Что и сказать, представляла правителя светлых царевна совсем не так. Староват, да, но сохранился отлично. Наверное, и впрямь сила у них какая-то целительная, хоть Крейр и говорит, что мало ее осталось. Борода белая, только короткая, видимость одна. А глаза хоть и голубые, но колкие и холодные.

В общем, симпатией Лизка к коллеге мужа не воспылала. Не удивилась бы, наверное, если бы всплыло, что это он похищение Мердока затеял. Но тот говорил о «приемном отце» с какой-то особенной теплотой, только поэтому царевна решила дать светлому еще один шанс. Мало ли что для исполнения второго желания нужно!

А нет — придется вычеркивать новообретенного родственника из списка друзей…

Шли долго. За это время Лиза успела заскучать, настроить ворох предположений относительно планов похитителей, отмести их все и даже изобрести парочку проклятий для мерзавцев, на тот случай если колдуны таковыми окажутся. Вот, например, обратить Ардмира белым вороном, и пусть себе летает, пока искренне не раскается. Или наколдовать ему свиной пятак с теми же условиями. Естественно, самой Лизавете воплотить мстительные замыслы в жизнь хоть бы на день не под силу, ну так на это у нее подданные есть. И Крейр жену в беде не оставит.

На сей утешительной ноте размышления подошли к концу, затекшее тело срочно требовало действия. И Лизка решила испытать судьбу.

— Пить дайте, — не слишком жалобно, но все же попросила царевна. Во рту на самом деле пересохло, да и реакция мужчин должна была показать, на что может рассчитывать пленница.

Те не подвели.

— Постой, — живо скомандовал повелитель светлых духов. И когда приказ был выполнен, в губы царевны ткнулась фляга с водой.

О как. Лизка хмыкнула про себя, сделала пару глотков и даже решилась еще немного покапризничать. Для чистоты эксперимента, так сказать. Через пять шагов ей сделалось неудобно висеть и срочно потребовалось сменить положение, через десять — стало жарко, а потом вдруг не понравился запах, исходящий от духа. Последнее, конечно, было чистой воды вымыслом, но Ардмир спокойно велел сущности перевоплотиться.

— Повелитель, что вы цацкаетесь с этой девицей? — наконец не выдержал потусторонний. Это когда Лизке уже третье воплощение не понравилось. — Мы ее похитили или она нас в услужение взяла?!

Хороший вопрос! Лизанда сама давненько его обдумывала.

Ардмир оставался невозмутим.

— Ее мужчине не понравится, если с царевной что-то случится. Так что перевоплощайся давай, и чтобы без разговоров мне!

Развлечение Лизке успело наскучить, да и подневольного духа стало жалко, так что третировать похитителей ундина прекратила. Вместо этого надолго задумалась, кого же они имели в виду. Лучше бы Крейра, потому что заводить тесные отношения с кем-либо еще, а особенно с Савейном, в ее планы на эту жизнь не входило.

Наконец каменный коридор закончился резной дверью золотистого дерева, и все мысли разом покинули темноволосую голову правительницы колдунов. Сейчас все завершится! Полная предвкушения, Лиза затаилась и стала ждать.

Размашистый шаг через порог. Грохот затворяемой двери. Лязг замка.

Однако ни муж, ни его духи или колдуны не бросились, щетинясь оружием и заклинаниями, спасать ее хвостатую персону. В просторном залитом ярким светом зале не было ни души.

Только переходы время от времени вспыхивали.

Слезы застлали глаза царевны. Ну как же так, а? Неужто она совсем никому не нужна?

— Что тебе обещал марианский царь? — Лизка прожгла взглядом шествующего позади мерзавца, а тому хоть бы хны.

— Жизнь, должность наместника в землях светлых колдунов и часть темных духов.

Вот все и стало понятно. К Крейру марианский министр тоже с разными предложениями заявлялся, даже угрожал вежливо, но до открытых ультиматумов дело так и не дошло. Что и понятно, колдуны — противники опасные, в Угодья и с добром мало кто сунуться решается, а уж с захватническими намерениями придешь, живо и с удовольствием вернут из яркой иллюзии в злую темную реальность. Но Савейн не растерялся и двинулся обходными путями. Сперва Эллалия, теперь светлые… И это Лизка еще не выяснила, чем нападение на Угодья обернулось.

— Только пусть не думает, что ему что-то обломится, — влился в размеренное течение царевниных мыслей голос светлого.

Лизка встрепенулась, окинула заинтересованным взглядом мужчину, но от лишних вопросов воздержалась. Чудесам от золотой рыбки она всецело доверяла, опыт обращения с желаниями имела, а то, что Ардмир этот оказался себе на уме, — это очень даже хорошо. К гадалке не ходи, светлый что-нибудь выкинет! А так оно куда интереснее.

Так что Лизка решила придерживаться выбранной тактики. То есть расслабиться и наблюдать за развитием событий. А если вдруг что пойдет не так, Крейр обязательно вмешается, да и родные с друзьями не останутся в стороне. Пришлось сделать над собой усилие, но Лиза заставила себя в это поверить.

Переход занял всего несколько секунд. Мариания раскинулась совсем недалеко от столицы светлых.

Зал сверкал, будто радуга. Яркие стены, пол из темного стекла мелодично звенел при каждом шаге, витражи разбрасывали кругом разноцветные блики. Те кружились, мерцали, заставляли глаза разбегаться, а губы улыбаться. Внутренним убранством служили парчовые диваны на изящных серебряных ножках, низенькие столики, картины, зеркала в золоченых рамах, многочисленные статуи. Уже на первый взгляд невольная гостья заметила, что все они изображают одну и ту же девушку, только позы и наряды меняются. А на второй, присмотревшись, определила в незнакомке Андид.

Видно, подействовало любовное зелье, и у Савейна окончательно крышу снесло. Но злорадствовать вслух Лизка не стала.

— Долго вы, — донеслось недовольное из глубин зала.

Взгляд ундины тут же метнулся в том направлении, откуда звучал голос. Высокий, звенящий и удивительно мелодичный, таким бы серенады под окнами петь. Ни одна, даже самая холодная, красавица не осталась бы равнодушной.

Ровно до тех пор, пока не увидела певца. Внешность злобного царя подкачала. Лизанда глазам не поверила, когда увидела на нелепом золотом подобии трона коротышку с перекошенным от злобы лицом. Пухлые ноги монарха, обтянутые узкими зелеными штанами, забавно болтались в воздухе, не дотягиваясь до пола. Картину завершали редкие волосенки невнятного рыжеватого оттенка, тонкие и слишком длинные губы и нос пуговкой. Ундина готова была поклясться — перед ней кто угодно, только не феерик. И уж точно не брат прекрасных Всеславы и Жайдана!

На людях-то он прикрывал неприглядную внешность иллюзией…

— Простите, ваше величество, но я давно не в том возрасте, чтобы бегать по поручениям, — самую малость иронично отозвался повелитель духов.

— Я приказал! — тоном капризного ребенка напомнил Савейн.

Лизка с трудом подавила желание достать из кармана конфету и всучить ее иллюзионисту, лишь бы только замолчал. Не таким она представляла себе грозного царя!