И хотел уже отправиться в обратный путь, когда проснулся тот хомяк, что живет в груди каждого из нас.

«Помародёрствуем», — пошутил я и направился к первой разряженной ловушке. Возле нее, в кучке покоящихся костей, отсвечивало несколько отдающих магией предметов и фрагментов костей.

Два оказались какими-то фрагментами затвердевшей до состояния камня кости, и одно небольшим изящным браслетом.

Не став анализировать найденные предметы на их свойства, я лишь убедился в их безопасности и помесил к себе в рюкзак.

Кроме того я подумал о том, что магические накопители, да еще и продержавшие заряд такой длительный срок, должны быть до жути ценным имуществом, а потому вернулся к тому участку туннеля, где в середине одной из стен сходились линии ментоэнергии, зацикленные мною. Предположительно там и должен был находиться разряженный накопитель.

После этого я поискал его или то, что им может быть.

Накопителем оказался небольшой голубоватый кристалл, вставленный в специально созданный для него контейнер, встроенный в стену.

Контейнер, вместе с кристаллом я и вытащил из стены.

Убрав его в сумку, я прошёлся по коридору и нашёл остальные два накопителя, убрав их туда-же.

«Ну, все, тут закончил», — подумал я, направляясь в обратную сторону.

Но не успел сделать и десятка шагов, как со стороны лестницы ведущей в комнатку наверху, где меня должны были ждать товарищи, повеяло сильнейшей угрозой.

Я четко ощутил, что перед узкой лесенкой, ведущей наверх, между мною и проходом, притаилось что-то смертельно опасное. И эта опасность оказалась тут далеко неспроста.

Меня здесь явно ждали.

Постаравшись слиться с пространством, как это у меня получалось проделать в лесу, я осмотрел свой дальнейший путь.

Однако ничего необычного не было. Стены, пол, потолок. Темное окошко прохода на лестницу.

«Где же ты?» — задумался я, усиливая до максимальной чувствительности свои возможности и пытаясь обнаружить своего врага.

И вдруг, буквально в нескольких метрах от себя я замечаю какое-то странное колыхание воздуха. Буд-то в этом месте искривлялось пространство. Ничего другого, выдающего нахождение там какого-то противника, не было. Это явление несколько напоминало маскирующее плетение личей. Но оно было гораздо совершеннее.

Я даже не мог определиться со структурой этого ментомодуля, так как не мог разглядеть ее.

Само искривление пространства, своим объемом лишь на немного превышало размеры крупного человека. И поэтому я сделал логичный вывод, что кто-то человекоподобный там и находиться. Но вот кто? Это оставалось вопросом. Почему-то я был уверен, что к нежити это существо не имеет абсолютно никакого отношения.

Однако, кто бы или что бы это ни было, оно постепенно двигалось в мою сторону и от него веяло нешуточной угрозой.

Правда у меня складывалось такое впечатление, что этот неизвестный упустил меня из виду, после того как я слился с окружающим меня пространством, растворившись в нем используя методику наработанную в лесу. И теперь противник движется лишь к той точке, где последний раз заметил меня.

Но даже при всем при этом, разминутся в коридоре, нам с этим неизвестным не удастся, я был почему-то полностью в этом уверен, а потому хотел подготовиться к предстоящей встрече с ним, хотя бы частично на своих условиях.

«Если я хочу жить долго и возможно даже счастливо, то нужно об этом позаботиться», — как-то отстраненно подумал я.

При этом с прагматичностью компьютера осматривая коридор и составленную ментоинтерфейсом его виртуальную модель.

Нужно было выбрать место, где лучше всего я смогу реализовать свои способности и возможности.

И как это ни странно, но интерфейс утверждал, что лучшего участка туннеля с девяностопроцентной вероятностью мне для поставленной задачи не найти. Во-первых, есть возможность подготовить минимальную ловушку, с возможностью попасть в тыл противнику.

Во-вторых, можно реализовать, несколько путей мгновенных перемещений.

Ну и в-третьих, у меня было несколько секунд, чтобы все это подготовить.

Приняв к действию предложенный интерфейсом вариант действия, я приступил к его реализации. По сути, вся подготовка площадки для, похоже, неизбежно предстоящего мне боя, заключалась в создании точек привязки к местности, для использования их при локальной телепортации. Не текущий момент это было одним из моих самых главных козырей, как в умении нападения из-за угла, так и в мгновенном отступлении. Правда, к самому противнику, как я хотел это сделать вначале, маркер прицепить у меня не получилось.

Его маскирующее поле обладало каким-то странным свойством, не позволяющим его идентифицировать и локализовать. Все обращенные к нему сканирующие плетения как бы обтекали это поле и не замечали его. Так же было и с маркером, он просто не мог ни за что там зацепиться.

Как я сам смог засечь этого неизвестного, я не понимал.

Однако благодаря этому у меня появилась небольшая фора, и ее не следовало упускать.

Я сделал два шага в направлении противника, затем вытащил небольшой агат из потайного кармашка плаща и спрятал его в щель на стене, у которой сейчас остановился. Проверив, что противник все еще не обнаружил меня, я продолжил приготовления.

Сместившись несколько назад, я повторил аналогичные действия. Вытащил один из камней, и спрятал его в небольшую щель в стене. И так было проделано еще два раза.

После этого я пометил маркерами все четыре точки привязки, завязав их на спрятанные в стену магические камни.

= Канал для перемещения в случае столкновения разработан и подготовлен, — прокомментировал мои действия Искатель.

Не обратив на его шёпот внимания, сейчас он только отвлекал, я аккуратно освободил руки от лямок рюкзака, снял его и поместил в небольшую нишу, замеченную в стене туннеля во время подготовки точек привязки к местности. Что-то мне определенно подсказывало, что свобода маневра мне может еще понадобиться.

Дальше, бесшумно высвободив из ножен клинки, я стал дожидаться дальнейшего развития событий.

И они не заставили себя долго ждать.

Если бы не мое ускоренное восприятие, то я бы и не заметил ни самого нападения, ни момента начала атаки, да и вообще мало что понял, увидел и разобрал в происходящем. А закончилось бы все мгновенно и для меня плачевно-фатально.

Тем более благодаря своим новым способностям, я отчетливо в одно из мгновений смог рассмотреть нападавшего. Это произошло как раз в ту самую долю секунды, когда с него на миг слетело маскирующее плетение.

Все-таки это оказался не человек. Странное существо, хоть внешне и имеющее какое-то сходство с гуманоидом, но все же больше похожее на какую-то эфемерную полусогнутую тень. Ее обмотанное паутиной или каким-то непонятным рваньем суховатое туловище перемещалось хоть и странными, но от этого не менее плавными рывками. При этом его непропорционально длинные передние конечности, на которые это существо периодически опиралось, будто принюхивалось или прислушивалось к чему-то в окружающем пространстве, представляли нешуточную угрозу. Были они необычайно гибки, и создавалось такое ощущение, что жили они какой-то своей непонятной жизнью, однако при этом, их хаотичные движения совершенно не мешали перемещению существа. Даже наоборот, казалось, будто его конечности, лоскутки его растрепанного савана, само его колыхание переносит, перекатывает это существо в пространстве. Но и это было не главным. Практически мгновенно, я обратил свое внимание на одну особенность этого существа, не заметить которую я не мог. Если быть точным, то мое внимание привлекли когти на его передних лапах (или конечностях). И привлекли они меня знакомым черным отблеском ментальных энергий.