— Я все что могу, Степан Андреевич.

— Значит, ты думаешь, Карл Карлович, что некто тебе сонное зелье помешал?

— Нет. Никакого сонного зелья не было. Усыпили меня тогда. Сие истина. Но усыпили не сонным зельем. Я думаю, что сие старик Войку сделал.

— Войку? Дак он сам пострадал, Карл Карлович.

— Не думаю, что это так, Степан Андреевич. Но Войку похитрее меня оказался.

— И как он усыпил тебя, сударь? Колдовство? — с усмешкой спросил Волков.

— Нет. Колдовство здесь ни при чем. Сила у сего Войку большая есть магнетическая. Он и заставил меня спать.

— Никогда о такой силе не слыхивал.

— Магнетизм есть сила внутри человека. И сила могущественная, Степан Андреевич.

— На колдовство смахивает.

— Объяснить магнетизм можно вполне научно, Степан Андреевич. Про сие у нас в Европе говорят умные люди, свободные от предрассудков.

— И что говорят?

— Силой мысли некие люди могут заставить тебя спать. В том сне ты сам себя помнить не будешь, но ежели тебе вопросы какие зададут, то станешь отвечать правдиво.

— В сыскном ведомстве сие весьма пригодилось бы, Карл Карлович. Но у нас не Европа. Сие Россия.

— И я удивился, что подобное ко мне здесь применили. Я, доктор де Генин, стал жертвой магнетизма в Москве. Мог ли я подумать про это?

— Но отчего именно Войку?

— Он рядом со мной был, Степан Андреевич. А сила магнетическая на небольшом расстоянии работает. Думал я и на слуг Кантемира, но никто кроме Войку на то не подходит. Но дело даже не в магнетизме. Главное — Вода жизни.

— Вода жизни?

— Сие есть эликсир жизни, Степан! Золотой напиток или Aurum potabile. И думаю, что есть сие у Кантемиров. Вот за этим и идет охота!

— Много про сие в последнее время слышу, Карл Карлович!

— Aqua vitae — Вода жизни! Или Aurum potabile — Золотой напиток! Сие вода обладающая свойствами особыми. Она мертвое тело способна оживить! И мыслю я, что те самые люди, что после смерти ожили, ту самую воду пили. Ты хоть понимаешь, что это значит, Степан? Некто нашел эликсир жизни! И он хранился в доме Кантакузенов!

— Не думаю, Карл Карлович. Ты мне лучше про магнетизм скажи? Что сие значит?

— Животный магнетизм есть часть силы, исходяшей от звезд.

— Но в чем сила магнетизма, Карл Карлович?

— Да в том, что магнетизер может подчинить твой разум. Он может заставить тебя поверить, что ты видишь пред собой чудовищ. Он может подчинить твой мозг и твое тело. Не это ли сделал со мной Войку?

— Спрошу тебя еще раз — почему Войку?

— Но он был тогда рядом со мной! А такое по силе воздействие на близком расстоянии токмо возможно, Степан Андреевич.

— Войку простой слуга.

— Его считают колдуном. Ты забыл?

— Но твой магнетизм не колдовство, Карл Карлович. Не так?

— Сие наука. И Войку не так прост. Он не желал, чтобы я видел, что стало с Дарьей.

— А что с ней стало? Ты осмотрел её и заявил, что она умерла.

— Она была мертва, Степан! В том могу поручиться! Но Войку знал, что жива Дарья.

— Да как она могла быть и мертвой, и живой? — спросил Волков.

— Сие и есть главный вопрос, Степан. И я не должен был видеть то, что там произошло. Войку отговаривал меня там быть! Но я настоял, и он усыпил меня.

— Может и так, Карл Карлович. Но сие мне не дает ничего в моем деле сыска.

— Как не дает? Дарья была мертва! Но потом полицейские чины её взяли живой! Ты понимаешь? И что сие значит, Степан?

— Что?

— Значит, Aqua vitae существует!

— И как сие проверить?

— То не столь простое дело, Степан Андреевич. Но вот взгляни сюда. Я принес тебе портрет!

Де Генин протянул Волкову небольшую миниатюру.

— Посмотри.

Волков открыл крышку и увидел портрет молодой красавицы.

— Но это моя жена Лиза!

— Уверен в том? — спросил доктор.

— Али я своей жены не знаю? Только не могу припомнить, чтобы некто сей портрет с её персоны рисовал.

— А с твоей жены сего и не рисовали, Степан Андреевич.

— Но кто тогда сия дама?

— Это Варвара Арсеньева.

— Мать Лизы? — Волков сразу вспомнил о разговоре с Тарле.

— Варвара и Елизавета. Смекаешь, Степан Андреевич? Aqua vitae — Вода жизни! Ключ к ответу!

— Ты хочешь сказать, что сама Варвара и стала Елизаветой благодаря эликсиру жизни?

— Именно!

— Но Войку каким боком к моей жене относится?

— Он относиться к слугам рода Кантакузен. А твоя жена получила Aqua vitae от Кантакузенов.

— Мне про сие и Тарле говорил.

— Тарле? А что он говорил? — поинтересовался де Генин.

Волков рассказал доктору о том, что с ним произошло в доме в Архангельском. И о том, как Иван Карлович Тарле посетил кормилицу жены и генерала Арсеньева.

— Все сходится! — сказал де Генин. — Все сходиться. Вода жизни!

— Что вы все заладили про Воду жизни.

— Дак есть она, Степан! Aqua vitae существует! Ехать надобно!

— Куда?

— К твоей жене! Что скажешь?

— Так ты со мной желаешь ехать, Карл Карлович?

— Еще как желаю, Степан Андреевич. Я хочу найти Воду жизни.

— Тебе хочется продлить жизнь? — спросил Волков.

— Это мечта многих, Степан. Многие отдадут тысячи, чтобы получить еще хоть год жизни. И если такая Вода существует, то я должен её получить.

— Ради года жизни?

— Ради науки, Степан Андреевич. Я врач. Великий врач Парацельс47 считал, что человек есть микрокосм, в коем все элементы макрокосма отражаются. А стало нет ничего запретного в области знания. Человек обязан все познать и все понять. А Эликсир жизни — есть главная тайна! Ибо в каждом из нас есть сила Творца.

— Наши священники тебя не поймут, Карл Карлович. Такие слова они еретическими сразу объявят.

— Про сие им знать не надобно. Так мы едем в имение твоей жены?

— Пусть будет так, как ты сказал. Мы едем в имение.

Господин лекарь де Генин пожал руку надворному советнику…

***

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.

Москва.

Трактир «У бочки».

Коллежский секретарь Карпов.

В трактире «У бочки» Петр Карпов вдруг увидел старого знакомого. Это был фискал господин Мезенцев.

— Ваня? Тебя ли вижу?

— Петр? Вот так встреча! Садись за мой стол! Эй! Человек! Водки!

Друзья обнялись и сели за стол. Слуга принес штоф водки и закусок разных.

— Ты как в Москве? — спросил Карпов. — Ты же в Петербурге службу нес.

— Дак служба и заставила меня сюда наведаться. Утром прибыл и в полдень встретил старинного дружка, Петя. Как