Госпожа Метельская удивленно уставилась на меня, потом прищурила глаза и так осторожненько поинтересовалась:

– И откуда тебе, Леся, известно об этом проклятии? Тебя этому не обучали. Оно из запрещенных.

Упс, дурында, проболталась, чует моя ж… простите, пятая точка, что сейчас мне здорово влетит…

Помощь пришла неожиданно.

– Так вы можете помочь или нет? – теряя терпение, поинтересовался демон, выступая немного вперед и тем самым переводя огонь на себя. – За ценой дело не постоит, – добавил он волшебные для любой ведьмы слова.

– Орик, пропусти этих милейших господ под мою ответственность, – попросила госпожа Метельская тролля. Затем повернулась ко мне и строго произнесла: – С тобой, Леся, у нас еще будет серьезный разговор, – и уже всем добавила: – Идите за мной. Постараюсь вам помочь…

Спустя два часа мы сидели и смотрели, как весело закипает зелье жуткого синего цвета с плавающими в нем глазами и чешуей, уж не буду говорить, чьими и как добытыми. Скажу только, что ингредиенты мы отыскали с великим трудом, пришлось облететь не одну преподавательницу. Зато теперь мы «наслаждались» сногсшибательным запахом этого чудотворного зелья.

– Ну вот, почти готово, – радостно объявила Юлия Дмитриевна сидящим с ошарашенными лицами демону и фейке, я-то уже привычная, ничему не удивлялась, но они… Они были в шоке…

– Может, не стоило при них варить зелье? – с тревогой поглядывая на зеленеющих преподавателей, спросила я у ведьмы.

Та только хмыкнула:

– А что бы изменилось? Пить все равно бы пришлось…

Демон не выдержал:

– Пить? Это?

Так, это он зря сейчас сказал. Юлию Дмитриевну лучше не злить.

– А ты что хотел? Посмотреть на него? Или кое-что помазать? А? Думаешь, легко такое сильное проклятие снять? Или, может, ожидал малинового варенья? – наехала на него ведьма, сотрясая воздух метлой и прожигая гневным взглядом притихшего демона. – Легко было ту ведьму соблазнять? Ну так теперь с такой же легкостью будешь пить это зелье, если хочешь от ее прощального подарочка избавиться! И вообще, радуйся, что помогаю, могла бы ведьмину солидарность включить, и тогда ходить тебе с неприкаянным сердцем до конца жизни.

Демон эту гневную тираду выслушал молча, вздохнул и согласно кивнул. Эко его прижало-то! Бедный, совсем ему плохо, раз даже боится, что ведьма откажет в зелье… Фейка успокаивающе положила руку ему на плечо, которую демон в первый момент хотел сбросить, но видимым усилием себя сдержал. Значит, дошли до него мои слова.

– Ну, вот теперь точно готово! – с удовлетворением объявила Юлия Дмитриевна. Налила в кружку дымящуюся и отвратительно воняющую синеватую жидкость и сказала, протягивая ее демону: – Три глотка, не больше.

И три пары женских глаз уставились на позеленевшего демона, который старательно пытался не кривиться. М-да, бедняга… Даже меня немного перекосило: одно дело готовить эту гадость, а другое – ее пить.

– Зажми нос и глотай, – сжалилась главная ведьма над мужиком.

Он последовал указаниям и сделал первый глоток. Фейку замутило, а я быстро схватила ее за плечи и отвернула от демона.

– Вот так, еще один остался, – прокомментировала процесс госпожа Метельская. Слышно было, как демон борется с самим собой, чтобы удержать в себе зелье. После чего ведьма воскликнула: – Отлично! А теперь, девочки, держим его! Быстро!

Ничего не понимая, повернулись с фейкой к демону, которого начало трясти! Бросились помогать ведьме его удерживать.

– Что происходит? – крикнула я госпоже Метельской. – Что с ним?

– А ты думала, как проклятие из него выйдет? Оно старое, уже крепко впиталось, придется ему боль потерпеть, пока зелье из крови прогонит проклятие…

Минут пять мы с трудом удерживали мужчину и слышали его хрипы. Видимо, он испытывал жуткую боль, потому что дышал очень тяжело. А потом все прекратилось, резко так, неожиданно, и из его приоткрытого рта потянулась тоненькая струйка черного дыма, который затем растворился в воздухе.

– Ну вот и все, свободен теперь ваш демон, можете любить и жаловать, – радостно произнесла ведьма, потирая руки. – Жду обещанного награждения. И справочник, Леся, тоже верни.

Демон медленно приходил в себя, Алла с надеждой смотрела на него. Его веки затрепетали, а затем взгляды феи и демона встретились… Дыхание у обоих участилось, а в глазах появился блеск… Ежики лесные! Как я рада, что оказалась права! Демон потянулся к фейке, но все очарование момента испортила Юлия Дмитриевна, заявив:

– Расплачиваемся и уходим, здесь вам не гостиница!

Вернулись мы в академию пол-одиннадцатого. Демон и фейка шли в обнимку, я с метлой.

– Леся, спасибо тебе, – вдруг произнес лорд Хиртон. – Ты невероятная ведьма. Я перед тобой в неоплатном долгу.

– Мы, Витор, мы в неоплатном долгу, – поправила демона Алла, сверкая счастливыми глазами. – Леся, ты чудо.

Я смущенно улыбнулась и ответила:

– Главное, что все счастливы…

В комнате меня ожидал сюрприз – сидящий в кресле оборотень. При моем появлении, а я как раз залезала в открытое окно, он подошел и протянул руку, помогая спуститься на пол.

– Привет, – прошептала я шокированно.

– Привет, – отозвался он, внимательно смотря мне в глаза. Я поняла, что он переживал за меня и немного обиделся.

– Влад, миленький, извини, – прошептала я, обнимая оборотня и прижимаясь к нему всем телом. – Я не могла им не помочь. Зато теперь лорд Хиртон не будет меня преследовать. Влад, он был проклят, поэтому так себя вел…

Оборотень вздохнул и, уткнувшись в мою шею носом, прошептал:

– Милая моя, ты невероятная… Но прошу, предупреждай меня о своих поступках заранее. Просто предупреждай…

Как же он был прав, волнуясь за меня.

Вся последующая неделя была переполнена занятиями и тщательным отбором участников Императорских игр. Даже Владу я не давала никаких поблажек. Он же лишь смеялся и называл меня «госпожа Строгость». Отчего я вначале несколько раз на него даже обиделась, но потом поняла, что он так шутит надо мной, разряжая обстановку. К тому же он так величал меня только наедине…

С Милой мы встретились во вторник. Как оказалось, с Денским у них что-то начало складываться, он пригласил ее на свидание. Я была рада за всех, да и что еще нужно? У меня есть жених, подруги тоже встретили свою любовь, все получилось. Теперь только нужно было хорошенько подготовить участников предстоящих Императорских игр.

Общаться с Хиртоном было одно удовольствие, когда не рычит и не раздевает глазами. Он был и правда знаток своего дела, отличный специалист. С Аллой у них все складывалось замечательно, фея прямо расцвела на глазах… Все в академии это заметили. Чтобы нашим студентам жизнь медом не казалась, мы с лордом Хиртоном увеличили число дополнительных занятий, добавив еще в среду и пятницу. Сегодня четверг, и мы с Хиртоном должны отнести список предполагаемых участников игр к ректору. Их оказалось всего четверо. Мы решили обойтись только лучшими: Влад и Стас, Герасимов Леонид и Кустинский Арик. У всех них имелись неплохие шансы победить, хотя лично я была за Влада и Стаса… Хотя время покажет, как все сложится.