— Может, тебе тоже стоит поспать?

— Нет, Анечка, я так, как Севка, не умею. Он может спать при свете, при музыке, он — как лошадь — и стоя заснет, если надо будет. Мне же нужен покой и все условия.

Илья был сосредоточен, но некоторые детали выдавали его волнение — например, он крутил в руках чайную ложку.

— Где мой кот, почему он меня не встречает? — вдруг встревожилась Аня.

— С Севкой прилег, — улыбнулся Илья. — Он так орал, что нам пришлось его покормить. Севка кошатник, твой Тибальд это быстро почувствовал. Лежит, мурлычет рядом с ним, как старый холодильник.

— Да, он такой… — улыбнулась Аня. — Тебя что-то беспокоит, Илья? Я же чувствую. Что-то идет не так?

— Не волнуйся, пока все идет как надо. Я думаю о Любе.

— Нехорошо мы с ней поступили, — укоризненно заметила Аня, — она ведь в полном неведении. Представляешь, что она сейчас думает?

В кухне появился Владик, поплотнее прикрыл за собой шторы.

— Кушать будем? — спросил он.

— Будем, — ответила Аня, — иди мой руки.

— А грязными нельзя? — поинтересовался он.

— Нельзя! — сказала Аня и замахнулась на него тряпкой.

Отправив Владика, Аня снова обратилась к Илье.

— Тебе не кажется, что ты поступаешь с ней жестоко?

— Вот это меня и мучает, — ответил он. — Более того, мне кажется, я ее сегодня видел.

— Где? Когда?

— Да на секунду выходил из машины… Не знаю, может, мне показалось. Но вряд ли. И она меня видела. Не могу себе представить, что она сейчас думает.

— Ничего хорошего, — расстроенно проговорила Аня. — Нельзя ей позвонить?

— Пока нет, — категорически отрезал Илья. — Давай-ка покорми нас, мы принесли еду, она в холодильнике.

— И когда мы по плану должны будем типа отрубиться? — уточнила Аня. — Ведь до этого к нам вряд ли кто-то сунется? Правильно я понимаю?

— Правильно, — кивнул Илья. — Типа отрубитесь в полночь. Думаю, они выждут час, не больше. Давай поедим, мы целый день голодные.

В одиннадцать Аня приглушила звуки музыки, а в полдвенадцатого в квартире воцарилась тишина. Ближе к полуночи Владик вышел на последний перекур. Он пошатывался и отпускал вглубь квартиры нечленораздельные реплики. Для достоверности он даже запнулся о порожек, ведущий в кухню, долго и громко матерился, изображая ушиб.

В полночь Анина квартира погрузилась в темноту. Владик лежал с краю кровати, убедительно изображая пьяного. Аня свернулась калачиком и с головой укрылась одеялом. Илье зрелище понравилось, и он решил, что Ане совершенно не обязательно действительно находиться под одеялом. Все равно первым делом исполнитель займется ее напарником — он и лежит ближе к входу в комнату, и сопротивление может оказать, так что его нужно привести в бесчувствие первым. Женщину, тем более такую субтильную, как Аня, усмирить в любом случае легче. Илья был убежден, что, понаблюдав вечером за развязной парочкой, преступники примут решение имитировать либо утечку газа, либо передозировку наркотического средства. Стрелять они не станут, это в данном случае совершенно неоправданный способ действий. Но подстраховаться все-таки следовало. Мало ли что? Вдруг исполнителя что-то насторожит и он изменит план на ходу?

Илья ничего не стал объяснять Ане, а просто закрыл ее в другой комнате, наказав по условному сигналу спрятаться за диваном и не выходить без его разрешения. Она так и сделала. В присутствии Ильи и его помощников она почти ничего не боялась и даже чувствовала себя немножко героиней — не каждому в жизни приходится принимать участие в поимке опасных преступников.

Движение в замке началось после часа ночи. Дверь была снабжена хорошим замком, и исполнителю пришлось повозиться. Впрочем, это длилось не более трех минут. Первым делом исполнитель замер и прислушался. В квартире царила тишина, Тибальда от греха подальше Аня взяла с собой. Двигаясь бесшумно, незваный гость заглянул на кухню, прошел в ту комнату, где пряталась Аня, никого не увидел и заходить не стал. Проследовал коридором и свернул в спальню. Свет фонарей хорошо освещал комнату, и исполнитель вполне удовлетворился увиденным. Парень с козлиной бороденкой спал мертвым сном, широко раскинув руки, девчонка, укрытая с головой одеялом, свернулась калачиком у него под боком. Исполнитель вернулся на кухню, открыл шкафчик, достал из него стакан, поставил на стол. Из кармана он извлек флакон, открыл его и вылил содержимое в стакан. То же самое проделал с другим стаканом. Приготовив смертельное зелье, он пошел в спальню, неся оба стакана перед собой. В спальне витал стойкий запах алкоголя (Илья разбрызгал виски по всему периметру комнаты, не жалея напитка). Исполнитель не мог не почувствовать запаха. Тихо приблизившись к спящему, он осторожно поднял его голову, придвинул к себе.

— Ну что, братишка, давай-ка накатим стаканчик.

Спящий заворочался, стал вертеть головой, и тогда исполнитель взял его в жесткий фиксирующий захват, лишив возможности брыкаться.

— Ну-ну, давай потихонечку, — прошептал он, поднося стакан к губам своей жертвы.

Свет включился в тот момент, когда жидкость уже лилась Владику на лицо, мимо его плотно сжатых губ.

От неожиданности исполнитель на мгновение зажмурил глаза и потерял ценные мгновения. У него еще был шанс боднуть головой того, кто уже стоял позади него, и попытаться вырваться, но он его упустил. Прямо перед ним возник невысокий, но очень плотно сбитый парень, который глумливо играл наручниками.

— Не дергайся, — предупредил он.

Исполнитель нечасто пользовался огнестрельным оружием, не было нужды. Его ценили не за это. Его ценили за другую работу, куда более тонкую, если не сказать — ювелирную. Он работал исключительно руками, без помощи оружия, но пользоваться им, безусловно, умел. Всего какие-то драгоценные доли секунды ушли у него на то, чтобы оценить, обстановку, но этого хватило, чтобы спасительная возможность прибегнуть к пистолету была утрачена. Пьяный выродок одной рукой с неожиданной мощью вцепился ему в предплечье как раз в тот момент, когда исполнитель попытался выхватить пистолет, а другой зафиксировал голову. Преступник оказался полностью парализованным, после чего в спину ночному визитеру уткнулось нечто острое и холодное.

— Поставь стаканы на столик, — скомандовал тот, кто находился сзади, — руки подними вверх. Быстрее, а то я буду стрелять. Владик, можешь не держать его, господину нужны руки. Поставить стаканы — раз. Протянуть руки — два. Повторяю: дернешься — стреляю. У меня нет команды обязательно брать тебя живьем.

Команды, которые звучали из-за спины, отдавались громко и четко. «Спецназ?» — успело промелькнуть в голове ночного визитера в тот момент, когда Сева защелкнул на его руках наручники. С начала сцены не прошло и сорока секунд.