— А это, между прочим, находка века. Я ж ведь космический корабль нашел!

Звездный воитель издал краткий задушенный звук.

— Фотки есть? — цинично спросил Котов.

Турист пыхнул сигареткой, кивнул и полез за камерой. Отыскал нужное изображение и повернул экранчик к орку.

Мастер Войны плавно шагнул и противоестественно вытянул шею.

На экранчике возник серый фон болота с дохлыми кривыми сосенками и какое-то подобие темного острого угла обелиска, торчащее из воды.

— Где? — коротко спросил инопланетянин, зримо белея лицом.

Турист щелчком погасил экранчик, упрятал технику, сделал еще затяжку и с подозрением поинтересовался:

— А вам зачем? Вы члены клуба?

— Члены! — заверил Котяра, подступая, и вся убедительность коллеги из «Шрека» была нарисована на его симпатичном и очень честном лице. — Мы — члены. Еще какие.

— А почему я вас раньше не видел? — насупился парень, поднимаясь. — Знаем мы таких. Ходят всякие, а потом оказывается — федеральные агенты. Или еще кто похлеще.

Тайтингиль поднялся следом.

— Вы обладаете знанием, которое очень важно для нас. Поверьте, мир стоит на пороге большой беды, и, чтобы упредить ее, нам необходимо…

Он чутко дернул ухом на сухой металлический звук.

Щелчок курка.

— Что ты с ним разговариваешь, витязь? — зло выдохнул инопланетный воитель. — Отойди. Ты! Где?

— А ты кого косплеишь? Сарумана… карликового? — неприязненно поинтересовался турист. — Или Шахерезаду? Зажигалочку-то убери, обожжешься ненароком.

Дальше все произошло молниеносно. Тайтингиль, уже мобилизовавшийся для боя, знал, что Мастер Войны тратиться на слова не станет. За доли секунды он вытянул руку и толкнул того в плечо, не столько физически, сколько тугим витком магической силы. Пуля с визгом отрикошетила от толстой металлической двери, грохот прокатился по узкому арбатскому дворику — тотчас же заорали наперебой сигналки машин, и владелец сокровенной тайны звездного корабля зайцем сиганул вертикально вверх. На его обезумевшем лице было написано желание спасаться стремительным бегством.

— Мой транспорт! — заорал Мастер Войны громко и надрывно, бросаясь вдогон. — Убью! Падла!

— Сорвал перреговоры, жаба, жаба, урка-а-а-а! — запричитал Котов.

Тайтингиль длинно выдохнул и раскинул ладони, собирая златой поток.

На сильно выступающем бетонном, потрескавшемся цоколе старого московского дома сидели четверо. Двое курили — раскрасневшийся от бега всклокоченный турист с пудовым рюкзаком за спиной и красивая черноволосая девушка неуловимо этнического вида в алых одеждах до пола. Высокий, приятный мужчина с заткнутой за пояс тугой скруткой златых волос и его спортивно-неформальный блондинистый спутник рассеянно смотрели в никуда.

Вышедшая из подъезда старушка с неодобрением оглядела компанию.

— Ты-то интеллигентный на вид! В жилетке! А связался!.. — сказала она златоволосому эльфу.

Тайтингиль скорбно покивал. Он был связан, да, теперь связан с этой трудной, больной складкой Эалы, с ее судьбой. Пожилая пророчица оказалась немногословна, но права…

— Я попросил бы… — начал Котов, но старушка даже слушать его не стала. Полоснула взглядом Мастера Войны и выплюнула:

— Понаехали!

— Поналетели, — ответил он хриплым недевичьим голосом.

Это не остановило пожилую мадам.

— Панки! — обозвалась она, почему-то энергично поставив ударение в названии субкультуры на последний слог. — Тунеядцы! И вообще — стена Цоя этого вашего — во-о-он там!

Показала пальцем в географически верном направлении — и ушла, вполголоса доругиваясь с астралом.

Котов жестом попросил у Мастера Войны сигарету и неумело, истерично затянулся, закашлялся. Тайтингиль корректно постучал его ладонью по спине, выбивая злой дым.

Камуфляжный уфолог брякнул чайником о бетон. На его здорово расцарапанной шее тускло поблескивала массивная золотая цепь. Он осторожно погладил ее рукой. Металл был теплым и очевидно тосковал по очередному утраченному владельцу.

— А вот я Витя как раз, — признался парень.

— Диман.

— Мастер Войны.

— Тайтингиль.

— Латыш, что ли? Ну ребята… а может, у вас и выпить есть?

— Нету. Мы за здоровый образ жизни, — проворчал Котов, затягиваясь еще раз — осторожно, чуть морща нос. Вредные привычки давались ему без виртуозности.

— Я запомнил координаты, — проговорил Мастер Войны. — До цели около двух тысяч километров. Этот скорбный транспорт, — он кивком указал на «гелендваген» и крутнул на пальце стальное кольцо ключей, — поедет со скоростью сто пятьдесят километров в час, и мы уложимся менее чем за ваши сутки.

Уфолог нервно захихикал. По нему было видно, что на язык лезет всякое, но ссадины на шее советовали не острить. Практика показала, что мелкое зловредное существо в нелепых шмотках оказалось скорым и ошеломительно успешным на расправу.

Поэтому Витя молча включил чудом уцелевший в бешеной гонке фотоаппарат и стал показывать картинки. Преобладали в основном обляпанные грязью по самые крыши трактора и фатально завязшие остовы боевых «козлов» отечественного автопрома, вытаскиваемые лесовозами.

Попутно тезка известного рок-певца обстоятельно пояснял про полярный круг, белые ночи, иную климатическую зону и внезапные незабываемые встречи с местной фауной.

— Там и летом может лежать снег… — тихо сказал Тайтингиль. — Это северный край, орк. Северный.

— Ну да, — поддержал уфолог Витя. — Что-то такое. Барахло — потеплее. А про машину забудьте. На поезде до Мурманска доберетесь, а дальше — болотоход, или… или на «витязе» поедете, там есть один списанный.

Тайтингиль недоуменно изогнул бровь.

— На мне? Как я смогу увезти всех?

— Ты не списан пока, — буркнул Котов, колупавшийся в айфоне. — Он про машину говорит, прро машину, это название техники такое. Поезд мурманский будет в полвторрого ночи.

— Вот-вот. Поезд — это дело. А насчет того, как там добираться, вы на месте договоритесь, — убежденно сказал Витя. — Вы договариваться умеете, — и невольно тронул толстый витой золотой шнур на шее. — Подберете тачку, чего ножки марать. А то вдруг и вертолет, только там садиться негде…

— Если ты солгал, — ровно сказал Мастер Войны, — ты пожалеешь, что…

Витя громко сглотнул и покосился на Тайтингиля. Верзила, как оказалось, был в пестрой компашке самым спокойным и миролюбивым, он в итоге не допустил смертоубийства и очень вежливо расспрашивал об уникальной находке. Вежливо.