опасностям жизни тут все привыкли. Кроты вылезли из своей норы после заката солнца, и деловито принялись за работу.

Эта группа на деле оказалась не водовозами, а рыбаками, они забросили в воду несколько странных камешков, с едва уловимым духовным фоном, но в воде он, вероятно, был куда лучше ощутим. На приманку подгребли разнообразные монстры, некоторые из которых заметили стоящий на берегу деликатес и вылезли на сушу, желая его поймать. Но глазастики в подобных делах оказались опытными, и ловко орудуя сетями и баграми, спеленали несколько полуметровых подобий краба. Миниатюрная версия кракена, их самих едва не спеленала, но они шустро разбежались, и отвлекли нежелательную тварь, бросив ниже по течению каких-то косточек, успев поймать еще нескольких слабеньких монстриков, после чего их действия привлекли уже слишком много внимания, и они быстро собравшись, уволокли добычу в свою нору, закончив с рыбалкой.

Интересно, значит, живут они не только за счет подземной добычи, но и на поверхности промышляют. Очень хорошо, попробую их подкормить, сначала анонимно, а там как пойдет…

25 июля 2027 года

С реализацией плана по прикорму глазастиков я тянуть не стал, и сам отправился на рыбалку, благоразумно придерживаясь мелководья. Ничего особо сложного, подманил тварь покрупнее, прикрываясь духовным и магическим щитом, схватил ее за щупальца и выволок на сушу, где грубой силой разорвал пополам. После чего подкинул полученный трофей к норке глазастиков. Те с закатом опять вылезли на рыбалку, и нежданной добыче очень обрадовались, не забыв, правда, об осторожности.

На следующий день я повторил подарок, который уже чуть менее настороженные глазастики радостно разделали и затащили в нору. Стоило, наверное, подольше, их прикармливать, но мое терпение не резиновое и любопытство подгоняло, так что сегодня, я намеренно задержался с рыбалкой до заката, и получилось так, что подтаскивал тушу к норе уже в тот момент, когда глазастики обычно сами вылезают на промысел. В этот раз они не показались, заметив меня, но ближе к полуночи, когда я ушел от норы, оставив подарок, и качественно замаскировался, показались несколько существ, среди которых была и особь украшенная множеством косичек. Пробить его маскировку я не мог и в духовном плане модник никак не ощущался, но я практически уверен, что это их шаман, способный оперировать духовной энергией. Гм, шаман, наверное, не самое верное определение, но пусть будет, уж очень у него колоритный вид.

Эта группа покрутилась в округе, осуществив нечто вроде разведки, но от своей норы далеко не удалялись, и мою скромную персону, наблюдающую за всем действом с почтительного расстояния тоже не обнаружили. После чего суета закончилась и глазастики утащили тушу речного монстра себе в нору, а вместо нее оставили маленький тазик, в котором явно что-то лежало!

От восторга я чуть не запрыгал на месте! Культурный обмен явно налаживается! Пришлось изрядно постараться, чтоб сдержать желание бежать прямо сейчас и проверить, что же они там мне оставили в подарок. Нельзя же выдавать свою заинтересованность и тот факт, что я за ними наблюдаю, а то еще спугну. Да и по здравому размышлению, они могли оставить вовсе не подарок, а какую-то магическую ловушку, так что лучше не пороть горячку и подготовится.

К норе я пошел уже в полдень, уверен глазастики сейчас внимательно наблюдают из недр своей пещерки, и, наверное, стоило бы им показаться, чтоб упрочить доверие, но поскольку я сам опасался их возможного подарка, решил не переться в открытую и подстраховаться. Так что мой туман сильно обломал все зрелище подземным жителям. Аккуратно приблизившись к подношению, я не почувствовал ни магии, ни какой либо опасной духовной силы, но все равно вперед себя швырнул отловленного заранее броненосца. Бедняга был лишен мной всех своих когтей и иголок, изрядно побит и посажен на цепь, точнее на длинную палку с петлей на конце. Чем не миноискатель? Заставив беднягу сдвинуть тазик потыкаться в него, и просто подметя всю округу, я слегка уверился в отсутствии непредвиденных сюрпризов и, забрав таз, оставил на его месте заранее отловленного водного монстра и в компании жалобно поскуливающего миноискателя и Фроси покинул эту местность. Как вскоре выяснилось, глазастики угощали меня сушеными грибами. Миноискатель сначала отказался их пробовать, но после моей настойчивой просьбы все, же сожрал…

26 июля 2027 года

Подопытный на утро всем своим видом показывал, что лучше бы он уже давно сдох, даже Фрося брезгливо прошла мимо, не соблазнившись такой унылой игрушкой. Но броненосец также выглядел и вчера, когда я его подготовил к роли миноискателя, так что съеденные им накануне грибочки тут не виноваты и в первом приближении их можно признать безопасными.

Тем не менее, грибочки я изучал еще долго всевозможными методами, прежде чем решился их попробовать самостоятельно. Что тут скажешь, обычные сушеные грибы, без какой либо духовной силы или эффекта, для меня совершенно бесполезны, не зря же Фрося пренебрежительно их обфыркала. Однако прекращать обмена с глазастиками из-за бесполезности их грибов я не стал, ведь цель-то у меня была не стрясти с них что-то, а наладить отношения, а там уж и о меркантильных интересах можно подумать.

29 июля 2027 года

Несколько дней прошло спокойно и благотворно, днем я занимался магией, откапывал с Фросей полезные корешки, и ходил на рыбалку, а ночью совершал обмен с глазастиками. Те уже достаточно осмелели, чтоб вылезать из своей норы пока я был в зоне видимости. Поговорить пока не получалось, глазастики при попытке приблизиться шустро прятались, а кричать издалека я посчитал неправильным. Но уже тот факт, что обменные партии грибов только возрастали, явно демонстрировал положительную тенденцию, думаю, через пару дней мы наберем достаточно взаимного доверия для личной встречи. Однако прогресс наметился даже быстрее, чем я рассчитывал, правда, немного не так…

Дождавшись заката, я как обычно притащил мелкого кракена ко входу в нору, где уже суетилось несколько глазастиков, ожидая моего появления. Опять же теперь они открыто ждали, не прячась, подойдя метров на десять, я бросил тушу на землю и отошел от нее примерно настолько же, Фрося, изображая маленькую скромную кошечку, крутилась у ног, мурлыкая и всячески демонстрируя безобидность и миролюбие. Группа существ подбежала к