сложа лапки и ждем, наступит конец света или нет? – язвительно заметил Браун.

– Ваше замечание, господин Браун, совершенно неуместно, тем более, когда вы сами проголосовали за него.

– А что мне оставалось делать, по-вашему?

– Вы не согласны с этим вариантом?

– А это имеет какое-либо значение?

– Господин Браун, – вмешался в перепалку Саммерс, – поскольку в мои обязанности входит следить за этичностью поведения членов Совета, я бы попросил вас воздержаться от колкостей и сарказма и работать в конструктивном ключе. Итак, вас спрашивают еще раз официально, для протокола: вы не согласны с вариантом, который поддержали? Да или нет?

– Согласен, – жестко ответил Браун и поджал губы. Уголки его губ презрительно опустились.

– Было ли оказано на вас давление членов Совета?

– Нет.

– Повлияли ли еще какие-либо внешние факторы на ваш окончательный выбор?

– Нет, – Браун раздраженно повысил голос.

– В таком случае что же вас не устраивает в нем?

– Меня не устраивает роль пассивного наблюдателя.

– Но, позвольте, никто не говорит об абсолютной пассивности! – встрепенулся Вердони.

– О чем же тогда идет речь? Меня по странной случайности забыли ознакомить с данным вариантом.

– Простите, но давайте не будем подменять понятия. Вариант был предложен вам господином Зориным еще два дня назад, но вы не захотели ознакомиться с ним, сочтя его не заслуживающим внимания. И тем не менее именно этот вариант получил наивысший процент осуществимости.

– Предположим, это так, – нехотя согласился Браун. Он подался вперед, выпрямляя спину и складывая руки на столе. – В таком случае прошу ознакомить меня с ним.

Вердони некоторое время переваривал подобную беспардонность, потом продолжил как ни в чем не бывало:

– Этот вариант предполагает невмешательство в развитие событий, с предоставлением возможности Фролову самому разрешить сложившуюся ситуацию. Однако не исключается возможность минимального содействия, варианты которых в данный момент просчитываются по моему запросу после окончательного утверждения варианта. Данных пока нет, но я все же считаю, что сторонние воздействия необходимо свести к минимуму, поскольку группы «среднего» времени уже и так проявляют повышенный интерес к нашим контроллерам, включая и Фролова, имевшего с ними непосредственный контакт, причем не единожды.

– Чем же может нам грозить повышенный интересен данных групп? – спросил Браун. – Мы в состоянии без особых проблем противостоять им, что было доказано действиями Семякина. Насколько я помню, ему удалось вывести из строя двух особо интересующихся его персоной.

– Господин Браун, – вставил до того молча наблюдавший за перепалками в Совете Зорин, – поймите наконец, мы не на полигоне и не на ринге. Это чужое время, и мы не имеем никакого права разгуливать там на правах хозяев, поигрывая мышцами и дубасить всех, кто нам не нравится или мешает с нашей точки зрения. Мы – незваные гости, но если мы все же вломились туда и отстаиваем собственные интересы, то, мне кажется, должны вести себя по возможности тише воды, ниже травы. Или вы считаете иначе?

– Возможно, вы и правы, но группы из «среднего» такие же незваные, как вы выразились, гости и мешают нам действовать, – все еще не сдавался он.

– Господин Браун, не следует забывать и об общности наших с ними интересов. К тому же именно наша политика привела к их появлению в данном отрезке времени.

– Вы правы. И тем не менее…

– Господа, давайте продолжать обсуждение, – устало вздохнул Саммерс. – Время не терпит.

– Мне как раз начали поступать данные от аналитиков, – сказал Вердони, просматривая информацию на экране своего инфора. – Аналитики рекомендуют следующее: в выяснение отношений между Бельской и Фроловым мы не вмешиваемся – это только может навредить делу. Их психоматрицы, как уже говорилось в начале заседания, имеют много общего, и эти люди все равно будут тянуться друг к другу. Расчетчики уверены: эти двое сами смогут найти выход из сложившейся ситуации, причем в самое ближайшее время. Однако, возможен вариант микровоздействия на Бельскую. В этом случае рекомендуется психологический подход, способный подтолкнуть Бельскую на путь восстановления отношений с Фроловым. Фролов обработке не подлежит. Если у Совета есть желание, могу ознакомить с детальными выкладками аналитиков.

Он сделал паузу, ожидая вопросов.

Вопросов не последовало – заседание, проходившее в негативной атмосфере и длившееся уже более часа, порядком всех измотало.

Вердони продолжил:

– Далее, в связи с существующей угрозой вмешательства террористов из второго локуса, предлагается выявить членов этой преступной группы и аккуратно сдать их наблюдателям из «среднего». У нас для этого гораздо больше возможностей, чем у них. К тому же террористы больше не будут путаться у нас под ногами.

– Не лучше ли было вообще заблокировать этот второй локус. Пусть бы поедали друг друга и не лезли, куда не просят. Как с пятым, – вставил Браун.

– В этом нет необходимости, господин Браун, – ответил за Вердони Зорин. – От пятого действительно исходила серьезная угроза. Нам вынужденно пришлось наложить временную блокировку на пятый, пока ситуация в нем не стабилизируется. В то же время второй осознал тщетность своих попыток что-либо переиначить и готов, как нам докладывают наблюдатели из «среднего» времени, к сотрудничеству с Центром, что наглядно было продемонстрировано сдачей Коалицией террористической группы своего бывшего соратника.

– Полностью согласен с господином Зориным, – подтвердил Вердони. – К тому же на блокировку локуса уходит слишком много энергии, а ее запасы у нас тоже не безграничны.

– Замечание принимается, – согласно кивнул Браун. – Продолжайте, господин Вердони.

– Далее предлагается обеспечить беспрепятственный доступ в нужное время в институт Фролова и Бельской, где они осуществят так называемый эксперимент под контролем наших наблюдателей. В случае неактивации оборудования в нужное время, осуществить его включение удаленно. И последнее, обеспечить группам наблюдения из «среднего» времени возможность беспрепятственного наблюдения эксперимента, для создания легенды. В то же время оградить Фролова и Бельскую от возможного постороннего вмешательства. Это все.

Вердони отложил в сторону инфор и прикрыл его ладонями.

– Вопросы к докладчику? – спросил Браун.

Вопросов не было.

– В таком случае я должен констатировать следующее: во-первых, я действительно совершил необдуманную поспешность, откинув данный вариант, показавшийся мне заведомо проигрышным. Признаю, был неправ. Во-вторых, я, пока говорил советник Вердони, ознакомился с его деталями и не могу не признать, что план гармонично вписывается в легенду, на основе которой все и разрабатывалось. Я полностью поддерживаю данный вариант. Но у меня вызывает сомнения возможность налаживания отношений между Фроловым и Бельской в столь кратчайшие сроки, пусть даже выкладки психоаналитиков выглядят безупречными и убедительными. И тем не менее, поскольку никто из совета не имеет ничего добавить, я утверждаю данный вариант и прошу господина Зорина заняться его немедленной реализацией. Совещание закрыто, – глава Совета поднялся из кресла, упираясь пальцами в стол. – Спасибо всем.

В коридоре Саммерс нагнал Зорина, и зашагал рядом, подстраиваясь под его стремительную