наверх, но на первых ступенях оказался вновь поприветствован заклинанием заморозки. Это даже обрадовало. Противник терял время, ману, атакуя меня и скоро уже должен был за это поплатиться.

Еще раз применив на себе чары исцеления, я бегом добрался до третьего этажа, отметив выбитые двери в Сердце замка и все еще дравшихся бойцов. С нашей стороны имелось явное численное превосходство. Единственного оставшегося в живых вражеского паладина давили сразу трое моих парней, оттеснив к пролому.

Не став вмешиваться и в эту схватку, я подбежал к камню в центре, прислонив к нему перстень. И, едва дождавшись сообщения Системы, бросился дальше, вверх. На четвертый этаж.

С той стороны также слышался грохот, который, оказался звуком вышибаемой двери. Я еще не успел подняться, когда послышался громкий треск и яростные крики, рев. Преодолев последние ступени и заглянув внутрь комнаты, увидел ожидаемую картину — троицу рыцарей, сражавшихся с особо матерой гаргульей. Последняя преграждала путь к так хорошо знакомому мне чернокнижнику.

Алан встретил меня усмешкой, словно именно он был победителем. На это я ответил болтом, прошившем его грудь. Чернокнижник пошатнулся, ударившись на стену, но смог устоять. И даже усмешка его не покинула. Он еще хотел что-то сказать, но я не дал ему такой возможности, выстрелив вновь. На этот раз рана стала смертельной. Уже мертвое тело врага кулем рухнуло на пол. В этот же момент рухнуло и сраженное чудище.

«Вот и все!» — пронеслось в голове, но…

Взгляд в пролом, оставленный пробившим стену драконом, заставил буквально похолодеть. Ведь сквозь него я смог рассмотреть небо, столь знакомого мне багрового оттенка.

«Ты опоздал!» — вот что хотел сказать Алан. И был чертовски прав. Ведь спустя мгновение на замок обрушился Апокалипсис.

Сам донжон также попал под удар. Мощный болид врезался в ее крышу, и устремился дальше, унося с собой часть стены. Я проводил их движение полным шока глазами, отметив возникновение провала всего в нескольких шагах от себя. Но самое ужасное, выбивающее из колеи случилось затем, когда Система очнулась ворохом сообщение. Из них я выхватил одно, кольнувшее сердце:

Дракон Афина погибла.

Глава 27

Результат

«Что? Почему? Каким образом Афина могла умереть от магической атаки? Да это попросту невозможно!» — такие мысли пронеслись в голове. Но, раскрыв карту, я быстро нашел ответ. Те самые обломки донжона, что разлетелись от заклинания, упали не куда-то на пустое место, а обрушились прямо на двух драконов, вместе с тем похоронив рыцаря и едва не прикончив инквизитора. И это было лишь начало списка потерь. Тот полнился как монстрами, так и людьми. Проклятье!

«Клемент, где ты⁈» — обратился я по ментальной связи.

«Рядом с вами. Мы успели уничтожить двух грифонов, прежде чем ударил Апокалипсис» — был ответ.

«Немедленно направь сюда архангела. Нужно воскресить Афину».

«Будь спокоен, помощь скоро придет» — произнес Клемент, явно стараясь поддержать.

«Жду».

Завершив разговор, я сделал серию вдохов и выдохов, стараясь успокоиться. Если смотреть на ситуацию непредвзято, все окончилось хорошо. Ведь главная цель плана — уничтожение армии Алана, оказалась осуществлена. И даже понесенные потери являлись приемлемыми. Если не считать павшей Афины, к телу которой уже мчался архангел, в битве погибли один паладин, трое рыцарей, столько же оруженосцев, пятеро охотников на ведьм, двое латников и десять механиков-пехотинцев. С учетом мощи уничтоженных чудищ, цена выглядела действительно малой. Однако радоваться такому размену не выходило, ведь большинство павших были ветеранами, из тех, что последовали за мной в изгнание, поддерживали во множестве битв. И погибли здесь.

Особенно обидным являлось то, что почти половина потерь пришлась на последствие заклинания «Апокалипсиса». Если бы я был чуть расторопнее, если бы добрался до Алана на минуту раньше, можно было бы сохранить многие из потерянных жизней. Увы, при всем разнообразии местной магии, отката времени здесь не существовало, а воскресить я мог всего одно существо, и свой выбор уже сделал.

Повинуясь желанию, я подошел к краю провала, осторожно оперся о стену и выглянул наружу. Зрелище передо мной предстало намного более впечатляющее, чем виденное через карту. Чем-то оно походило на поле боя времен мировых войн — изрытая земля, разбитые в щебень здания, и громадные воронки от «взрывов». Только вот живые и мертвые указывали на другую эпоху. И к слову о живых. Помимо немногочисленных рыцарей, я сумел отметить пять живых драконов. Четверо из них были моими, а вот еще один, а вернее одна… «Проклятье, Бордо, ты все же справился!» — устало пронеслось в голове. Теперь помимо всех прочих проблем требовалось разбираться еще и с пленницей, весившей десятки тонн.

Чуть поправил настроение вид архангела, спустившегося рядом с павшей Афиной. Опустившись на колено и расправив крылья, небесный посланник воззвал к Господу и произошло маленькое чудо. Изломанное тело могучего дракона мгновенно исцелилось, а затем сама она слабо пошевелилась, стряхивая каменную крошку.

«Поздравляю с новым рождением» — обратился к Афине, не думая скрывать облегчение.

«Да, удивительно» — в голосе ящера чувствовалась растерянность. — «Возможно, Великий Дракон на самом деле считает меня достойной и даровал второй шанс?»

«Совершенно точно. В конце концов разве многие драконы чтут Единого? Он тебя точно ценит, как и я» — заявил убежденно.

Отрицающего гласа с небес не раздалось, так что может быть это было на самом деле правдой. Впрочем, с посторонними мыслями мне все же следовало завязывать и приступать к делу. В первую очередь позаботившись о солдатах. Требовалось организовать доставку раненых в донжон, как единственное хоть немного сохранившееся здание, а также сюда же направиться всех, способных к исцелению. Благо, задача была простой. Система позволяла в точности установить нахождение каждого моего подчиненного и его состояние. Только и требовалось, что потратить время на внимательное изучение данных, в некоторых случаях направляя помощь людям, оказавшимся под завалами. Благо, наличие живых экскаваторов, в виде драконов, здорово помогало освобождать несчастных. Ящеры, благодаря обостренным чувствам, даже работали куда как лучше обычной техники и при том охотно помогали. Все же за прошедшее время не только я привязался к драконам, они также смогли сплотиться с коллективом. Так что