класса, – продолжила между тем «Диля». – Да-да, тот самый, на котором прилетели Артем, Настя и Маша. Автопилот запрограммирован на курс к Земле. Условия на борту так себе, поэтому все необходимое берите с собой. Если не ошибаюсь, сейчас как раз обед? Запасите еды. Одежду тоже берите по максимуму. Вода там есть.

– Чуть ли не единственное, что там есть, – хмыкнула стриженая.

– Комфорта не обещаю, – развела руками «Диля», – но до Земли доставлю. Я там, на катере, кстати, с вами буду. Вот та моя голограмма – истинная умница-красавица. Не то что этот суррогат… Короче, на все про все времени у вас полтора часа. Потом катер автоматически стартует. Ждать никого не будем, извините. Так что поторопитесь. Благодарю за внимание – и до новой встречи! – картинно поклонилась она – и исчезла.

Несколько секунд никто в рубке не решался произнести ни слова.

– Ну, что, собираемся? – робко проговорила наконец Маша. – Условия там, и правда, не ахти, но зато на Землю!

– Да! – опомнившись, засуетился Олег. – Полтора часа – это не так много! Нужно набрать еды! Средства гигиены! Одежду для взрослых и детей… Я в столовую! – сорвавшись с места, он метнулся к выходу из рубки.

– Погоди! – поймал его на полдороги за рукав Палиенко. – Нужно обсудить…

– В процессе обсудим! – вырвался Светлов. – Время дорого!

– Ира еще в боксе! – настиг его крик Игоря уже в дверях.

– Черт, – осекся Олег. – А… как же тогда?.. Может, как раз выйдет за этот час? – неуверенно предположил он.

Все разом зашумели.

– Дверь бокса в самом деле невозможно открыть до срока? – уточнил, приблизившись к Светлову, Ким. – Или это была байка чисто для Артема?

– Никаких баек, – потерянно развел руками Олег. – Все всерьез.

– Досадно… – покачал головой Паша.

– Сделаем так! – возвысил голос Палиенко, перекрикивая общий гвалт. – Вы пока давайте, собирайтесь, а я буду ждать. Если бокс так и не откроется – летите без меня, я останусь с Ирой. А что? – пожал он плечами. – Энергии у нас теперь на целых два века. Медотсек опять же – на Земле до его уровня медицине еще расти и расти! Свой ресторан. Охотничьи угодья… Короче, не пропадем!

– Но как же… – опешил Светлов. – Земля…

– Знаете, братцы-кролики, а мы с Хюррем, пожалуй, тоже останемся! – перебил его внезапно Мамай. – Что мы забыли на этой Земле? Кто нас там помнит? А что касается меня – так кое-кто лучше б и не помнил… В общем, мы остаемся!

– Угу, по Земле же, я слышал, Чужие нынче табунами ходят, – подхватил за Стасом Гера. – А отсюда вроде наконец убрались. Я бы, пожалуй, тоже остался. Ты как? – повернулся он к Лене.

– Я «за», – проронила его спутница. – За то, чтобы остаться.

– Решено: остаемся! – заявил Фролов.

– Добро пожаловать в клуб! – поднял ладонь Мамай, и Гера с размаху шлепнул по ней своей.

– Если подумать… – заговорил тем временем Паша Ким. – В самом деле, что нас ждет там, на Земле? Какая-нибудь ипотечная двушка в Бутово как предел мечтаний? Офис с бумажками с десяти до семи? Тоска! Не, мы с Надькой тоже остаемся! – приобнял он супругу, державшую на руках маленькую Алису. – Ну на фиг ваш катер!

Светлов неуверенно оглянулся на Галю. Минуту назад у него не было никаких сомнений: конечно же, нужно лететь на Землю! Но теперь, когда все до одного «ковчеговские» вызвались остаться… А у Игоря-то, по сути, и выбора не оказалось… Отречься от остальных и улететь? Не то чтобы он был что-то им должен, и все же…

– Как скажешь, так и сделаем… – развела руками Измайлова в ответ на его безмолвный вопрос.

– Я не поняла, вы все это серьезно? – растерянно пролепетала Маша. – Ведь Земля же, дом…

– Наш дом здесь, – обвел вокруг себя рукой Гера.

– Настя? – почти умоляюще посмотрела стриженая на Журову. – И ты… тоже?

– Разумеется, мы летим, – быстро ответил за ту Тимур. – Тут и разговоров никаких быть не может.

– Да, – незамедлительно подтвердила Настя. – Дело пока сделано лишь наполовину.

– Какое дело? – повернулся к ней Олег.

– Помнишь, что сказала Францишка? Ну, тетка-жнец? Судьба Земли теперь зависит только от самих землян. Но явно не от тех, кто готов променять лежащую в руинах родину на двухвековую батарейку.

– Ключевое слово – «в руинах», – заметила Лена.

– Будем честны хотя бы сами с собой: ключевое слово – «двухвековую», – хмыкнул Мамай.

– Ключевое слово – «Родина», – покачал головой Тимур.

– У каждого свое ключевое слово, – без особой веселости усмехнулась Настя. – Олег, какое у тебя?

Светлов посмотрел на Галю, но та лишь пожала плечами – сказано: решай сам. Олег перевел взгляд на явно растерянную Машу, потом снова на Настю, скользнул им по лицам Тагаева, Палиенко, Мамая, турчанки, Кима… Все умолкли, ожидая его решения.

Лена, Гера, Надя с Алисой на руках. И назад: снова Ким, Хюррем, Мамай… Тимур, Настя. Маша. Галя. Двойняшки в коляске…

Инна, Рыжий, Вера Варенникова, Андрей Вербицкий, Ада, Дима Дроздов, Ксюша… Этих здесь, конечно же, не было, но Олегу почему-то казалось, что всем им тоже захотелось бы услышать его ответ.

«Диля».

А ведь она будет на катере – пусть и всего лишь в виде голограммы…

Ни разу не аргумент!

Ира Зварыч.

Но и это, по большому счету, не аргумент.

А что тогда аргумент?

«Я бы вернулась на Землю, – глухо прозвучал из глубин небытия голос Инны. – Вернулась бы и продолжила бороться. Мне стыдно, что я сдалась так рано – но я не видела выхода. Ну и откажись я принять токсин – его бы могли вколоть тебе. Или Гале. Так что, можно сказать, за вами должок!»

«Умеешь же ты в пафос, Иноземцева, – саркастически хмыкнул Дроздов. – Лично я бы остался. Разумеется, если бы сумел сберечь Ксюшу. И не в батарейке дело».

«Серьезно? – прищурился Рыжий. – Остаться в дружной компашке с Мамаем, Герой, Палиенко и Зварыч? Оно реально кому-то надо?»

«Не давите на него!