Одновременно высыхает и увядает кожа. В тканях образуется меньше влаги, снижается производство кожного сала. И это еще не все: волосы на голове истончаются, а на подбородке, наоборот, вырастают. Во влагалище появляются сухость и зуд, что отзывается болью во время половых отношений.

Кстати о сексе. Недавно мне рассказали про внучку, спросившую свою энергичную бабушку буквально следующее:

– А женщины в этом возрасте вообще… могут?

Что за вопрос! Ответ, конечно же, – о, да! У менопаузы ведь есть и радостные стороны: в климактерическом возрасте перед женщиной больше не встают проблемы предохранения. Некоторые от этого просто в восторге и лишь в эти годы начинают полноценно наслаждаться своей сексуальностью. К тому же у зрелых женщин сексуальные ощущения часто интенсивнее, чем у молодых. Возможно, оттого, что они лучше знают, что им нравится, и могут открыто об этом говорить.

Есть во всем этом, однако, и обратная сторона: с изменением уровня эстрогена у многих женщин снижается сексуальное желание. А в тех частях тела, что скрыты от глаз, в переходный период появляются изменения, о которых люди вообще говорить не любят: влагалище высыхает, кожа в нем истончается, оно становится бледным и теряет свой сочный и цветущий вид. Иногда гинекологи даже не могут различить на нем маленькие точечные кровоизлияния, поскольку сосуды становятся хрупкими. Из-за падения уровня эстрогена женщины в некоторых областях своего тела стареют быстрее мужчин, ведь часто бывает, что мужчины способны производить потомство вплоть до библейского возраста.

Отвечающие за увлажнение влагалища железы – бартолиновы с одной стороны и Скина с другой – находятся у его входа. Они производят сало, служащее физиологической смазкой. Когда с возрастом кровоснабжение тканей ухудшается, требуется несколько больше времени на выделение этой смазки из сосудистой сети внутрь влагалища. Так что от сильного пола требуется больше терпения и техники.

Если вы не хотите на это полагаться или если у вас, невзирая на достаточную стимуляцию, при сексе возникают боли, вы можете прибегнуть к помощи некоторых практических средств. С ними знакомы и молодые женщины, сталкивающиеся с сухостью влагалища вследствие приема противозачаточных средств.

Обеспечить хорошее скольжение помогут обычные увлажняющие кремы, смазки, кокосовое или оливковое масло или прочие подручные домашние средства. Или с любовью нанесенная слюна (это вообще классика). Смазка уменьшает болезненное трение во время близости и снимает страхи перед вероятной болезненностью. А кроме того, она может стать оригинальным дополнением к любовным играм. Впитывая аромат кокосового масла, которым пахнет интимная область любимого человека, партнер чувствует себя танцующим под экзотическими пальмами.

Смазки на водной основе совместимы с презервативами и легко смываются. Впрочем, они и высыхают быстро, поэтому действуют недолго. Со смазочными средствами на масляной основе (а к ним относится, в частности, качественное салатное масло) следует соблюдать осторожность: хоть они в большинстве своем и не содержат консервантов, а потому хорошо переносимы, однако для латексных презервативов контакт с детским, массажным маслами или вазелином смертелен. Презервативы дырявятся и рвутся!

Препараты на силиконовой основе хорошо совместимы с презервативами, но не с содержащими силикон сексуальными игрушками и не с высокотехнологичными материалами из термопластической резины. Силикон разъедает их поверхность, поэтому лучше использовать водосодержащий смазочный гель.

Если же вам по душе классические варианты и вы не используете игрушки, разумеется, можете применять силиконосодержащие гели: в них содержатся масла, и поэтому они даже в небольших количествах действуют значительно дольше, чем гели на чисто водной основе. Впрочем, в отличие от средств на водной основе, они оставляют пятна на постельном белье.

Если все вышеперечисленные средства не помогают справиться с болями во время любовных утех, на помощь придут гормоны; они локально нейтрализуют упавший уровень эстрогена. Первым шагом врачи пробуют назначать эстрогеносодержащие кремы или свечи – местно, во влагалище. Во многих случаях это снимает сухость, однако сексуальное удовольствие и желание не возвращаются. Если проблема вызвана недостатком гормонов, ее можно решить только повышением содержания гормонов в крови. И это второй шаг.

Гормоны – в виде кремов, наносимых на кожу тела, или в таблетках – применяют только тогда, когда лечения на месте недостаточно. Однако в этом случае гормоны будут воздействовать на весь организм, а не только непосредственно на влагалище. И тут мы сталкиваемся с горячо обсуждаемым вопросом, нужно ли вообще принимать гормоны в случае, если хотим облегчить симптомы старения или отсрочить их. А как справиться с причиняющим боль влагалищем с помощью лазера, вы узнаете чуть ниже.

В период менопаузы помимо сухого влагалища есть и другие причины болезненных ощущений при сексе – иногда настолько неприятных, что секса вообще не получается. Иногда за этим стоит аутоиммунное заболевание Lichen sderosus, что означает ни больше ни меньше как «сухой, твердый лишай» (медики называют его склероатрофическим лишаем). Он, впрочем, может настичь оба пола.

Речь здесь идет о прогрессирующем отвердении и рубцевании соединительных тканей в интимной области. Пораженные места плоские или немного выпуклые, белого или бежевого цвета, часто обрамленные красным, а на ощупь они как пергамент.

Помимо болей при сексе и зуда могут возникать кровоточащие надрывы слизистой, хотя невооруженным глазом они практически незаметны. Бывает, что вульва сужается и рубцуется таким образом, что клитор оказывается как бы замурованным. Из-за рубцовых тяжей может также нарушаться мочеиспускание.

Болезнь у обоих полов может протекать по-разному – как умеренно, так и очень агрессивно. У мужчин на головке члена и крайней плоти могут наблюдаться плоские или точечные, похожие на пергамент фарфорово-белые уплотнения. На их кажущейся тонкой и блестящей поверхности иногда можно заметить кровоизлияния. Зуд, ощущение стянутости и болезненность сопровождаются частыми бактериальными и грибковыми инфекциями. Крайняя плоть все больше отвердевает и стягивается, может быть даже затронуто отверстие мочеиспускательного канала. Коварство этого заболевания в том, что в 3–6 % случаев сильно измененные кожа и слизистые перерождаются в карциному. Поэтому важен регулярный контроль.