сражаться, как будто ничего не замечая а главное с каждой минутой оно приобретало всё более чёткие очертания. Становилась насыщенно плотным. И сколько это будет ещё продолжаться, никто не смог бы ответить. А потом он как будто устал и остановился, развёл руки в сторону и устрашающе закричал во всю мощь своих лёгких, только ничего этого слышно не было.

Маг развернулся и как будто погас, контур его энергетического тела померк, но вот взгляд в виде угольков как будто осуждающе смотрел на каждого. Она не удержалась, подошла вплотную к заградительному стеклу и внутренне потянулась к нему.

*****

Затылок кольнуло, и я на рефлексах поднялся, разворачиваясь, чтобы встретить угрозу лицом. Я ещё не осознал, что происходит, а рука уже хватает за шею какую-то псину и с такой лёгкостью свернула её, как будто скомкала бумагу. Не успел я осознать, что происходит, как пришлось разворачиваться и встречать очередную атаку, а затем и следующую. Противники менялись с устрашающей скоростью, и я не всегда даже успевал понять, кто передо мной. Таких зверей я никогда не встречал. Я лишь отметил, что испытываю безграничное удовольствие: сила переполняла и пьянила. Оказывается, всё это время я сдерживал себя, чтобы не превратиться здесь в того, кого называют высшим зверем и сохранить рассудок, но сейчас это не имело значения.

Мощная пасть неслась на меня, а я видел всю её структуру: строение костей, защитных костных пластин и все её уязвимости подсвечивались в моём зрении. И я безошибочно наносил точечные удары, убивая их всех. Вот и сейчас я видел несколько уязвимостей этого зверя, но самая яркая из них — в районе груди, так что присесть, полшага назад, и во время его прыжка проткнуть силовым мечом, сформированным прямо из руки. Откуда взялся меч я не задумывался, он то появлялся, то исчезал: там должны были быть наручи, но я их не видел. Так же, как и второй наруч формировал защитную полусферу, предоставляя время, чтобы встретить очередного противника. Я крутился во все стороны, а враги всё появлялись и появлялись, в такт нарастающей музыки старика и каждая смерть зверя или человека, что на меня нападал, делала меня сильнее. Тело впитывало силу как будто напрямую без всяких ограничений. Внутренний жар, который сигнализировал об опасном количестве впитанной силы сменился другим жаром, а затем и следующим. Я уже не обращал на него внимания, барьеры слетали один за другим.

Старик всё играл и играл, и его как будто вообще не беспокоило происходящее. В одни такты его мелодии появлялись звери, а вот другие как будто разрывали меня изнутри, заставляя молниеносно двигаться.

Звуки стихли, и звери исчезли. Переполняемый безумной битвой я развёл руки, втянул воздух и яростно выкрикнул, оглушая всю округу. А затем старик поднялся и не спеша стал подходить ко мне. Я ощутил от него угрозу, но тело как будто парализовало. Он подходил, а я не мог ни пошевелиться, ни слова сказать. Его удар был простым, коротким и быстрым. Без всякого сопротивления его открытая ладонь прошла мне вовнутрь, и жар от неё стал выжигать меня изнутри. Боль накрыла рассудок, а я всё так же не мог даже вздохнуть.

Не бывает такой дикой боли, особенно её не может быть здесь. Меня вообще здесь нет, это просто сон. Я не мог вздохнуть, потому что нечем было дышать. Я видел, как старик буквально выжигает мне тело, и оно осыпается пеплом, но я при этом стоял и всё это видел. Так и рассудком можно тронуться.

Я ожидал что угодно, но старик посчитал, что закончил и развернулся, возвращаясь на место. Сел на свой камень и снова стал играть спиной ко мне. Хотелось ругаться. Громко. На всю эту поляну и горы, что вокруг. Он убил меня. Мне больше нет хода назад. Я осознал это столь явно и отчётливо, что удивился ясности своего сознания, что же это за место такое? И что мне теперь делать дальше? Мне тут с ним «жить»? За всё время он ни разу не помог мне, но стоило мне снова попасть сюда, как он без зазрения совести нагадил дальше некуда, редкостная

— Сука!

Старик на мой эмоциональный посыл никак не прореагировал.

— Я тут буду теперь вечно твою спину разглядывать?

— Чего ты хочешь? — я не был уверен, что это он спросил, казалось, что это ветер, который дул сразу отовсюду.

— Домой! Но ты разрушил моё тело.

— Новое можно построить лишь на обломках старого.

Несколько минут назад я не мог даже вздохнуть, а теперь не мог сдержать смех. Сумасшедший старик, и логика у него железная, а главное, полностью мне понятная теперь. Ну конечно же, новое тело.

Меня здесь нет, но есть энергия этого мира, и я потянул её в себя, как это делал там, в магическом мире. Стоял спокойно и огляделся вокруг, и мне даже показалось, что я вижу Изулу, и ощутил, что она рядом. Тянется и пытается помочь. «Я скоро, немного осталось». Сжал кулаки и стал уплотнять себя, и сжимать то, чем я являюсь. Всё сильнее и сильнее.

Старик прав, нельзя построить новое, не разрушив старое. Моё тело слабо, и оно послужит фундаментом для нового, осталось победить ещё в одной битве и выбраться отсюда. Я снова потянул окружающую энергию в себя мощным и глубоким вздохом. И продолжал делать то, что интуитивно считал правильным. Получалось слабо, но всё изменилось, когда я услышал очередную мелодию старика. И если раньше мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы впитать окружающую энергию, то сейчас она потоком сама вливалась в меня, обжигая изнутри и формируя новую энергетическую структуру.

Только что я сражался и переламывал сотню противников. И всё это ради этого момента. Так старик закладывал мой настрой на финальную часть своей пьесы. В его безразличие я больше не верю. Ему нужен был воин, а значит, тело я должен был создавать, находясь в нужном для этого состоянии, сразу после боя, опьянённый силой и бесчисленными сражениями.

Мне уже стало казаться, что прошли столетия, но что я делаю не так?

— «Обращение к богу», — прошептал ветер, вызывая на моём лице широченную улыбку.

Я приложил два пальца ко лбу, а затем направил их к старику. «Во славу твою».

*****

Я попытался подняться, но тело не слушалось и заваливалось. «Не спеши, сейчас контроль над телом восстановится», — подбодрил я себя. Приподнялся на руках