нравится, что я сейчас вижу в Дуге, — почти шепотом продолжила Элиз. — Ты же знаешь про его характер, да? И есть еще кое-что. Сесили, я не совсем честно рассказала о реальной причине, почему я здесь.

— В каком смысле? Разве ты здесь не для того, чтобы продвинуть Чарльза в соцсетях?

— Официально да, но неофициально… Merde. — Она резко выдохнула. — Именно я рассказала Дарио, что видела, как Чарльз на Броуд-Пик пользовался веревками. Моя «ГоуПро» была сломана, поэтому у меня не осталось видео. Но я считаю, что видела все своими глазами.

— Серьезно? И что же, по-твоему, ты видела?

Элиз колебалась.

— Так как я не пользовалась кислородом, я двигалась очень медленно — даже Фемба ушел вперед, и я потеряла его из виду. В тот год было много снега, риск схода лавины был огромным. Я не осуждала Фембу за то, что он движется так быстро. Я решила отдохнуть на одной якорной точке, и мой самый большой страх стал явью: прямо позади меня, там, где только что ступала, я сдвинула лавину. Я-то была в безопасности, но закричала, предупреждая всех, кто был ниже. Я думала, там никого нет, а потом увидела темно-красный костюм и подумала: «О нет! Чарльз!» Когда снег осел, я увидела, что он на том же месте, распластался на горе. Я почувствовала облегчение, а потом мне показалось, что я видела, как он намотал на руку наши перила. Я была слишком далеко, чтобы говорить с уверенностью. Я рассказала Дарио о том, что видела, и он пришел в ярость.

— Даже несмотря на то, что веревка могла спасти Чарльзу жизнь?

Элиз кивнула.

— Чарльз со своей миссией делает громкие заявления, поэтому да, это важно. Оказалось, что Дарио не впервые слышит о чем-то таком… поэтому мы разработали план, чтобы добыть доказательства. Манаслу — наш последний шанс. Дарио хотел, чтобы я попала в команду к Чарльзу — так мне было бы проще поймать его за руку.

Сесили хлопала глазами, не в силах осознать услышанное. Она сообразила, что с минуты на минуту придет Дуг, и поняла, что нужно выяснить как можно больше.

— Значит, вы с Дарио?..

— Он мой парень.

— А почему вы вчера ссорились?

Элиз удивленно уставилась на нее:

— Ты видела нас?

Сесили кивнула.

— Мы ссорились из-за того, что я не увидела ничего такого. — Элиз вздохнула. — Я думаю, Чарльз не мошенник. Должно быть, я ошиблась. И думаю, что Дарио ревнует. Опасалась, что он может что-то сделать, чтобы помешать Чарльзу. — Она уронила голову на руки. — Но сейчас, когда Дуг так злится, мне страшно…

Сесили тронула ее за плечо.

— В каком смысле?

Элиз подняла голову и встретилась с ней взглядом:

— Я боюсь того, что он может сделать сейчас, когда знает, что я оказалась здесь ради того, чтобы погубить миссию Чарльза.

— А как он об этом узнал?

— Я сама рассказала ему. Сегодня утром в третьем лагере, до того, как все проснулись. А рассказала потому, что ошиблась и хотела извиниться. Но он отшатнулся от меня. И вот теперь все палатки «Высотного экстрима» разрушены и…

— И ты думаешь, что это дело рук Дуга?

— Другого объяснения нет.

— Господи… А я-то думала, что это я взбесила Дуга своей историей про Сноудон. Он выглядел таким злым… — Сесили помолчала. — А Чарльз знает, ради чего ты здесь?

Элиз выпятила губы и помотала головой. Теперь, когда помада стерлась, на ее губах виднелся синеватый оттенок.

— Я хотела, чтобы знал еще кто-то. Чтобы ты соблюдала осторожность. На тот случай…

— Твоя очередь, — прозвучал недовольный голос. Сесили подскочила — она не слышала, как вернулся Дуг. Снег заглушал все звуки. — Пошли.

— Удачи, — сказала она Элиз, подхватывая свои вещи.

— И тебе. Уверена, все будет хорошо. — Элиз вцепилась в свой кулон.

Сесили вслед за Дугом двинулась в ночь. Падал снег, и ей ничего не оставалось, как идти за лучом его налобного фонаря. Он поднял полог палатки, и Сесили забралась внутрь. А что она могла поделать, кроме как доверять ему?

Дуг продолжал стоять во входном проеме.

— В полночь я разбужу тебя, и мы выступим. Не утруждай себя сбором вещей — возьми только то, что понадобится для вершины. Еду, воду, запасные перчатки. Иди налегке.

— Галден пойдет со мной?

Дуг вздохнул, потер переносицу.

— Ты зря приехала сюда. Это большая глупость.

— Что?

— После того, что случилось на Сноудоне, тебе нечего делать на горе. Если б я знал, то не взял бы тебя. Ты не подготовлена, ты беспечна, и тебе не хватает силы воли. Но раз уж ты здесь, ты находишься на моем попечении. Пока что я не потерял ни одного человека.

У нее пересохло во рту, нужные слова не находились. Дуг уже начал опускать клапан, когда она наконец-то обрела дар речи:

— Это ты сделал?

Он снова откинул клапан.

— Что сделал?

— Изуродовал палатки «Высотного экстрима», чтобы они не смогли остаться здесь.

Дуг наклонился и надел ей на лицо кислородную маску.

— Отдыхай, — ласково сказал он.

И оставил ее в одиночестве. Ветер стучался в стенки, хотя и был не таким сильным, как вчера. Сесили забралась в спальник.

Четвертый лагерь. До штурма вершины всего несколько часов. Она уже сделала так много и преодолела огромное количество препятствий, чтобы добраться сюда… Спать не получалось.

В голове билась мысль: завтра наступит день, который она так ждала. Сесили попыталась разложить предстоящую задачу на этапы, чтобы та выглядела более выполнимой. Первым делом надо поспать — у нее есть максимум четыре часа. Будильник поставлен на полночь. Проснуться, надеть ботинки и «кошки», налить воды в бутылку, поесть. Найти Галдена. Выйти в путь в темноте. Идти по перилам восемь часов, с осторожностью делая каждый шаг. А потом, по хребту, к самой вершине…

Мысли никак не утихомиривались. Если бы бросок к вершине был единственным, из-за чего стоило переживать! Сейчас у нее так много вопросов — о Гранте, о Дарио… и о Дуге.

Сесили ощутила настойчивое давление в мочевом пузыре.

Она с неохотой сняла маску, вылезла наружу, зашла за палатку и нашла местечко в нескольких шагах от лагеря, чтобы облегчиться. Делать все надо было быстро — воздух был ледяным, без кислородной маски дыхание было частым и поверхностным. После пары шагов ей требовался отдых. Она с трудом передвигала ноги, как будто к ним были привязаны гири. Трудно было представить, как Элиз и Чарльз смогут проделать весь путь до вершины без кислорода.

Сесили встала с корточек. Небо было темным и ясным. Снег