обморок. Но раны ее и в самом деле тяжелы. Наша обязанность — как можно скорее оповестить об этом врача!

Вращающийся голубой сигнал стоявшей во дворе интерната машины «скорой помощи» попеременно выхватывал из темноты то стену главного корпуса, то бледные лица школьников, собравшихся на улице. Они стояли небольшими кучками и возбужденно обсуждали случившееся, не сводя глаз с санитаров, которые несли носилки с безжизненным телом Магды к машине, стоявшей наготове с включенным двигателем.

Голова Магды была забинтована. Рядом с носилками шел мужчина в красно-желтой куртке. У него на спине большими желтыми фосфорическими буквами было написано: «Скорая помощь». В руке он держал прозрачную пластиковую бутылочку, от которой к руке девочки тянулась тонкая трубка. Санитары поставили носилки в машину, мужчина тоже забрался внутрь кареты «скорой помощи». Он закрепил бутылочку с лекарством на штативе, наклонился к Магде, приподнял ей одно веко и посветил в глаз фонариком. Больше ничего не было видно, так как санитары захлопнули дверцы кузова, а сами заняли место рядом с водителем. В ту же секунду включилась сирена, и машина быстро умчалась прочь.

Воспитанники интерната долго еще провожали ее глазами даже после того, как вой сирены стих вдалеке. Весть о том, что кто-то напал в парке на Магду Шнайдер и столкнул ее с моста в крепостной ров, разлетелась среди них молниеносно.

Но кто? Кто мог сделать такое?

А главное — зачем?

У кого могли быть мотивы для такого чудовищно жестокого поступка? Смысл этого таинственного нападения был совершенно неясен, и вскоре стали выдвигаться самые нелепые предположения.

Аттила Мордук с мрачным лицом озабоченно расхаживал среди равенштайнцев. То, что они в такое время, да еще такой толпой собрались во дворе интерната, вызывало у него явное недовольство.

— Все, все расходитесь! — ворчал он. — Здесь больше нет ничего интересного. Время позднее! Расходитесь! Нечего вам здесь делать!

Школьники нехотя послушались завхоза и с удрученными лицами начали расходиться.

Лаура и Перси остались стоять во дворе. Лукас и Кая подошли к ним. Всех потрясла весть о том, что произошло с Магдой. Но, несмотря ни на что, девочке еще очень повезло. Во всяком случае, так считал Перси. Он был убежден, что, не окажись на дне толстого слоя сухой листвы, смягчившей падение, бедняга, вполне вероятно, разбилась бы насмерть. Ведь ей ничего не стоило сломать себе шею о твердое дно оврага.

Страшно подумать!

Друзья молчали, размышляя о случившемся. Вдруг Кая испуганно посмотрела на Перси.

— Как вы думаете, Магда поправится? — робко спросила она.

— Конечно, в этом не может быть никакого сомнения. Врач успел сообщить мне, что раны ее не имеют смертельного характера. Но все же пройдет немало времени, прежде чем она снова достигнет полного выздоровления.

Кая облегченно вздохнула.

Лаура еще не до конца осознала происшедшее. И конечно, ее, как и всех остальных, мучил вопрос: почему? Почему именно Магда? Кто, ради всего святого, мог сделать такое? Но сколько бы она ни ломала себе голову, ответа не находила. Она задумчиво посмотрела на Перси:

— Прежде чем потерять сознание, Магда шептала что-то про рыцаря и…

— Про рыцаря?! — удивленно перебил ее Перси и уставился на нее округлившимися глазами.

— Да. Как ты думаешь, что она имела в виду?

Учитель явно был в замешательстве:

— Трудно сказать. Пока я не знаю, как это объяснить. А ты уверена, что не ослышалась?

Но Лаура была абсолютно уверена. Точно так же как была уверена в том, что Перси от нее что-то скрывает. У него возникли какие-то подозрения, но он почему-то не хотел поделиться ими с ней.

Но почему?

Лаура повернулась к Кае и Лукасу, краем глаза продолжая следить за учителем.

— Не понимаю, почему напали именно на Магду? А вы?

Перси только пожал плечами. Лукас молчал.

Кая надула щеки и с шумом медленно выдохнула.

— Не знаю, — сказала она с растерянным лицом.

Лукаса вдруг осенила внезапная догадка.

— Да, точно. Так и есть! — воскликнул он. — Куртка!

Лаура сначала не поняла, что он имеет в виду.

— Куртка? — переспросила она.

— Да, да, куртка, — закивал Лукас. — Сама посуди, это кажется совершенно правдологично. На Магде была твоя куртка, и поэтому вас перепутали. Вы с ней почти одного роста, да и в парке было уже темно.

Лаура озадаченно посмотрела на брата. «Это, конечно, всего лишь предположение, — подумала она. — Хотя…»

— Вообще-то я всегда хожу в это время на тренировку, — задумчиво проговорила она.

— Прецизионно! — воскликнул Лукас. — Еще одно подтверждение моей гипотезы!

Перси серьезно задумался, потом взглянул на Лауру и сказал:

— Сдается мне, что твой брат не так уж далек от истины. Этот поразивший всех своею жестокостью удар предназначался скорее всего тебе, Лаура, а не твоей дорогой подруге Магде!

Лаура потеряла дар речи. Мысль эта была настолько ужасна, что казалась ей совершенно невероятной, почти абсурдной. У нее даже закружилась голова.

Нет, это неправда! Это не может быть правдой!

Но еще хуже было то, что вместо нее пострадала бедная Магда, которая не имела ко всему этому вообще никакого отношения!

Лаура шмыгнула носом. В глазах у нее стояли слезы, когда она обратилась к Перси со словами:

— Бедная, бедная Магда. И все из-за меня. Если бы я ее не попросила передать тебе, что…

— Не надо, Лаура! — остановил ее учитель. — Прошу тебя, не продолжай! Не позволяй печали омрачать свое доброе сердце, поскольку в том, что случилось, вовсе нет твоей вины!

Лаура отчаянно затрясла головой.