—Жду.— Илья качнул головой в сторону, и телефон исчез.

—Часа через два, не раньше,— строго произнес Сергей Иванович в трубку, завершил разговор и убрал смартфон обратно в карман.

Дальше Илью ждало тяжкое испытание— обследования, анализы, процедуры. Несколько часов его безжалостно истязали, отнимая последние силы, но он мужественно терпел все испытания, прекрасно осознавая, для чего это нужно.

—Какой прогноз? —напряженно спросил он, как только Сергей Иванович привез его обратно в палату.

—Пока рано говорить,— уклончиво ответил тот, внимательно вчитываясь в результаты исследований.

—Полное восстановление возможно?

Сергей не нашелся с ответом. Обнадеживать раньше времени не хотелось, но и врать смысла не было— пациент должен верить в чудо в любой ситуации. Только вера спасает в самых безнадежных случаях.

—Мне нужна правда,— процедил Илья сквозь зубы. —Сейчас.

—Поймите, у вас задет спинной мозг, и пока рано делать прогнозы… Слишком мало прошло времени. То, что вы очнулись, уже большое достижение.

—Вы не поняли, я не хочу быть овощем!

—Никто не хочет, но это же зависит не от нас… —Сергей неопределенно пожал плечами. —Давайте не будем форсировать и вернемся к этому вопросу недельки через две…

—Это слишком долго.— Илья прикрыл глаза, пряча свои эмоции от пронзительного взгляда врача. Ему нужно было точно знать, что может предложить Симоне. Обрекать ее на мучения рядом с собой не собирался, но и просто отпустить уже не мог. Она стала слишком важной для него. Проросла в сердце, пустила корни и стала частью его самого.

—Другого ответа у меня для вас нет.— Сергей виновато улыбнулся, похлопал его по руке и удалился из палаты.

—Ну, что он сказал? —Наталья сразу же материализовалась возле Ильи. —Ты будешь ходить?

—Нет,— огрызнулся он, раздражаясь от ее присутствия. Сейчас ему больше всего хотелось побыть одному, проанализировать происходящее и хотя бы попытаться решить, как жить дальше.

—Все так плохо?

—Плохо.

—Я так и думала,— задумчиво протянула она и, скрестив руки на груди, отошла к окну. —Но, может, это и к лучшему…

—Что ты несешь? —Илья даже слегка опешил от ее слов.

—Пусть теперь эта стерва содержит тебя до конца дней! —воодушевленно воскликнула Наталья и вновь вернулась к его кровати. —Не переживай, суд мы выиграем.

—Иди отсюда, а,— не выдержав, попросил Илья, титаническим усилием воли удерживая своих демонов внутри.

—Что? Ты в своем уме?

—Наташ, просто уходи… —Злость стремительно закипала в груди и выплескивалась наружу, но он терпеливо сдерживался, не желая развивать скандал.

—Да кому ты нужен, кроме меня? —зло прошипела Наталья. —Вожусь тут с тобой…

—Ты мне не нужна,— осадил ее Илья, теряя остатки самообладания.

—Хочешь сдохнуть в каком-нибудь приюте для калек?

—Пошла вон,— рявкнул он и замер, переживая очередной болевой приступ. Часто дышал, чтобы справиться с ним и восстановить баланс.

—Да и пожалуйста,— фыркнула она и направилась к двери, но внезапно остановилась. —Я-то уйду, но и сына ты больше не увидишь! —вышла в коридор и громко хлопнула дверью.

Илья шумно втянул носом воздух и прикрыл глаза. Это единственное, что мог сделать в данной ситуации. Ни двигаться, ни разговаривать полноценно пока не получалось, оставалось только верить в чудо и надеяться на лучшее.

***

Собрав все пробки в час пик, Симона и Стас наконец подъехали к больнице.

—Ты пойдешь? —Она обернулась к нему и взялась за ручку двери. Не терпелось поскорее оказаться в палате Ильи.

—Догоню,— хмуро пробурчал Стас и уткнулся в телефон.

Симона неопределенно пожала плечами и выбралась из машины. В груди так и распирало от переполнявших чувств и эмоций, держать их в себе было все сложнее. Широко улыбнувшись, она поспешила ко входу, предвкушая скорую встречу.

—Далеко собралась? —догнал ее недовольный голос, тревожными мурашками рассыпавшись по коже, а затем и его хозяйка преградила путь.

Симона остановилась и, раздраженно втянув носом воздух, сложила руки на груди. Поведение Натальи ей порядком надоело, но больше всего бесила собственная беспомощность перед ней.

—Не твое дело,— огрызнулась и обернулась в поисках Стаса: тот разговаривал по телефону и не смотрел в их сторону. —Уйди с дороги.

—Думаешь, так легко отделалась? —Наталья уверенно перешла в нападение и сделала несколько шагов к ней, сокращая расстояние до минимума. —Не выйдет! Из-за тебя мой муж теперь инвалид!

—Что ты несешь?! —Симона задохнулась от возмущения, отчаянно не понимая, как можно так говорить про любимого человека.

—Не я, а врач,— прошипела она, щедро разбрызгивая яд в разные стороны. —Илья больше никогда не будет ходить. Ты в этом виновата!

Дыхание перехватило, а сердце пропустило несколько ударов. Симона не была готова к такой беспощадной правде, но не собиралась сдаваться. Мнение одного специалиста еще не приговор, нужно бороться до конца и искать какие-то варианты. Только представив, как сейчас переживает Илья, она судорожно вздохнула— надо как-то поддержать его, убедить в том, что ничего плохого еще не случилось. Вместе они смогут преодолеть все.

—Значит, содержать его будешь тоже ты! Слышишь? До конца жизни будешь платить нам алименты,— словно сквозь вату услышала Симона и не сдержала язвительную ухмылку.

—Вам? —Наконец она поняла, что этой женщиной движет исключительно корысть, а не какие-то теплые чувства, и уверенность в себе вновь вернулась.

—Нам.

—Насколько я знаю, вы давно развелись… —сухо уточнила Симона, ощутив в себе энергию для решительного отпора.

—А теперь сошлись,— не собиралась сдаваться Наталья, вновь ударив в самое сердце. —У нас общий сын вообще-то… да и горе, знаешь ли, сближает людей.

—Я обговорю с Ильей этот вопрос… —шумно выдохнула она, чувствуя, как просыпается страх потерять его. Верить словам этой женщины не хотелось совершенно, но червячок сомнения уже поселился внутри. Симона решительно раздавила его непробиваемым доверием к Илье и дерзко посмотрела в глаза обидчице. —А ты,— ткнула в нее пальцем,— не получишь от меня ни копейки!

—Да как ты… —Наталья набрала в легкие побольше воздуха, чтобы продолжить тираду, но внезапно замолчала и как-то даже скукожилась.

—Что здесь происходит? —Грубый голос Стаса прогремел за спиной, заставив Симону вздрогнуть и облегченно выдохнуть.

—Стас? —Наталья делано удивилась и нервно сглотнула.

—Че те надо? —рявкнул он на нее, решительно пряча Симону за свою широкую спину.