в ров или же опять, в который раз повернуть в сторону донжона. И несмотря на всю абсурдность забегов из одного конца в другой и обратно, Гвинед предпочел именно его. Просто потому, что иной вариант был и того хуже, грозя отсечь отряд от остальных сил, заперев их на узком пятачке. Лучше было держаться поблизости, придерживаясь плана пока была такая возможность.

— Чего встали? Назад бежим!– рявкнул паладин.

По лицам подчиненных он чувствовал, как тех выбивает из колеи это постоянное отступление, спасение из лап монстров. Но и в этот раз они исполнили приказ. Воины бросили прочь из бункера, оставляя не удел явившихся позже чудищ. Многочисленные дыры, голодный рев над головой также не имел последствий, ведь проковырять брешь, в которую могли бы протиснуться монстры, было для тех не так уж и просто. Они вынуждены были лишь яриться, находясь очень близко с добычей, но не имея возможности ее достать. Так было до того самого пролома, проделанного драконом.

Гвинед совершенно справедливо подозревал ловушку. Она просто обязана была там находиться, однако взгляд в пролом не обнаружил врагов. И пусть интуиция кричала опасаться этого места, выбора отряду не оставили. Позади послышался уже ставший ненавистным скрежет, посыпалась земля, прозвучал громогласный вздох дракона. Ящер явно готовился превратить близкий к ним участок тоннеля в жаровню.

— Вперед! — тихо приказал паладин, приготовивший копье.

Отряд под непосредственным командованием Гвинеда был не велик — всего десяток человек, из которых четверо были механиками аркбаллисты. Половина группы без помех преодолела открытый небу проход и паладин даже начал думать, что интуиция его подвела, когда реальность поспешила доказать обратное. Освещенный участок пола внезапно закрыла тень, а затем на бежавшего механика рухнула гаргулья. Для человека это столкновение стало смертельным. Впрочем, гаргулья ненадолго его пережила. Ударившие со всех сторон мечи и копья, прикончили ее за пару мгновений. Однако потраченного времени оказалось достаточно, чтобы враги сделали следующий ход. Звучавший треск разрываемого дерева прекратился, а затем раздался рев огня, быстро приближающийся.

Воины рванули дальше, прочь от пламени, но на сей раз спастись сумели не все. Еще один механик оказался слишком близко от дракона и занялся, точно свеча. Обожгло и Гвинеда, вместе парой напарников. Благо, они сумели быстро покинуть область пламени, а затем и продолжит бегство по тоннелю.

— Когда уже будет подмога⁈ Мне надоела бегать, точно крыса! — недовольно воскликнул обожженный рыцарь.

— Говорю же — скоро! И в отличии от крыс, мы неплохо огрызаемся.

— Только это и радует, — ответил подчиненный, завершая тем самым беседу. И вовремя, ибо на разговоры времени вновь не осталось.

Впереди показались чудища. Именно так, во множественном числе. Туннель здесь был разрыт усилиями нескольких монстров. И сейчас они не просто ждали людей, но сражались с ними. До ушей Гвинеда доносились рев и яростные крики, звучало оружие, а еще чувствовался запах гари. И если кто-то подумал, что подобное могло испугать паладина, то очень плохо его знал.

— Вперед! Вырежем тварей! — крикнул Гвинед.

Как и ранее, начал схватку паладин с того, что метнул копье, ударившее точно в шею заглядывавшего в туннель грифона. Получив столь тяжелую рану, птица не удержала равновесие, рухнув в проход всей своей немалой тушей, тут же познакомилась с крепкой сталью. Следом пришел черед еще одной гаргульи, оказавшейся зажатой немалой тушей птички. Не способная толком повернуться в туннеле, она оказалась обречена. Схожая судьба ждала и иных чудищ, с которыми расправился второй отряд.

— Как вы? — спросил Гвинед, разглядев возглавлявшего группу воинов Малькольма.

— Тяжело, — ответил инквизитор. — Нам пришлось оставить донжон, треть людей пала.

Паладин успел отметить крайне потрепанный вид воинов. Им явно сильно досталось. Однако что-либо сказать, ободрить, он не успел. Все слова застряли в глотке, когда рядом послышался грозный рев.

— Бежим! — воскликнул Гвинед, увлекая за собой солдат.

Они бросились в сторону оставленного донжона, совершенно точно понимая, что загоняют себя в ловушку. Но выбора не оставалось. Ведь самые нерасторопные уже сгорали за их спинами.

«Когда же прибудет подмога⁈» — мысленно возопил паладин.

…

За несколько минут до, в небе.

Ветер бил в грудь, тело чуть дрожало от холода, вокруг ревел ветер, но ничего из этого я не замечал. Все потому, что неудобства не имели значения в сравнении с происходившим на карте. Там, в Звезде Давида все еще кипело сражение, хотя назвать его таковым было сложно. Уж слишком необычным, странным, оно выглядело.

Чудища были видны повсюду, они яростно разрывали землю, крушили бревна и камень, стараясь добраться до «проклятых людишек». Казалось бы, монстры доминировали. Но стоило посмотреть на многочисленные трупы врагов, как становился понятен истинный расклад. Враг понес потери, большие потери. Численность монстров сократилась до двух десятков, из которых по настоящему грозной силой оставались лишь три дракона. Хотя вернее будет сказать два с половиной. Ведь один из ящеров был серьезно ранен. И теперь нам осталось лишь поставить окончательную точку в этом противостоянии.

«Приготовиться к бою!» — отправилось распоряжение воинам, после чего уже иное ментальное послание оказалось передано драконам — «Вам нужно убить своих сородичей. Вы справитесь?»

«Я готова драться!» — поступил исполненный решимости голос Афины.

«А мы можем взять в плен самку?» — спросил совершенно иным тоном Бордо.

И вот что было ему ответить? Дракон, не фея, взять такое чудище в плен — титанически сложная задача. Однако послушается ли Бордо, если настоять на своем приказе?

«Ты уверен, что справишься?» — наконец задал я вопрос. Карта указывала, что на раздумья уже почти не оставалось времени.

«Самка ранена! Я одолею ее!» — уверенно ответил Бордо.

«Хорошо. Но тогда она становится твоей заботой. Сначала победи ее, а затем проследи, чтобы твоя самка не принесла проблем».

«С радостью!»

Распоряжения получил не только Бордо. Каждому из драконов была указана цель. Благо, больше желающих получить самку или самца не оказалось. Иные ящеры были настроены на драку. Об инквизиторах и паладинах и говорить не стоило. Так