— Спасибо.

— Иди и вещи не трогай, я сама ими займусь. Все, давай быстрее, мне спать смерть как хочется, — проворчала она и даже махнула ладонью в сторону выхода.

До казарм добрался куда быстрее, чем в свою квартиру, хоть и идти примерно одинаковое расстояние. А дело все в опыте, каждый день ходил, как-никак. Впустили меня на территорию только после проверки личности. Пришлось постоять некоторое время, пока опознают.

Площадка пустовала, как и не было огней в здании начальственных людей, только легкий шум из общей казармы и доносился. Придерживая меч за эфес, вошел в здание. Вот тут света в избытке, аж глаза заломило и пришлось щуриться. Привыкнув к освещению, увидел следующую картину: десяток мужиков в форме стражей расположились за столами и активно играли в кости. Со всеми сопутствующим азартным играм вещами, то бишь руганью, вином, кусками недоеденной курицы. Мое присутствие их нисколько не покоробило.

— Кто старший? — громко спросил я, почти на грани крика.

На меня глянули двое. Один патлатый и с перебитым носом настолько, что, казалось, его и вовсе нет. Другой с лицом прожжённого мошенника, глаза хитро прищурены, рот изогнут в блуждающей полуулыбке.

— Кто спрашивает? — прогнусавил волосатый.

— Я сержант Грант. А вы, так понимаю, третий десяток ночной стражи? — я получил кивок от волосатого. — Вот распоряжение, что вы переходите под мое командование.

Патлатый ударил соседа в бок, тот пискнул, собрал мелкие монеты со стола и, неуклюже перешагнув лавку, подошел ко мне. Я вручил приказ в протянутую руку, оставаясь на своем месте. Если Седого с Бугром можно было назвать стражниками с плохой историей, то этих только ряжеными бандитами. И я уверен, закон для них — лишь слова, где-то написанные и кем-то сказанные и уже точно не обязательные к применению. И если их передали мне, то шансы, что все закончится хорошо, стремились к нулю, как говаривал Мел.

Посыльный передал письмо, но не обозначенному лидеру, а хитровану. Тот быстро пробежал глазами по написанному, хекнул и что-то тихо шепнул в ухо волосатому. Тот улыбнулся, словно только что получил жалование за весь десяток, пружинисто поднялся и уверенно затопал ко мне, протягивая руку.

— Я сержант Кол из… да к Беззу формальности, — рука у него оказалась крепкой, мне на миг подумалось — усиль он давление, и мои кости захрустят как сухие ветки. — Где твои ребята?

— Я сержант Грант. По дороге заберем, — я потянул руку из затянувшегося рукопожатия, но патлатый отпустил не сразу, обозначая свою силу. Похоже, устав для него все те же бессмысленные слова, — с зданием ознакомились?

— Забрать мадам-м-м, — последнее слово он выделил, добавив в голосе снисхождения, — и сопроводить, куда ты скажешь.

— Тогда выдвигаемся, ночь коротка, — на мой приказ он ощерился, показывая ряд чистых крепких зубов, и с заметным опозданием проговорил. — Парни, у нас работа. Сержант Грант нам гарантирует веселье.

— Дорогу к ее дому знаете? — послышался гогот из-за столов, кто-то пустил сальную шутку. — Хорошо, встретимся около дверей. У меня будет приказ на арест, это упростит дело.

И прежде, чем кто-то успел среагировать, вышел в темноту. Тут же отступил в бок и обнажил меч. Я не питал иллюзий по поводу этого сброда. Дверь с хлопком отворилась, и в прямоугольнике света застыл главарь. Он слепо поводил головой из стороны в сторону, громко сплюнул и погрозил пальцем в сторону ворот, где я по его предположению находился. Что же, типичная банда, с типичным главарем, сила которого держится исключительно на показном страхе и наглости. И задержись я внутри, скорей всего бы лишили не только приказа, но и меча, потому что могу; потому что им сказали, форма дает власть и закон теперь на их стороне.

До своих парней добрался с легкими приключениями. Нарвался на трех бандитов, что позарились на одинокого стражника. Но, отрубив первому пальцы и проткнув ногу второму, все мгновенно остыли и принесли извинения. Забрался в оккупированную нами комнату, свет тусклой лампы едва позволял различить детали. Михлан спал укрытый одеялом почти с головой, рядом сидела сестра милосердия, весело перешёптываясь со Скопом. Мел узнавался в другом углу по сапогам, носки обуви попадали в ореол света. Сэмс по всей видимости находился наверху и был за наблюдателя.

— У нас новое задание, — невесело проговорил я, усаживаясь на ящик.

— Да сколько можно, — возмутился Мел со Скопом одновременно, словно репетировали.

— У меня приказ капитана. Сейчас заберем одну тетеньку и доставим по адресу, — врать своим не хотелось, поэтому я уточнил. — Надо мадам Серну доставить в дом Судьи.

— Нас, ее вышибалы, еще на пороге отправят познавать загробные миры, — проговорил Мел.

— Ну, мы будем не одни, с нами еще десяток мордоворотов, и к тому же есть серьезная вероятность, что она нас ждет, — высказал я свои предположения.

— Хм, от похода в бордель я еще никогда не отказывался, — Мел завозился, силясь подняться, а я понял, что он изрядно накидался чем-то алкогольным.

— И когда ты успел?

— Взял флягу с собой во время нашей попойки. У меня, знаешь ли, похмелье и, если бы не эта добрая порция вина, я бы так и валялся в катакомбах, — все это прозвучало как упрек, даже с неким вызовом.

— Эх, события развиваются все быстрее и быстрее. Как бы нас в этой суете не переломало, — неожиданно проговорил Скоп, словно прочтя мои мысли.

— Если остановимся, нас сметут последствия и те недовольные, что плетутся позади, — Мел как всегда знал, что сказать. — Сэмс давай с нами.

— И я с вами, — решительно заявила девушка, доселе молчавшая.

— У тебя раненый…

— Пф-ф, я что, помогу ему спать, а вот вас там точно порежут, и кто, скажи, будет вас зашивать? Этот пропойц или же морда обладает секретными техниками врачевания?

— Чего секретными?

— Вот, я иду с вами, — заявление юной особы было рассчитано на уступчивого мужика, но никак не на сержанта.

— Тихо. Ты следишь за Михланом до нашего прихода. И если я узнаю, что ты покинула свой пост, то зад у тебя станет синим, минуя фазу красненек, а говорить