что ничья была справедливым результатом. С политической точки зрения ничья была идеальной, ни одна из сторон не могла сказать или сделать ничего слишком глупого, но Эндрю все еще корил себя за то, что допустил перерыв. До окончания семестра оставалось всего две недели, и большая часть команды хотела выпустить пар, а ужин после матча должен был превратиться в пьяную неразбериху. Не успел Эндрю вернуться в свою комнату, как в нее ворвался Педро.

“Мне следует почаще смотреть женский хоккей, там так много красивых дам”.

Он танцевал с воображаемой партнершей по комнате.

“Я так понимаю, сегодняшнее утро прошло успешно?”

“О, очень даже. Несколько молодых леди собираются куда-нибудь сегодня вечером, и как джентльмен я считаю своим долгом сопровождать их и обеспечить их безопасность ”.

Вы можете понять, почему он был безобиден.

“Кто спасет их от тебя, мой друг-волк?”

Педро почти напустил на себя вид оскорбленной невинности, прежде чем выбежать из комнаты, крича Малкольму и Найджелу, своим ведомым на этот вечер.

В 7.30 Эндрю стоял позади команды, когда они знакомились с командой из Ньюнхэма. Их было 34 человека, по 16 игроков и тренеру с каждой стороны. Встреча была безобидной, хотя природная застенчивость Эндрю ограничивала его общение. Странно, до четырех человек он был в порядке, но по мере того, как группа становилась больше, Эндрю становилось все труднее быть естественным. В тот вечер было то же самое, он встречался со многими игроками и тренером раньше в их колледже, но теперь ему снова было 13. Он никогда бы не появился на вечеринке Hogmanay, если бы Фрейя и Эдит Рифкинд не таскали его повсюду и не знакомили со всеми. Непринужденная и болтливая ночь сменилась косноязычием и неуверенностью в себе. Но Оливия была права с самого начала, и неожиданно Имоджин пришла совсем с другим настроем, чем утром.

“Что ты здесь делаешь, прячась, Эндрю?”

Эндрю с удивлением посмотрел на ее милое поведение.

“Кто вы и что вы сделали с Имоджен?”

Она рассмеялась и собственнически взяла его за руку.

“Серьезно, Эндрю, я думал, ты будешь в центре внимания”.

Она указала на большую группу в центре комнаты.

“Совсем не я. Мне лучше в небольших группах, чем в такой большой толпе. Плюс при моем росте я обычно стою с краю групп, чтобы не загораживать других людей ”.

Он был оценен до того, как она ответила.

“Правда? Мы все думали, что ты капитан команды”.

“Я не знаю, есть ли у нас капитан”.

Он остановился и задумался.

“Возможно, Зак. Я всего лишь скромный первокурсник с болтливым языком, которому удалось расстроить вашего Директора”.

“Я думаю, что все вымерло, когда вы пришли поговорить с нами в начале семестра. Она получает много дерьма от некоторых Мастеров, и здесь все еще присутствует огромное количество сексизма и откровенного женоненавистничества, но когда тренер рассказал ей о встрече, она ушла от вас. Есть гораздо более реальные и серьезные проблемы, с которыми нужно разобраться.”

“Так что насчет помешанной на битвах Имоджен с сегодняшнего утра?”

“О, мы все так сильно хотели донести это до вас, ребята, но это было чисто личное. Я пытался спровоцировать вас на выход из себя, мы решили, что так будет проще”.

“О, значит, я могу познакомить тебя со своей матерью, не беспокоясь?”

Она засмеялась, но очаровательно покраснела, и внезапно вечер изменился к лучшему. Имоджен Брук была веселой собеседницей за ужином. Она поняла, что он честно говорил о том, что не находится в центре внимания, и была счастлива сидеть с ним в конце стола, где люди сидели только с одной стороны. Они долго болтали, узнавая друг друга, и это был непринужденный и веселый вечер. Она изучала политику и училась на третьем курсе, но понятия не имела, что собирается делать со своей степенью. Она подумывала о подаче заявления в зарубежный университет на степень магистра, но не знала, подавать ли заявление куда-нибудь в Европу или отправиться в США. Ее внимание было сосредоточено на постколониальном политическом развитии с акцентом на Африку. Свободное владение французским языком помогло ей лучше понять франкоязычные районы Африки. Эндрю был рад сидеть и слушать, как она рассказывает о себе, она была очень умной и самоуверенной, и, как и большинство людей, которых он встречал в университете, он многому научился. Она не поделилась подробностями о себе, а Эндрю не стал настаивать. Атмосфера была такой, что они собирались весело провести ту ночь и, возможно, еще несколько ночей в будущем, но это ни к чему не привело. Он действительно был везучим ублюдком, другая симпатичная женщина хотела использовать его для секса, а затем в конце отвергла. Имоджен была скорее милой, чем хорошенькой, но когда вы видели ум в ее глазах, они освещали все ее существо. Она была невысокой, с крепкими бедрами и задницей, приобретенными в результате занятий спортом, которым она занималась, но она также была женственной и грациозной. Эндрю знал, что она будет активным партнером с богатым воображением в спальне, и еще до окончания ужина стало ясно, что они отделятся от стаи и направятся в одну из своих комнат.

Вопросы Имоджен к нему были забавными, и снова Эндрю был поражен сходством в образе мышления женщин и мужчин. Что изначально привлекло ее в нем, так это его внешность, как и объясняла Лесли пятью годами ранее, привлекали широкие плечи, стройная, мускулистая грудь и пресс. Мужской эквивалент большой груди у женщины, 100 000 лет биологического импринтинга сделали свое дело. Она призналась, что говорила о нем по дороге обратно в Ньюнхэм в тот первый вечер и хотела встретиться с ним у ворот два дня спустя. Эти два дня были полны замешательства, потому что она ненавидела его, но испытывала к нему влечение. Когда он оказался хорошим парнем, ее слова были не его, влечение усилилось. Она не была напыщенной и выводила Микки из себя, что, по мнению Эндрю, всегда было верным способом оценить кого-либо. Он обнаружил, что предпочитает самоуничижительных людей крикливым и самовозвеличивающим, но также был уверен, что это снова проявились его собственные предрассудки. Они были довольно безразличны к остальным в комнате и к тому, как ладили их товарищи по команде. Примерно половина каждой команды уже состояла в отношениях, так что это был не полный мясной базар, но одиноких людей было достаточно, и они были не единственной парой, желавшей закончить вечер пораньше. В самом начале вечера все согласились, что речей не будет,