К сожалению, я не могу препятствовать отдельным специалистам разделываться с признаками старения столь радикальными методами. Но вам, дорогие читатели, я могу предоставить некоторую основополагающую информацию с тем, чтобы вы лучше поняли, что, собственно, происходит в организме, когда он стареет. И почему многое из того, что обещают косметическая промышленность и медицина, может быть реализовано лишь относительно, а также – почему наилучшие результаты приносит все же ответственный подход к своему образу жизни.

Какие процессы и как именно они между собой связаны, наука сначала наблюдает на моделях – таких как дрожжи, мухи, червяки, мыши, – а затем переносит на человека. Процессы эти очень сложные, но я хочу попытаться немного разъяснить девять основных признаков старения нашего организма.

Повреждения ДНК

Мы начинаем стариться уже с первого дня нашей жизни; все начинается с накопления ущерба наследственному материалу в клетках. Помните уроки биологии? В каждую клетку нашего организма упакована ДНК – главный центр управления жизнью человека. Упорядоченные определенным образом гены заложены в ядре каждой человеческой клетки. Они считываются неким подобием картридера для генов, а образованием белков и нейромедиаторов управляет затем соответствующий код.

Последовательность кода ДНК может быть повреждена или разрушена. Внешние факторы, такие как солнце, курение, радиоактивные излучения, мелкая пыль, химикаты, медикаменты, вирусы, а также внутренние факторы, например, недееспособная «служба ремонта» нашего наследственного материала или свободные радикалы (то есть постоянно возникающие в процессе обмена веществ агрессивные соединения кислорода и азота) – все наносит ущерб геному в клетках. Остальное доделывают стрессы, болезни, дефицит питательных микроэлементов в крови, да и просто обычный износ – как со старым автомобилем.

Гены могут склеиваться, перекручиваться, неверно состыковываться или подвергаться химическому воздействию. Организм, к сожалению, не всегда в состоянии устранить весь возникающий ущерб. Таким образом, клетки со временем теряют свою функциональность, перестают делиться или опухолево размножаются и часто при этом повреждают окружающие их ткани, что проявляется в форме старения, болезней и рака.

Износ защитных колпачков

По форме наши ДНК закручены в букву Х (у мужчин в букву Y) – что выглядит очень даже мило – и образуют в общей сложности 46 хромосом, которые содержат весь наш генетический материал. У хромосом на концах есть защитные колпачки, так называемые теломеры. При каждом делении клетки они изнашиваются и еще какое-то время используются, пока клетка окончательно не потеряет способность делиться. С этого момента бесплодная старушка влачит жалкое существование или окончательно отдает концы.

На генетически заложенную длину теломер мы, к сожалению, воздействовать не можем, это данность. Но, по всей видимости, здоровый образ жизни позволяет им дольше сохранять длину. А когда теломеры длинные – это значит, что биологически мы моложе своего календарного возраста[53].

Генетические изменения

Мы все рождаемся с определенным набором генов. Они, как уже упоминалось, считываются крошечными приборами, которые обращают их в самые разные белковые структуры. Однако бывает, что некоторые гены наш внутриклеточный сканер не считывает, хотя они на самом деле есть. Дело в том, что они могут быть склеены, как страницы в кулинарной книге: рецепт запеканки вроде в книге есть, но перелистнуть эти страницы не получается, и выходит, что рецепт нечитаем, и запеканку никак не приготовить.

Такие склейки – это так называемые эпигенетические изменения. Они могут, например, привести к тому, что будет нарушено образование какого-то белка, отвечающего за ремонт, восстановление, иммунную защиту и за биокоммуникацию между клетками. Следствие – старение подстегивается.

Эпигенетические изменения могут передаваться по наследству. Так что родители даже в этом смысле несут ответственность за свое потомство, причем отцы тоже. Если производитель заблаговременно начал вести здоровый образ жизни, он поставит качественный спермоматериал.

Мы можем влиять на то, насколько сильно и как рано будут склеиваться страницы наших эндогенных поваренных книг, или на то, чтобы пару-другую страниц с хорошими рецептами можно было бы все-таки открыть. Правильное питание, здоровая кишечная флора, отказ от курения, различных пластификаторов, пестицидов и наркотиков – все это будет в помощь. Так что гены – это не только судьба: не самый свой качественный геном можно в некоторой мере настроить, а можно и наоборот – качественным генам нанести ущерб.

Эти «антивозрастные» ферменты наука еще исследует, но уже установлено, что их можно активировать ресвератролом. Ресвератрол – это вторичное растительное вещество, встречающееся в виноградной кожице, а также в красном вине. Оно защищает виноград от бактерий, грибковых и вирусных инфекций, ядовитых веществ и ультрафиолетового излучения – и такое же воздействие оказывает на человека. Ресвератрол содержится также в малине, сливах и арахисе. К сожалению, по имеющимся на сегодняшний день данным, это молодящее вещество раскрывает свое действие только в сочетании с остальными растительными компонентами. Экстрагированный и упакованный в капсулы, в виде биологически активной добавки, он до сих пор считался бесполезным. Но надежда родилась в лаборатории, где ученым удалось произвести винное вещество без алкогольного компонента и в форме, позволяющей почти на 100 % донести его до нашего организма. Уже во рту оно попадает через слизистые в кровеносную систему, то есть ему не приходится проделывать разрушительное путешествие по желудочно-кишечному тракту.