— Это еще что тут такое? — вошел в палату представительный мужчина в белом халате. — Клавдия Ивановна, почему в неурочное время посетители?

— Да ладно вам, Владимир Генрихович! — махнула на него тетя Клава. — Невеста к герою пришла. Дело молодое! Себя-то вспомните в их возрасте! И вообще, девушка из прокуратуры.

— Ну, я и вижу — так допрашивает, что у него все лицо в помаде, — улыбнувшись, сменил гнев на милость врач. — Ладно, как самочувствие, герой?

— Хоть сейчас на выписку, Владимир Генрихович! — попытался привстать, слегка поморщившись от боли.

— Ну-ну! Вижу. Лежи! Я бы на твоем месте, наверно, тоже так говорил, — врач потеребил губу. — Кстати, там тебя журналист домогается из газеты. Я, пожалуй, его отправлю… далече. Скажу, что ты пока не в состоянии беседовать. Или пустить? — хитро улыбнулся он.

— Не надо! — ответили мы с Мариной хором.

— Вот и я думаю, что ни к чему, — сказал доктор, собираясь выходить из палаты.

— Владимир Генрихович! — остановила его Клавдия Ивановна, хитро мне подмигнув. — Выпишите, пожалуйста, постоянный пропуск девушке. Она же, как мне кажется, не последний раз пришла. Возьмут, да завтра не пустят, меня же не будет.

— Хорошо, Клавдия Ивановна. Раз уж именно вы об этом просите, — и добавил, обратившись к Марине: — Когда будете уходить, зайдите ко мне.

— Кто это, тетя Клава? — спросил я, когда врач вышел.

— Заведующий нашим отделением, — ответила она. — Не так давно назначен. Он тут — царь и бог в одном лице.

— Большое вам спасибо, тетя Клава! — с чувством поблагодарила Марина.

— Да не за что, милая! Нешто я не понимаю? Да ты и так прорвешься, как мне кажется, и без пропуска.

Оставшись одни, мы еще долго разговаривали, целовались…

— Колючий ты какой, — вновь констатировала Марина, проведя по моей щеке теплой ладошкой.

И действительно, я же сегодня не брился — нечем. Да и не вставал…

— Я исправлюсь, — пообещал я. — Вот прямо сейчас и начну, — достал из коробки принесенный ребятами телефон: — Алло! Серега?

— А кто же еще? — раздался голос друга.

— Ты ко мне еще не ездил?

— Нет, только что встал. Сейчас сгоняю! Сразу все и привезу.

— Захвати, пожалуйста, еще бритву с пеной. И сигарет купи…

— Не надо сигарет! — вмешалась вдруг Марина. — Не люблю, когда пахнет, как от пепельницы.

— Кто там у тебя? — услышал Сергей Маринины слова. — Прекрасная незнакомка, с которой я говорил сегодня утром?

— Угадал, Гном!

— Ну так что?

— Отставить сигареты! Все! Бросаю!

* * *

За разговорами и сопутствующими им «приятностями» время пролетело незаметно. Пропустил не только обед, но и ужин. Не успел оглянуться, как за окнами стало темнеть. Естественно, забеспокоился за любимую:

— Мариночка, дорогая моя! Как же ты будешь добираться одна по темноте?

— Ничего, транспорт ходит! Обещаю, что гулять по улицам не буду. Прямо с остановки домой. Как доберусь, обязательно позвоню, любимый…

И тут вновь осторожный стук в дверь. Приоткрывается, а там улыбающиеся Сергей и …Димка с Русланом.

— Здравствуйте! — обратился к Марине Сергей. — Жора, мы тебе привезли, что ты просил, — он извлек из сумки спортивный костюм, куртку и брюки с рубашкой, пристроив все принесенное в шкафу. — Мы похозяйничали у тебя немножко. Решили, что на улице гулять лучше будет в более приличном виде. Димка твою машину сюда пригнал. Держи ключи! — положил их на тумбочку. — Вдруг тебе вздумается в город отправиться? Не на автобусе же! А этого мужика, — указал он на Комиссара, — мы в общем-то не знаем, но он тоже напросился!

— Привет, хворый!.. И вы здравствуйте! — увидев Марину как-то стушевался обычно ничем не смущающийся Пуля.

— Добрый вечер! — поприветствовал Рус.

— Мариночка! Это мои друзья! Руслан, — тот сдержанно кивнул. — Мы его еще Комиссаром зовем. Дмитрий, — тоже энергичный кивок, — для своих просто Пуля. А это — Сергей… Великанов, с которым ты сегодня утром разговаривала по телефону, — Гном галантно поцеловал девушке руку.

— Для вас, как и для этих балбесов — просто Гном! — и подтолкнул мнущегося Димку: — Ну, говори, что хотел.

— Жора! Тут это… Короче, ко мне родственники на недельку приехали из Волгограда… на машине. Ты же все равно пока тут обитаешь. Машина тоже здесь. Можно мы твоим гаражом воспользуемся?

— Да без проблем, Димон! Но не за просто так! — тот удивленно посмотрел на меня. — Мариночку домой доставите, — поспешил снять я неловкую двусмысленность своей фразы.

— Ну ты даешь, брат! — ответил Сергей. — Можно подумать, мы и без твоего ценного замечания ее бы пешком отправили! А это, — вынул он из сумки очередной пакет, — твой ужин. Галка собрала. Она же медик. Знает, как в больницах кормят. И как мне кажется, ты сегодня еще вообще не ел ничего.

Назавтра была суббота. Ее, как, впрочем, и воскресенье, мы провели с Мариной вместе. Я уже чувствовал себя более-менее нормально. Вместе гуляли по больничному двору, усаженному облетающими деревьями, отдыхали на установленных на аллеях скамейках.

Выходные пролетели незаметно. Начались рабочие будни… Швы в конце концов сняли. Голова болеть практически перестала. Я бодро шел на поправку, мечтая побыстрее оказаться дома. Каждый день во время обеденного перерыва Марина успевала приезжать ко мне в госпиталь, однако в конце недели ей срочно понадобилось выехать в командировку в область. Вернуться должна была в понедельник, так что в выходные я просто места себе не находил, не зная, чем заняться. Скрашивали неожиданную разлуку только непродолжительные разговоры по телефону. Но много ли скажешь, не видя друг друга? Одно радует, что в конечном итоге я был вознагражден…

В понедельник дежурила Клавдия Ивановна. Почему-то именно она, а не лечащий врач, сообщила мне радостную весть:

— Ну что, герой! Пляши! Я же знаю, что тебе тут все уже осточертело. Домой рвешься. Все, собирай вещи, получай документы у старшей медсестры. Выписывают тебя. Амбулаторно будешь долечиваться. А жаль, я к тебе уже привыкла. Не всегда такие хорошие пациенты встречаются.

— От души желаю, чтоб и остальные у вас, тетя Клава, были не хуже меня! — расчувствовавшись, приобнял я медсестру.

Быстро собравшись, метнулся к ближайшему магазину, где купил коробку отличного дорогого чая, которым и отблагодарил Клавдию Ивановну за доброту и душевность.

По служебному номеру Марины ответил Ленчик, разговаривать с которым не было никакого желания. Не сказав ему ни слова, нажал отбой. Домашний телефон не отвечал. И как быть? Как узнать, вернулась она уже или нет?.. Руслан! Он-то мне и поможет!

Войдя в кабинет, первым делом поздравил его с праздником и очень удивился, когда он протянул мне еще одну коробку с сотовым телефоном: