Я покачала головой.

– Я пришла туда по работе, чтобы поймать нифму, и наткнулась на него. Полагаю, принц Риз подумал, что я была с принцем Ваэриком, и они повздорили. Это никак не было связано со мной, так что я оставила их разбираться самостоятельно. Можете спросить стражей принца Риза, уверена, они это подтвердят. Как и то, что в нашем обеде с принцем не было ничего романтичного. Он пришел ко мне, потому что интересовался охотой, в основном мы только об этом и говорили. Он больше не просил о встрече, и я не планирую с ним связываться.

Он всмотрелся в меня льдисто-голубыми глазами.

– Мы проверим твою историю. Ради твоего же блага, надеюсь, ты не врешь. Ты не захочешь видеть королеву Анвин среди своих врагов.

От его угрозы по мне прошла дрожь. Королева благих уже была моим врагом, но я не стала говорить ему, что знаю об этом.

– Держись подальше от принца Риза. Если мы узнаем, что ты снова с ним виделась, то вернемся.

С этими словами он развернулся и пошел к «Линкольну». Второй фэйри, который так и не произнес ни слова, протолкнулся мимо меня и присоединился к первому. Оба больше не смотрели в мою сторону, просто выехали с парковки и скрылись восвояси.

Мне хватило сил ровно на то, чтобы сесть в джип, прежде чем окончательно расклеиться. Тело била мелкая дрожь, руки так крепко сжимали руль, что побелели костяшки пальцев. Я делала глубокие вдохи, чтобы обуздать свою первую паническую атаку. Бог его знает, сколько прошло времени, прежде чем я достаточно успокоилась, чтобы вести машину.

Дома я чуть ли не побежала из джипа в квартиру, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что благие стражи не решили подстеречь меня и тут. Взлетев по лестнице, я так запыхалась, что у меня закружилась голова.

Я открыла дверь и дрожащими руками отнесла пакет на кухню. Финч свистнул мне с дивана, на котором сидел вместе с Айслой.

«Что случилось?» – показал он жестами.

– Ничего, просто замерзла. – Я достала большую пачку ежевики. – Смотрите, что я вам принесла.

Его лицо просияло. Если что и могло отвлечь моего братца, так это его любовь к ежевике. В это время года за нее заламывали цену вдвое больше обычного, но его счастье стоило каждого цента.

Я насыпала немного ягод в миску для них с Айслой и поставила на журнальный столик. Никси по-прежнему мало говорила, но мне хватило и ее милой улыбки.

Оставив их лакомиться, я направилась в спальню и легла на кровать, глядя в потолок. «Могло быть намного хуже», – убеждала я себя, и мое сердце наконец замедлилось до нормального ритма. Стражи приходили не из-за мамы с папой, мы все в безопасности. Пока принц Риз будет держать дистанцию, мне можно не бояться гнева его матери.

Просто нужно повторять эти слова, пока я в них не поверю.

* * *

Фарис широко улыбнулся, открыв мне дверь в дом двумя днями позже.

– Я уже думал, что ты забыла о нас.

Я рассмеялась и прошла мимо него в прихожую.

– Прошло не так уж много времени.

– Я привык видеть тебя каждое утро на тренировках. Твои визиты – лучшая часть моего дня.

– До чего же скучная у тебя жизнь, – пошутила я, кидая куртку и ключи на стул, после чего мы устроились на диване.

– Ты себе даже не представляешь. – Он изобразил муку на лице. – Жду не дождусь, когда вернусь к тренировкам и своим обязанностям. Оседлый образ жизни не для меня.

– Осталось совсем чуть-чуть.

За те недели, что я приходила сюда, здоровье Фариса значительно улучшилось. Не зная правды, никто бы и не заподозрил, что два месяца назад он находился на грани смерти. Он еще не полностью восстановил силы из-за железа в организме, но с каждым днем его уровень уменьшался. В мой прошлый визит он сказал, что через месяц сможет вернуться в родной мир. Неделя дома – и он будет как огурчик.

Губы Фариса изогнулись в застенчивой улыбке.

– Я говорю как капризный ребенок, хотя мне стоит быть благодарным. Я даже не спросил, как у тебя дела. Ты выглядишь счастливее, чем обычно.

– Так и есть. – Мое сердце чуть не выпрыгивало из груди от радости. – Я виделась сегодня с родителями, и они сказали, что через две недели папа сможет вернуться домой. Врачи утверждают, что он движется семимильными шагами и намного опережает их прогнозы касаемо его восстановления.

– Чудесные новости! А твоя мама?

– Ей придется задержаться, но она тоже восстанавливается быстрее, чем ожидалось.

Мне претило оставлять ее там одну, но она даже слышать не хотела о том, чтобы папа остался. Мама сказала, что нам с Финчем он нужнее и ей будет спокойнее от того, что он с нами, а, соответственно, это пойдет на пользу ее здоровью. С такими аргументами и не поспоришь.

– Я так рад за тебя!

– Спасибо. – Я взяла кофе, который, как обычно, ждал меня на столе. – Врачи говорят, что все по-разному восстанавливаются после горена.

Он скривился.

– То же самое с отравлением железом. Некоторые поправляются быстрее других. Но главное, что у твоих родителей все хорошо и скоро твоя семья воссоединится. Мне приятно видеть тебя счастливой.

– Мы долго ждали этого дня.

Вдаваться в подробности не было необходимости. Мы оба никогда не забудем пережитое. Фарис будто задумался над своими следующими словами.

– Между вами с Лукасом тоже многое изменилось.

– Мы поговорили. – Внезапно меня очень заинтересовала выбившаяся нитка на джинсах. Лукас был близок с друзьями, но он не стал бы рассказывать им о случившемся между нами в квартире. Верно?

Фарис хихикнул.

– Полагаю, ваш разговор не имеет никакого отношения к его нынешнему настроению?

– Настроению?

В коридоре хлопнула дверь, и в комнату вошел Лукас. Его челюсти были сжаты, разъяренный взгляд мгновенно устремился ко мне, что привело меня в замешательство.

– Нужно поговорить. – Он показал на окно в сад. – Там.

Я не шевельнулась, только вскинула брови. Он, похоже, совсем забыл о манерах и о том факте, что я не его подчиненная, чтобы мне приказывать.

Лукас довольно быстро понял, что злобные взгляды тут не помогут, и раздраженно вздохнул.

– Пожалуйста.

Я недоуменно покосилась на Фариса, но тот, кажется, был не менее удивлен поведением Лукаса.

Как обычно, в саду было тепло по сравнению с холодной зимой за оградой, в воздухе витал аромат экзотических цветов. Я пересекла веранду и ступила на густой покров травы, которая, как я знала по собственному опыту, была мягче всего, что росло в нашем мире.

– Что происходит между тобой и благим принцем? – требовательно спросил Лукас сзади.