А еще я знал, что времени для нашего спасения осталось очень мало. Ведь потом мы в этом городе будем как в мышеловке, и наша жизнь будет измеряться лишь часами. Вернее это относилось к моим знакомым, в своей смерти я не был почему-то так уверен.

Но и терять их мне не хотелось.

А значит нужно действовать, пока у меня был шанс спасти их.

Ведь пока я был в состоянии нечто, я узнал и способ, каким можно выбраться из города. И воспользоваться им можно было, пока еще действовал местный источник магии, а его сила должна была иссякнуть буквально в течение ближайших суток-двух. То есть времени у нас не так и много.

Вот почему нежити так важна Эрея. Мертвые хозяева города постараются заполучить ее, не взирая ни на какие потери.

Правда они не знают о том, что тех, кто подходит им тут как минимум двое, но об этом им лучше и дальше не знать. Так что придется беречь еще и Лениавеса.

* * *

Эрея все еще не могла понять, что же происходит вокруг нее?

Что за события и обстоятельства закружили ее в своем стремительном хороводе? Но больше всего ее поразило другое. Многое можно было объяснить хоть каким-то стечением обстоятельств или случайностью.

Но эта непонятная и неожиданная встреча, произошедшая на краю гибели. Она не вписывалась ни в какие рамки. Ее буквально вытащили с жертвенного алтаря. Ей изменили линию судьбы.

А первый и единственный закон судьбы гласит — „то, что должно произойти, произойдет“. Но его нарушили. Она этого не понимала.

Эта ее гибель была предсказана Оракулом еще до ее рождения. Это было печальной тайной их семьи. Отец как мог, старался уберечь ее от этого. Однако это мало чем помогало, она с содроганием ждала своего восемнадцатилетние. Воспитание и твердость характера не позволяли показывать ей своего страха. Но он подспудно жил в ней с того времени как почти год назад отец ей все-таки рассказал правду обо всем. Он поведал истинные причины этого странного союза, да и вообще той необычной и слишком уж навязчивой опеки, которую порою оказывали ей все члены их семьи, мать, отец, старшие брат и сестра. Ведь именно поэтому и был заключен столь странный союз. Им нужен был доступ в самое защищенное и укрепленное место на континенте. В Академию Империи Ларгот. Как не прискорбно этого было признавать, но эта твердыня была наиболее защищенным местом, о котором они знали. Отправить ее туда, где, по мнению отца, до нее будет сложно добраться тем, кто мог уготовить их дочери такую незавидную участь. Вечная смерть на жертвенном алтаре. Именно поэтому у них не вызвало большого удивления столь кровавая развязка связанная с этим Союзом. Судьба, от нее не уйдешь. Но ее отец не был бы князем, если бы не старался сделать все, что от него зависело для спасения дочери. Именно по этой причине отец немыслимыми уловками в этом году умудрился отправить ее в Академию, под видом обычной студентки обычной учебной миссии. И Эрея теперь начала понимать все предпосылки, и от этого еще больше ценила и была благодарна им за ту любовь и заботу, что окружала ее все это время.

Но, как и было предсказано, от судьбы не уйдешь. Именно этот шаг и привел ее к тому концу, от которого ее старались уберечь и который когда-то давно ей предрекли. Той судьбы, от которой она старалась убежать, и которая все же нагнала ее теперь.

Она должна была попасть на алтарь к нежити. Худшая участь, которую может заслужить живое существо. Тем более та, в чьих жилах течет чистейшая энергия Жизни.

Именно поэтому она впала в тот странный необычный опустошающий душу ступор. Она смирилась со своей судьбой. Она приготовилась к смерти. Единственно о чем она не догадывалась, что алтарем была сама беседка, где она укрылась. Она не хотела отдавать свою жизнь и душу этим умертвиям, и поэтому готовилась проститься со всем светом, здесь и сейчас.

Но тут произошло небывалое.

Появились ее странные и непонятные спасители. Настолько странные, что она даже не могла поверить в реальность их существования. Эта парочка никак не могла появиться именно в этом месте и именно в этот час. Таких совпадений не бывает.

Но все так и произошло. Они пришли, и они спасли ее.

Этот странный корнол, с которым она ощущала непонятную родственную связь, который был много старше и мудрее, чем старался выглядеть внешне. Но ее эта иллюзорность не ввела в заблуждение. И она понимала, что перед нею находиться некто боле могущественный, чем возможно ее отец, или даже дед. Но она так и не могла определиться в своем отношении к нему. Кто он, этот оборотень?

Или не менее удивительная и необычная встреча с ее собственным давно пропавшим нареченным женихом, фактически являющимся ее мужем. Ведь восемнадцать лет ей исполнилось полгода назад. Да и у Теи недавно был день рождения. Поэтому этот непонятный хуман был их мужем, который для всего мира пропал, а по сути, погиб, десятилетие назад. Кто он такой? Откуда тут взялся? Как смог выжить тогда? Где пропадал все это время? Как смог справиться с той опасностью, что ей грозила? Ведь он ни маг, ни рейнджер, ни искатель. У него даже вооружения приличного и того нет, а его доспехи это же явное убожество, какое-то кустарное самодельное производство. В нем она не заметила каких-то небывалых или необычных способностей. Простой хуман — мужчина. Заметишь в толпе и пройдешь мимо. Даже не так, его и в толпе то не заметишь. Слишком неприметная и обычная у него была внешность.

Как-то не так Эрея представляла себе встречу со своим будущим суженным. Хотя если честно, она его и не ждала в ближайшее время. Слишком уж неопределенной вырисовывалась ее дальнейшая судьба.

Однако, как бы обычно не выглядел внешне встреченный ею парень, все ее существо и опыт мага кричали о том, что он не настолько прост и зауряден, каким хочет казаться. Она не могла точно определиться в своем отношении к нему, но в нем точно было что-то странное и загадочное. Что-то, что манило и притягивало к нему ее внимание.

И поэтому девушка, стараясь скрыть свой интерес и не привлекая к себе чужого внимания, иногда бросала взгляд-другой в сторону молодого хумана. При этом она пыталась понять и разобраться, что же именно ее так заинтересовало в нем.

И это поведение девушки не было одним из каких-то неизвестных ей свойств родового знака или чего-то подобного, все признаки подобного воздействия ей были хорошо известны, и она распознала бы их сразу.

Эрея прекрасно осознавала, хоть и не хотела себе в этом признаваться, ее интерес вызывало не просто то, что этот молодой хуман был ее мужем, и теперь они были своеобразной, хоть и необычной семьей или небольшим родом.

Больше всего ее поразило то, что он, судя по всему, каким-то немыслимым невероятным способом сумел разорвать нить судьбы, ведущую к ее собственной гибели. А то, что это сделал именно он, она почему-то совершенно не сомневалась. Как он это сделал? Что ему помогло? И как вообще такое было возможно? Ей было не понятно. Но факт остается фактом, она здесь, а он там. И он это сделал.

Эрея непроизвольно посмотрела в сторону двери ведущей куда-то вниз в подземелья.