Однако удобство — это еще не все. Чтобы ваш дом был действительно уютным, необходимо создать в нем атмосферу тепла. Как это сделать? Народная пословица не зря гласит: «Не красна изба углами, красна изба пирогами».

…И от этого запаха становится уютно и. празднично. А кто-то вздохнет, вспомнив бабушку, она такие пироги умела печь! Можно, конечно, ожидая гостей, купить торт в магазине. Можно из полуфабриката состряпать что-то унылое и дежурное. Но все это будет ненастоящим, не вашим. Кроме того, неумение печь пироги может подпортить репутацию хорошей хозяйки. А ведь научиться этому совсем несложно! И мы вам с удовольствием поможем.

Начнем с простого — с печенья. Многие, наверное, имеют рецепты своего, домашнего, «фирменного» печенья, однако становятся в хвост даже очень длинной очереди, если продают крекеры, сухое печенье (что бывает очень редко). А почему бы вам не испечь сухое печенье дома? Мы дадим два рецепта — с дрожжами и без них.

Сухое печенье

500 г муки, ½ чайной ложки соли, 30 г дрожжей, 1 ½ стакана воды или молока, 50 г маргарина.

Насыпьте муку (пшеничную или ржаную) холмиком в миске, в центре сделайте углубление. Разведите дрожжи теплым молоком (½ стакана), взболтайте вилкой и вылейте в углубление. Смешайте с частью муки, посыпьте сверху солью, накройте салфеткой и поставьте в теплое место до тех пор, пока опара не удвоится в объеме, затем замесите все оставшиеся продукты. В самом конце добавьте растопленный маргарин. Дайте тесту еще раз подняться, вымесите его хорошенько и раскатайте в тонкий пласт. Разрежьте тесто на квадраты, треугольники, вырезайте рюмкой кружки — словом, форма печенья может быть самой различной. Разложите печенье на смазанный лист, проткните несколько раз вилкой и выпекайте при температуре 200 градусов.

Рецепт без дрожжей рассчитан на такие же продукты, только воды или молока надо взять чуть меньше — 1–1¼ стакана, а маргарина — 100 г. Муку смешать с солью, добавить воду или молоко, растопленный маргарин, приготовить крутое тесто и держать его на холоде минут 30–40. Затем раскатать в тонкий пласт и делать печенье, как из дрожжевого теста.

Согласитесь, что такое печенье неплохо иметь в доме каждый день.

А теперь перейдем к пирогам. Мы дадим вам несколько рецептов, но это совсем не значит, что вы должны неукоснительно их выполнять. Наоборот, проявите творчество и фантазию! Удивите гостей и домашних!

Например, вы хотите сделать дрожжевой пирог и не можете решить, с какой начинкой: есть и капуста, и лук, и мясо, и рис. Делайте сразу со всеми! Только этот пирог будет необычной формы. Лучше всего его испечь в большой круглой сковороде. Разделите тесто на маленькие кусочки для пирожков, раскатайте. На каждую лепешку положите какую-нибудь одну начинку, защипайте края, придайте круглую форму пончика — и кладите на смазанную сковороду, прижимая друг к другу. Когда сковорода заполнится, смажьте верх растопленным маргарином или сырым желтком и поставьте в духовку. Точно такой же пирог можно испечь и с различной сладкой начинкой.

Приводим рецепт универсального дрожжевого теста.

Дрожжевое тесто

500 г муки, 30 г дрожжей, 1 ½ стакана молока (можно кефира или простокваши) или 300 г сметаны, 1 яйцо, взбитое с двумя-тремя столовыми ложками сахара, 100 г растопленного маргарина, ¼ чайной ложки соли.

Замешивается тесто так. Дрожжи размельчить, положить на дно небольшой баночки, засыпать чайной ложкой сахара, залить теплым молоком или водой на ⅓ банки, плотно закрыть, поставить в теплое место. Муку просеять (иначе тесто будет плохо подниматься) в большую миску или кастрюлю холмиком, сделать углубление, влить в него дрожжи и все перемешать. Постепенно влить подогретое молоко, взбитое яйцо с сахаром, соль, разведенную в столовой ложке воды. Замесить тесто консистенции сметаны. (Растопленный маргарин можно замесить вместе со всеми продуктами, но лучше это сделать после первого подъема теста — без маргарина оно поднимется быстрее.) Кастрюлю с тестом накрыть салфеткой и поставить в теплое место. Когда тесто поднимется, хорошенько вымесить, добавить растопленный маргарин или масло и поставить еще раз для подъема. Затем снова вымесить (чтобы из теста вышел весь воздух), добавить, если надо, муки, однако не очень много, иначе тесто будет крутым, а оно должно быть живым под вашими руками.

Приведенный рецепт теста лучше использовать для приготовления пирогов с несладкой начинкой. Если же вы будете печь сладкий пирог, то нужно добавить в тесто ваниль или корицу. А если при замешивании в такое тесто вы добавите натертую цедру одного лимона, ваш сладкий пирог просто потрясет гостей.

Если вы испекли закрытый пирог, то, вынув его из духовки и переложив на блюдо, надо немедленно смазать его верх и бока маргарином, затем намочить в воде несколько листов писчей бумаги, отжать, обложить ими пирог сверху и с боков, после чего накрыть полотенцем. Обработанный таким образом пирог будет мягким и вкусным.

А если пирог открытый? Ведь почти все сладкие пироги к чаю открытые — в лучшем случае мы украшаем их «решеткой». После того как пирог вынут из духовки, нужно залить верх взбитыми белками с сахаром, вновь поставить в духовку и достать, когда он зарумянится (через 2–3 минуты). Если вы испекли пирог со свежими фруктами (ягодами) или с сухофруктами, то его можно украсить так: когда он остынет, залить сверху ягодным желе и дать застыть. Можно также почти готовый пирог с фруктами или ягодами вынуть из духовки, залить взбитой с сахаром сметаной и поставить допекаться.

О начинках, наверное, говорить не надо — они могут быть любыми. Фантазия тут не знает границ. Дадим вам только один оригинальный рецепт: дробленые орехи, изюм, слегка припущенный на сливочном масле, растопленный мед. Количество орехов и изюма зависит от размеров пирога, а меда надо взять столько, чтобы он обволакивал всю начинку, но не был «лишним», свободным — в таком случае его нужно слить в чашку. Пирог с такой начинкой называется «ленивая пахлава». Края пахлавы хорошенько защипывают, верх смазывают сырым яйцом. Приятного аппетита!

А теперь перейдем к тесту попроще, без дрожжей, оно готовится намного быстрее.

Тесто без дрожжей

2 ½ стакана муки, 200 г сливочного масла, 200 г сметаны, 200 г сахарного песка, 2 яйца, ¼ чайной ложки соды, соль, ваниль — но вкусу.

Муку смешать с солью и питьевой содой. Сахарный песок, яйца и масло растереть, смешать со сметаной и, постепенно всыпая муку, замесить тесто.

Из такого теста получается очень вкусный пирог с яблоками, вишней.

Если будете печь яблочный пирог, разделите тесто пополам. Из одной половины сделайте лепешку, смажьте ее белком. Для открытого пирога с вишнями тесто раскатывайте в пласт с бортиками. Когда пирог почти готов, его заливают сметанным кремом и вновь ставят в духовку.

Наверное, мало кто отважится приготовить слоеное тесто по всем правилам — очень уж это сложно. Но ведь существует еще и ложное слоеное тесто, приготовить которое гораздо проще.