приехала в 13:00, и после быстрых объятий она, Стефани и я отнесли коробки с моими компьютерами в мою комнату. Мы с Бет подключили их и убедились, что все работает. Мы болтали, пока работали.

«Стив, у нас есть по крайней мере шесть школ, которые хотят, чтобы мы проводили для них компьютерные знакомства. Возможно, мы даже сможем получить еще одну или две».

«Отлично!»

Она протянула мне конверт.

«Что это?»

«Твоя доля. Я пользовалась твоим компьютером весь год, и ты заслужил часть денег».

Я открыл конверт и обнаружил там $900.00!

«Это слишком много!»

«150 долларов на школу. Я заработала гораздо больше, даже после того, как заплатила ребятам, которые помогали мне вводить данные, и заплатила за бумагу и ленту для принтера. У меня осталось довольно много денег после покупки моего Apple, так как доктор Гросси заплатил мне за работу над его программами».

«Как там идут дела?»

«Вообще-то, хорошо. Он очень счастлив».

«Интересно, он не будет против, если мы будем продавать программу другим ветеринарам?»

«То есть, как бизнес?»

«Да, по крайней мере, в течение нашего выпускного года, а потом посмотрим, что из этого выйдет».

«Это классная идея. Да, давай сделаем это!»

«Я слышал, что вы с Брентом расстались после выпускного. Что случилось?»

«Это просто не сработало. Мы никогда по-настоящему не сходились. Он, конечно, хороший парень, мы оба играем в шахматы и интересуемся компьютерами, но в конце концов я не любила его и не думала, что смогу полюбить. Он был мне другом, но не более того».

«Это очень плохо. Ты на кого-нибудь еще положила глаз?»

«Нет, на данный момент никаких перспектив на парня, хотя я бы не отказалась от хорошего перепихона, если ты свободен, Стив», — хихикнула она.

«Он всегда свободен для этого!» добавила Стефани, стоя у двери в мою комнату.

«Стефани! Мы говорили об этом перед моим отъездом».

«Я знаю. Но это правда, не так ли?»

«Может быть», — усмехнулся я.

«Ха!» Стефани ухмыльнулась.

«Ты точно свободен? Или у вас с Дженнифер теперь все эксклюзивно?»

«Мы не эксклюзивны. Она переезжает в Сиэтл».

«Что?! Когда?»

«В начале следующего месяца».

«Это отстой!»

«Да.»

В дверях появилась моя мама.

«Стефани!» — прошипела она. «Разве я не говорила тебе держаться подальше от Стива и его распутных подружек?»

У Бет перехватило дыхание.

«Мама, — твердо сказал я, — не смей так обзывать моих друзей! Никогда!»

«Я буду говорить то, что хочу в своем доме! Если правда причиняет боль, что ж, не повезло».

«Вот что, давай прямо сейчас пойдем и поговорим об этом с папой. И мы можем поговорить о твоем звонке маме Дженнифер, где ты бранила ее и назвала Дженнифер шлюхой. Бет, пожалуйста, извини меня».

Бет только кивнула, все еще оправившись от шока после тирады моей мамы.

Я прошел по коридору и направился в папин кабинет. Стефани шла прямо за мной. Я не обращал внимания на то, идет за нами мама или нет. Я нашел папу в его кабинете.

«Папа, мама только что назвала моего делового партнера Бет шлюхой в лицо».

«Что?»

«Это правда!» Стефани подтвердила. «Она подошла к комнате Стива и сказала, что я должна держаться подальше от Стива и его «распутной подружки».

«Это еще не все», — сказал я. «Вчера утром она позвонила миссис Блок и не только отчитала ее, но и бранила, по словам миссис Блок, а также назвала Дженнифер шлюхой. Это довольно забавно, в одном смысле, поскольку у мамы был секс с большим количеством парней, чем у Дженнифер. Дженнифер была девственницей, когда мы занимались любовью, и она никогда не была с другим парнем. Это вряд ли можно назвать распущенностью!»

«Стив, скажи честно, ты вообще что-нибудь сказал своей маме, чтобы спровоцировать комментарий о Бет?»

«Нет, не говорил. Мама увидела Стефани, стоящую у моей двери, и сделала свой комментарий. Я даже не разговаривал с мамой с пятницы!».

«Это правда!» вмешалась Стефани.

«И что ты ей сейчас сказал?»

«Я сказал ей, чтобы она не обзывала моих друзей подобным образом. Она сказала, что в своем доме она будет делать все, что захочет. Тогда я сказал ей, что приду поговорить с тобой. Я не знаю точно, где она сейчас».

«Где Бет?»

«Сидит в кресле перед моими компьютерами, как и раньше».

Он вздохнул: «Мне жаль. Дай мне поговорить с твоей мамой».

Когда мы со Стефани шли обратно в мою комнату, раздался звонок в дверь. Я подошел к двери и чуть не упал, когда Мэри с визгом бросилась ко мне в объятия.

«Стив! Я слышала, что ты дома! Ты мне не позвонил!»

«Мэри, я вернулся домой поздно в четверг, и ты знаешь, что я должен был увидеться с Дженнифер. Я собирался позвонить тебе. Как дела у капитана шахматной команды?».

«Отлично! Ларри сказал мне, что ты согласился быть нашим официальным представителем. Это потрясающе! Давай встретимся в ближайшее время. Я хочу наверстать упущенное».

«Бет здесь, и сегодня у нас программирование. Могу я позвонить тебе в ближайшие дни?».

«Конечно!»

Она обняла меня, быстро чмокнула в губы и пошла своей дорогой. Я вернулся в свою комнату. Я снова извинился перед Бет. Она кивнула, сказав, что понимает, и начала показывать мне изменения, которые она внесла, и новые вещи, которые она сделала как для доктора Гросси, так и для компьютерных программ знакомств. Мы обсудили, как можно привлечь больше школ, и она сказала, что в конце прошлого года написала письма в каждый ученический совет в округе. Было двадцать школ, и пять, кроме Милфорда, уже подписались.

Я решил, что мы пойдем куда-нибудь поужинать, а не будем сидеть дома, поэтому около 17:00 я пошел к папе и сказал ему, что мы идем куда-нибудь. Мы с Бет пошли в «Шведский стол Даффа», которая заменила «Буфет Дэвида», и наелись до отвала, попробовав практически все, что они могли предложить. Мы хорошо поболтали.

«Стив, ты не сказал мне, свободен ли ты».

«Бет, да, но мне нужно будет провести много времени с Дженнифер до 9 августа. После этого я практически свободен».

«А до этого времени?»

«Ну, я полагаю, в воскресенье мы могли бы сделать перерыв в программировании для альтернативного ввода и вывода», — ухмыльнулся я. «Но я не буду знать, есть ли у меня доступ в квартиру, пока не поговорю с Андреасом».

«Надеюсь, что так, поскольку моя мама практически все время дома, если только она не ходит