Я оглядела дело собственных рук и довольно улыбнулась. Конечно, начинать внезапно свалившуюся на голову карьеру мага с заклинания массовой икоты – это как-то мелко. Зато позитивно!

Воины с одной и с другой стороны замерли в замешательстве, с удивлением таращась друг на друга, а я вприпрыжку побежала вперед. Светимость толкнула мое окрыленное успехом сердце, сообщая, что где-то в ста метрах от нас крайне удивленный Доставала отбивается от трех икающих мантикор.

«Спасибо», – мысленно прошептала я, посылая свой неописуемый восторг от подарка, и, нарочно свернув в противоположную сторону, побежала искать своего недавнего знакомого.

Зубастый монстр обнаружился рядом с поваленным столетним дубом. Его одновременно теснили трое наемников. Ребята действовали слаженно, атакуя и одновременно прикрывая друг друга.

Сбавив шаг, я ловко обогнула нескольких сражающихся и уверенно двинулась в сторону Симпатяжки.

– Где Эрик? – без долгих вступлений спросила я, подходя ближе.

Зубастик громко икнул и раскатисто засмеялся.

– Не дожде… Ик!

И я озорно улыбнулась, а затем все с тем же выражением лица выстроила вокруг нас силовой купол, отрезая нас двоих от одного излишне впечатлительного Темного, который уже успел расправиться с мантикорами и во весь опор несся в мою сторону.

Миг – и Симпапусика силовой волной припечатало к земле, а я танцующей походкой наисчастливейшего человека приблизилась и присела рядом с зубастой мордой.

– Эрик пытается замкнуть круг?

Лицо монстра скривилось от злорадной улыбочки.

– Понятно, – кивнула я в подтверждение и поинтересовалась: – Он ведь в катакомбах, да?

Симпапусик рыкнул и неосознанно глянул в сторону все еще возвышающегося неподалеку входа в подземелья.

– Спасибо, дружок, – потрепала я по мордашке зубастого монстра и встала, чтобы, обернувшись, встретиться взглядом с серыми глазами взбешенного мужчины.

«Он лапочка, даже когда сердится», – поразил всех в стельку пьяный пессимизм.

– Ангел, – ласково-ласково позвал мужчина, хотя в глазах плескалось непреодолимое желание отшлепать одну безголовую балбеску. – Подойди, я тебя… обниму.

Угу, сейчас прям, разбежалась и полетела!

– Ангел! – рыкнул вышедший из себя мужчина, оставаясь стоять за линией защитного купола.

А мне вдруг вспомнился тренировочный полигон, желтый песок арены, на котором в ожидании поединка застыли Чиф и мужчина моей мечты. А следом память услужливо напомнила, как этот самый мужчина, который идеальный, ехидно высмеивал мои накладные крылья.

«Полетаем?» – предложил салатовый дракошка, отращивая полупрозрачные крылья.

Ну и я решила немного покрасоваться и, сосредоточившись на области где-то в районе лопаток, представила два больших огненных крыла.

– Ну, Ангел! – немного обиженно фыркнул Темный, а я взмахнула крыльями, взлетела вверх и понеслась в сторону катакомб.

В спину, естественно, полетели слова на незнакомом языке, основной смысл которых сводился к одной фразе: «Все равно поймаю». Восторженно повизгивая от переполняющих меня чувств, я за пару взмахов преодолела расстояние до входа, раскидала волной магии толпу и рванула внутрь.

– Гауф! – встретил меня самый хороший и умный в мире щенок и, восторженно крутанувшись, повел куда-то в сторону бокового входа.

И вот что странно: с появлением во мне светимости и соответственно магии таинственным образом вылечилась аллергия!

Вдохнув полной грудью застоявшийся воздух катакомб, я смело побежала следом за Рокки. Все также смело оказалась в небольшом зале с куполообразным потолком и пораженно застыла, увидев по пояс голого Эрика, сидящего в центре незнакомой пентаграммы.

– Ку-ку! – в предвкушении хорошенькой драки сообщила я и помахала поднявшему голову парню ручкой. – Соскучился?

Тот грациозно встал на ноги и дружески улыбнулся.

– Рад, что ты, наконец, начинаешь понимать себя, – одобрительно посмотрел на крылья за моей спиной Эрик и задумчиво прищурился. – Даже интересно, что будет дальше…

А вот дальше было не очень приятно. По крайней мере, нам с Рокки.

Шепнув что-то неразборчивое, парень выскочил из центра пентаграммы, и свод пещеры озарила яркая вспышка света.

Сдавленно пискнув, Рокки отлетел к стене, и я обязательно последовала бы следом за ним, если бы не оказалась в кольце чужих рук.

– Береги себя, малышка, – шепнул парень и в дополнение к рекомендациям легко поцеловал в висок.

Дайсе материализовались в моих руках даже быстрее, чем я смогла о них подумать, но и этого оказалось недостаточно.

Еще одна ослепительная вспышка – и я падаю на колени в совершенно пустой пещере, где не осталось даже намека на проводимый Эриком ритуал.

Небольшая полянка в глубине учебного городка магии удивительным образом сумела вместить в себя довольно большое количество людей.

У весело потрескивающего костра сидели тринадцать Темных, одна рыжая ведьма, одна Светлая Богиня и один эльф. Все с интересом слушали невысокую, точнее, даже миниатюрную девушку с ярко-красными волосами, укутанную в мужскую куртку необъятных размеров. Девушка невероятно увлекательно рассказывала подробности случившегося накануне.

Сам мужчина стоял в тени высокой сосны и с улыбкой следил за тем, как эмоционально полунаемница жестикулирует руками в особо напряженных местах своего рассказа.

Больше всего на свете рефаиму хотелось просто посидеть с любимой рядом, почувствовать тепло ее тела, прижать к себе и в очередной раз удивиться тому, как в такой хрупкой малышке умещается такая большая внутренняя сила. Но вопреки личным желаниям Темный стоял в некотором отдалении от полянки и терпеливо ждал.

Несмотря на весь свой опыт воина, почувствовать главу клана наемников мужчине удалось только тогда, когда тот приблизился к нему на расстояние в пару метров.

– Мы договаривались, что ты станешь держаться от Ангелины как можно дальше, Никлаус, – в голосе наемника звучала сталь – холодная и опасная.

– Договаривались, – не стал отрицать очевидного мужчина, поворачиваясь к своему собеседнику лицом.

ЛиТен был намного меньше Темного, но что-то подсказывало рефаиму, что исход поединка с таким соперником может завершиться не в пользу Тринадцатого.

– Зачем ты поделился с ней светимостью? – широко расставив ноги, обманчиво-спокойно спросил наемник.

– Я не мог просто стоять и смотреть, как она уходит туда совсем одна, – глухо ответил Темный. – Пойми, я могу вечно бегать от нее, воевать и выяснять отношения, но факт останется фактом. Мы созданы друг для друга.

Старый наемник явно имел на этот счет другое мнение. Обогнув рослого мужчину, он встал так, чтобы тоже видеть увлеченную рассказом девушку, которую воспитывал как свою дочь.