допустить паники.

— На сегодняшний день у нас нет улик, позволяющих делать такие утверждения.

— Но вы прорабатываете эту линию?

— Как я уже говорил, мы ничего не исключаем.

Блогер, похоже, удовлетворился ответом. Он принялся яростно стучать по клавишам своего ноутбука. Последующие вопросы снова вернули разговор в русло обсуждения возможных альтернативных причин теракта. Многие журналисты хотели выяснить, не стоит ли за этим инцидентом террористическая группировка.

* * *

Спустя полчаса пресс-секретарь завершил конференцию. Ее безотлагательным продолжением стала встреча с Кайзером.

— Снимаю шляпу, господин Айзенберг, — сказал ему начальник, который присутствовал на конференции, когда они шли в его кабинет. — Большинство коллег не умеют так хорошо общаться с журналистами.

— Я, в общем-то, тоже не очень умею, — возразил Айзенберг. — Когда тот блогер задал вопрос о пропавших, я на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Мне нужно было лучше подготовиться к вопросам.

— Вы держались очень уверенно.

— Однако в какой-то момент я замешкался. Журналисты придумают этому свое объяснение.

— Они все равно напишут, что захотят.

— Вы, как всегда, правы.

В кабинете Кайзера их уже ждал руководитель Берлинского УУП. Доктор Ральф Мишник был неприметным субтильным человеком с редеющими седыми волосами, который, однако, славился умением жестко вести допросы. Ходила легенда о том, что он когда-то на допросе довел до слез даже киллера русской мафии. Он не явился на пресс-конференцию, однако дело для него было достаточно важным, чтобы прервать из-за него выходной.

Айзенберг, который еще не был лично знаком с Мишником, представился.

— Приятно познакомиться, господин Айзенберг. Я рад, что вы вдохнули жизнь в ОСГИ. Хорошая работа!

Они сели.

— Вам не нужно объяснять, под каким давлением мы сейчас находимся, — сказал начальник Берлинского УУП. — Президент полиции уже звонил мне, чтобы узнать о ходе следствия. Я сказал ему, что мы очень скоро установим личность преступника. Надеюсь, я не слишком много наобещал?

— Уверен, что скоро мы сможем его разоблачить, — сказал Айзенберг. — У нас много фотоматериалов. После публикации видеороликов на YouTube мы получили сотни звонков. Правда, большинство звонивших интересовались, действительно ли мир — симуляция. Мы надеемся, что все-таки обнаружим кое-какие важные сведения. Из-за большого числа звонков их проверка еще продолжается.

— Если вам нужны дополнительные рабочие руки, просто скажите мне, — предложил помощь Мишник. — Я хочу, чтобы вы раскрыли это дело как можно скорее. А еще было бы замечательно, если бы мы смогли предъявить общественности первое успешное дело ОСГИ.

— Сомневаюсь, что это получится легко и быстро, — вмешался Кайзер.

Мишник посмотрел на него так, словно тот сказал непристойность.

— Почему это?

— Если только мы не идем по ложному следу, то преступник задумал именно то, что совершил. Он у всех на глазах якобы растворился в воздухе. Чтобы не разрушить эту иллюзию, ему нужно оставаться незаметным. Он наверняка…

Варнхольт вклинился в беседу:

— Его зовут Юлиус Кёрнер.

Все с недоумением уставились на него.

— Откуда вы знаете? — спросил Кайзер.

— Я получил от Snowdrift список гостей и погуглил имена и адреса, — объяснил он. — В месте жительства Юлиуса Кёрнера, зарегистрированного участника мероприятия, сегодня ночью сгорел дом. СМИ сообщают о взрыве газа.

— Есть жертвы или раненые? — спросил Айзенберг.

— Нет. В доме на момент взрыва никого не было. По крайней мере, пожарные не обнаружили там тел.

— Пожалуйста! — сказал Мишник. — Вот вам и первое успешное дело! Отлично сработали, господин…

— Варнхольт. Бенджамин Варнхольт.

— Мои поздравления! Я всегда знал, что ОСГИ прогремит! — Внезапно он осекся. — Вы ведь — из ОСГИ, не так ли?

— Да, — сказал Варнхольт.

— Я так и подумал. На нормального полицейского вы не тянете, — сказал он и сухо засмеялся. — Хорошая работа, господин Фарнхольц. Объявите этого Кёрнера в розыск.

— Уже объявили.

* * *

Через час Айзенберг стоял у пепелища коттеджа в Петерсхагене, к востоку от Берлина. Пожарные все еще были на месте так же, как и главный комиссар местной уголовной полиции вместе с экспертом-криминалистом.

— Можно с уверенностью сказать, что это не взрыв газа, — сказал эксперт. — Более точно смогу сказать после того, как закончу экспертизу, а пока что навскидку могу предположить, что использовалась зажигательная смесь с подрывным устройством.

Из опроса соседей стало известно, что около трех часов ночи прогремел мощный взрыв. Так объяснил сотрудник местной уголовной полиции.

— Один свидетель рассказал о трех последовавших друг за другом взрывах, остальные не были в этом уверены. В соседних домах выбило окна.

Варнхольт был прав: пожар оказался тщательно спланированным делом рук преступника, который предвидел, что полиция его вычислит. Взрыв должен был лишь укрепить легенду о его исчезновении.

Теперь, когда Кёрнер достиг своей цели, он заляжет на дно и перестанет подавать признаки жизни. Найти его будет чертовски трудно.

Айзенберг посмотрел на часы. Полчетвертого. Он позвонил отцу, чтобы извиниться за то, что не смог выполнить их уговор.

— Можешь не рассказывать мне, что у комиссара уголовной полиции ненормированный рабочий день, — сказал отец.

— Мне все равно неловко. Мне надо было тебе хотя бы пораньше позвонить.

— У тебя были дела поважнее, в отличие от меня. Не переживай.

— Завтра я тоже не смогу приехать. Но мы увидимся в следующую субботу. Обещаю!

— Никогда не давай обещаний, если не уверен, что сможешь их исполнить, сынок. Работа — в приоритете. Как бы там дальше ни сложилось, я тебе желаю удачи с поимкой этого безумца!

Глава 56

Ты глядишь в темноту. Взволнован, не можешь уснуть. Когда же они тебя освободят? Ты ощущаешь их взгляды. Они наблюдают за тобой. Следят за волнами в Интернете. Ты поднял их. Они превзошли твои самые смелые ожидания. Твое исчезновение — событие номер один в немецких YouTube-чатах. Форумы бурлят. Больше и больше людей говорят о том, что с миром что-то не так. Ты открыл им глаза. Все было не напрасно. Теперь им придется завершить эксперимент. И они завершат его. Тогда ты наконец-то увидишь действительность. Но когда? Когда???

Глава 57

— Что у нас есть? — спросил Айзенберг и окинул взглядом присутствующих.

Даже Виссманн, хотя и не совсем охотно, покинул свое стеклянное убежище, чтобы поучаствовать в мозговом штурме. Было утро четверга. Человек в инвалидном кресле невероятным образом исчез уже четыре дня назад, однако всеобщий розыск не дал результатов.

— Он как сквозь землю провалился, — сказал Клаузен. — Я только что разговаривал со службой розыска. У них нет ни малейшего намека на его местонахождение. Зарегистрированный на него «Фольксваген-Гольф» до сих пор не найден. Если он купил фальшивый паспорт и по нему пересек польскую границу, то сейчас