– Пригни голову, – велел принц Риз на выходе из ресторана.

Не успела я спросить зачем, как мне попалась на глаза первая камера. Королевская стража сомкнула ряды вокруг нас, и толпа папарацци начала забрасывать принца вопросами о том, кто его спутница и как мы познакомились.

У меня скрутило желудок. Они последуют за мной, сделают фотографии и распространят их по всем таблоидам. Я должна была держаться в тени, а романтическая связь с наследным принцем Благого двора этому никак не поспособствует. Меня охватила паника. Они раскопают обо мне все и напишут статьи о том, что мои родители лежат в наркологическом центре. Желтая пресса делала деньги не на милых историях, они процветали благодаря мерзким сюжетам и не брезговали заполнять пробелы ложью.

Принц Риз взял меня за руку.

– Не волнуйся, мои люди защитят тебя.

Я промолчала, так как не могла сказать, что боялась его звездного статуса. Его люди не могли защитить меня от славы или ее последствий.

Мы дошли до тротуара, и фотографы расступились. Даже им хватало ума не подходить слишком близко к страже принца.

Я увидела в зазоре между стражами, как один папарацци опустил камеру, и, проходя мимо, встретилась с его изумленным взглядом.

«Помоги», – в отчаянии произнесла я губами за секунду до того, как он исчез из виду.

У меня зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Теннина. Я быстро ответила, игнорируя мрачную физиономию стража впереди.

– Иди в «Книги Мур» на углу и спрячься в заднем кабинете, – приказал Теннин. – Владелица – моя подруга, скажи, что ты от меня. Я скоро буду.

– Ладно.

Он завершил звонок, и я посмотрела на принца Риза.

– Меня ждет друг в книжном магазине на углу. Я могу переждать там, пока папарацци не уйдут.

В его глазах промелькнуло разочарование, но он кивнул.

– Слава не для всех.

– Особенно не для охотников, – я улыбнулась, и он снова взбодрился.

– Баярд, – тихо позвал принц.

– «Книги Мур», – ответил глава его охраны. – Уже подходим.

Мы остановились у старомодного магазина, который я посещала несколько раз, когда у меня было время читать в свое удовольствие. Я снова поблагодарила принца за обед и, пригнув голову, спешно зашла внутрь. Некоторые папарацци попытались последовать за мной, но люди принца никому не позволили пройти в магазин.

Внутри оказалась лишь симпатичная брюнетка лет двадцати пяти, в которой я узнала владелицу. Услышав звон колокольчика, она отвлеклась от стеллажа с журналами у витрины.

– Добро пожаловать в «Книги Мур».

– Я подруга Теннина, – выпалила я. – Он сказал мне спрятаться здесь, пока папарацци не уйдут.

Она выглянула в окно и округлила глаза.

– Ого! Следуйте за мной.

Она заперла входную дверь и повела меня в тесный кабинет в задней части магазина.

– Простите за бардак. – Девушка перенесла раскачивающуюся стопку книг с кресла для посетителей на маленький стол.

– Не стоит извиняться. – Я поправила книги, пока те не упали на пол.

Она выпрямилась и присмотрелась к моему лицу, явно пытаясь вспомнить, кто я такая.

Я села в кресло и шумно выдохнула.

– Я не знаменитость. Просто мне невероятно не повезло попасться на глаза фотографам, когда я гуляла с принцем Благого двора.

Ее губы сложились в идеальную букву «О».

– Ага. – Я сухо улыбнулась. – Но вы меня уже видели. Я была здесь несколько раз.

Задняя дверь открылась, послышался шум машин, прежде чем снова стихнуть. Через секунду в дверном проеме кабинета возник Теннин.

– Анжела. – Он быстро чмокнул девушку в губы, и судя по ее румянцу, в какой-то период жизни они были не просто друзьями. – Спасибо, что помогла.

– Для тебя – все что угодно. – Она чуть ли не сияла, оставляя нас наедине в кабинете.

Я подняла брови.

– Подруга, значит?

– Да, к счастью для тебя. – Теннин закрыл дверь и посмотрел на меня с осуждением, как родитель, который вот-вот отчитает ребенка. – Мне стоит знать, как ты оказалась за обедом с наследным принцем Благого двора? Надеюсь, это не какой-то очередной безумный план, потому что я больше не хочу объяснять его Лукасу!

Я застонала.

– Я уже трижды попросила прощения! И нет, это не выходило в мои «планы». – Я показала кавычки в воздухе. – Принц Риз пригласил меня на обед, и, сам понимаешь, я не могла отказать.

Теннин даже не пытался скрыть своего потрясения.

– С каких пор ты знаешь благого принца?

– Я встретила его в «Ральстоне» в прошлом месяце, а затем в «ВаШа» пару недель назад. Мы едва знакомы. – Я взяла со стола книгу в твердом переплете и посмотрела на обложку. – Интересно, она продается в мягкой обложке?

Книгу выхватили у меня из рук.

– А Лукас знает о вас с принцем Ризом?

– Нет никаких «нас», и Лукас не может указывать, с кем мне общаться, – отрезала я чуть грубее, чем хотела. Нахмурившись, я потянулась за книгой, но Теннин убрал ее из зоны досягаемости.

– Ты играешь с огнем, Джесси.

Я вздохнула.

– Между мной и принцем Ризом ничего нет. Он пригласил меня на обед, и я четко дала ему понять, что это не свидание. Ты следил за ним еще до его дебюта, так что должен знать, какой он. Не успеем мы оглянуться, как он уже заинтересуется кем-то другим.

– Ради всех нас, я надеюсь, что ты права.

– Это еще что значит?

Он положил книгу на стол.

– Ты приехала сюда на машине?

– А вот и нет. Ты не можешь сказать что-то подобное и резко сменить тему. – Я скрестила руки. – Что ты подразумевал под «ради всех нас»?

Теннин выглядел так, будто выпил скисшего молока.

– Да что я тебе сделал? Ты не можешь просто сделать вид, что я ничего не говорил?

Я промолчала. Он измученно вздохнул.

– Лукас всех поставил в известность, что ты под его защитой, и любой фэйри, который посмеет побеспокоить или обидеть тебя, будет отвечать перед ним.

– Что?! – Я вскочила на ноги и уставилась на Теннина. – Когда?

– В начале января. Я был дома и узнал об этом, только когда вернулся. – Он скривился. – Все не так плохо, как кажется. Он сделал это, чтобы отвадить тех, кто мог попытаться навредить тебе.

Я не верила своим ушам.

– Почему ты не рассказал мне?

Теннин посмотрел на меня так, будто я пошутила.

– Он приказал этого не делать.